И что теперь делать?
Помнится, Пархоменко что-то говорил о профессоре Сладкове… Неужели тот самый? Вот кто знает о Зоне ВСЕ. Правда, не обо всем говорит. И не каждому. Тот еще жук. Но… он, как и сказал Эдик, находится в окрестностях завода Электрон, и до него путь неблизкий и опасный…
А куда подевался Егорыч?
Возле штаба егеря не было. Наверное, внутрь зашел.
Макс направился к штабу. Проходя мимо лазарета, он увидел медсестру, выплеснувшую воду из таза и вернувшуюся в строение.
Женщины в Зоне?! Это что-то новое!
Поинтересовавшись у охранника насчет Егорыча, Клинцов получил неопределенный ответ легким движением головы, но войти в штаб ему не дали.
«Хорошо, подождем».
Макс заприметил карту местности на стенде, подошел и принялся изучать. На ней была изображена Южная Застава и часть приграничных территорий. С востока тянулась гряда, по ту сторону которой находилось Темное Ущелье. На западе Застава граничила с болотом, образовавшимся на месте заводи. На юге находился КПП и выход на Большую землю. Его окрестности были ограждены колючей проволокой и заминированы, так что в обход не проберешься. А вот северная часть выглядела более интересно: Макс увидел на карте замеченный по пути к лагерю элеватор и железнодорожный мост, под которым – традиционно - располагался блокпост. Дорога, проходящая через всю Заставу, убегала дальше на север, до самого края карты. По обе стороны от нее стояли постройки какого-то селения.
В общем-то, ничего нового, разве что в деталях.
- Эй, приятель, закурить не будет?
Макс обернулся и увидел средних лет мужика, густо заросшего щетиной. Такие, как этот, кучковались возле вагончиков слева от дороги. И почти все выглядели так же, как этот – потрепанными и уставшими. Вывод напрашивался сам собой – они недавно пришли из Зоны и теперь ожидали разрешения для перехода на Большую Землю. Достаточно контрастно на их фоне выделялась небольшая группа в чистом с иголочки снаряжении. Эти, похоже, напротив, только собирались прогуляться по Зоне и, опять же, ждали разрешения. И по прикиду, и по внешнему виду было заметно – серьезные дядьки, в смысле, при деньгах и власти. Похоже, те самые «туристы», о которых говорил Егорыч, захотелось острых ощущений, вот и приехали в Зону Отчуждения. Этих троих должны были сопровождать около десятка телохранителей. В отличие от начальства и на первый взгляд – парни в теме, возможно, опытные проводники, не раз водившие «туристов» по Зоне.
И еще одна характерная особенность бросалась в глаза: ни у кого, кроме самих военных, при себе не было никакого оружия. Разве что ножи. Похоже, ношение его на территории заставы было запрещено. И только егерю сделали исключение.
- Я не курю,- ответил Макс. Баловался до армии, но бросил после первого же марш-броска.
- Жаль,- наморщил нос незнакомец, обратился к охраннику. Тот нехотя протянул пачку. Незнакомец закурил и снова вернулся к Клинцову, сказал сочувственно:- Потрепала тебя Зона. В первый раз, наверное?
Макс сдержанно кивнул.
- А сам откуда будешь?
- Из Краснодара,- ответил Макс.
- А, Кубанская Конфедерация,- понятливо закивал мужик.- У меня корешок оттуда был. А я из Уральской Республики.
Макс уставился на него вопросительно и с непониманием:
- Чего? Какая Конфедерация? Какая Республика?
То ли на радость, то ли на беду, ответить мужик не успел.
- Михей, ты скоро?- позвали его приятели, и тот ушел.
А Макс, чувствуя, как его начинает поколачивать от нехорошего предчувствия, зашарил взглядом по лагерю. Увидел, то, что искал – одного из «серьезных дядек», который деловито стучал пальцами по экрану мобильника. Клинцов пересек дорогу, приблизился к группе «товарищей», но не добрался до цели - на его пути вырос один из телохранителей.
- Я только спросить!- Макс кивнул на владельца смартфона.
«Дядька» отвлекся от экрана, спросил:
- Вы что-то хотели, молодой человек?
- Могу я воспользоваться вашим смартфоном? На одну минуту! Мне нужно лишь кое-что уточнить.
«Дядька» кивнул и протянул Максу мобильник.
Это был «яблочный» телефон, но неизвестной модели. Впрочем, весь функционал был понятен, поэтому Макс без проблем вошел в интернет и в поисковике задал: «Карта России». Тут же появилось несколько вариантов. Они различались расцветкой территории, но ее границы были одинаковы. Согласно этим картам, вся Россия помещалась в многоугольнике между городами Санкт-Петербург, Псков, Смоленск, Воронеж, Волгоград, Самара, Нижний Новгород, Киров, Архангельск. Вся остальная обширная территория была разделена между независимыми республиками вроде Уральской, Якутской, Дальневосточной или той же Кубанской Конфедерацией.