И тут же занялся Ночным Дьяволом, который упрямо полз за отступавшим противником.
- Сдохни, тварь, сдохни!!!- закричал Бора, всадив в мутанта оставшиеся патроны. Тот остановился на несколько секунд, но потом снова пополз.
Как ни хотелось Боре отомстить за товарищей, но он сдержался. Мутант больше не представлял опасности, теперь ему уже никакая регенерация не поможет, рано или поздно сам сдохнет. А патроны следовало бы поберечь - путь предстоял не близкий и опасный. Гораздо сильнее напрягал Кукольник. Было непонятно, нанесла ли урон граната или нет? Дожидаться, а тем более проверять Бора не стал. Если телепат жив, то следующая пси-атака станет последней. Схватив за рукав бледного, как стена, и безвольного Тышкевича и прихрамывая, он потащил пленника за собой…
Серега Уфимцев не отдавал отчета своим поступкам, когда вскочил на ноги и побежал, куда глаза глядят. Еще секунду назад он и пошевелиться боялся, и вот он уже несется куда-то, подгоняемый чувством самосохранения. Сначала он ни о чем не думал – все произошло на автомате. Потом, когда пришло понимание, ожидал выстрелов в спину или тяжелых шагов преследующего его чудовища. На самом деле начали стрелять, но ни одна пуля не пролетела мимо, и Сергей оглянулся на бегу.
Наймы втянулись в схватку с ужасным на вид монстром, им сейчас было не до беглецов. А вот и Ваня Седых, несется в направлении, противоположном тому, которое невольно выбрал Сергей.
Вначале эта идея показалась Уфимцеву удачной: разделиться. Возможно, одному из двоих удастся спастись - тут уж кому повезет. И лишь спустя какое-то время Серега сообразил, что бежит обратно, в Темное Ущелье. Он моментально вспомнил, каких трудов и потерь стоило пройти через «бутылочное горлышко». В памяти всплыло застывшее лицо Пашки Егорова…
Нет, только не туда!
Да и остаться в одиночестве ему не улыбалось.
Поэтому, пока не поздно, пока никому до него нет дела, он развернулся и побежал следом за Ваней. Седых серьезно оторвался, но все еще оставался в пределах видимости. Правда, в отличие от Сергея, который бежал по дороге, Ваня несся по полю, все больше отклоняясь к востоку, словно собирался добраться до холмов, за которыми легче было укрыться от выстрелов в спину. Когда свиноферма скрылась за рощей у дороги, совсем рядом – как показалось Сереге – взорвалась граната. Осколки застучали по деревьям, Уфимцев с запозданием сжался, втянул голову в плечи и сошел с дороги в кювет, взяв немного правее. Бежать стало труднее, зато теперь его нелегко будет достать тем, кто находился по другую сторону от дороги.
Позади снова взорвалась граната. Затем послышался крик и выстрелы из одного ствола. Неужели все так плохо? В голову пришла мысль: сейчас чудовище прикончит последнего найма, а потом бросится за ним вдогонку.
Эта мысль придала отчаяния и новых сил.
Сергей продолжал бежать вдоль дороги, думая о том, что стало с Глушаковым, с бульбашом? Первый сбежал за минуту до них с Иваном, а второй… Кажется, он остался сидеть у ворот на свиноферму.
«Минус один», подумал Сергей и сам удивился тому хладнокровию, с каким он воспринял предположение о том, что их отряд только что, возможно, потерял еще одного человека. Словно это была игра, словно ничего страшного не случилось, все не на самом деле, и скоро целый и невредимый Антошка респаунится на ближайшей точке привязки.
И остальные тоже…
Уж лучше так думать, чем знать, что он уже никогда не увидит ни мелкого Варлока, ни его друга Макса, ни трусишку Егорова, ни бывалого белоруса.
Впереди появились заросли кустарника. Серега набегу решал, с какой стороны их лучше обойти – справа или слева? И тут кусты затрещали и из них выползло новое нечто. Оно было похоже на человека, вернее, оно когда-то было человеком – вне всяких сомнений. Но прогулки по Зоне серьезным образом сказались на его внешнем облике. От былого человека осталась лишь верхняя часть – ноги напрочь отсутствовали. Перемещалось существо, отталкиваясь руками от земли, волоча за собой вывалившиеся наружу кишки. Такой способ передвижения способствовал тому, что и торс, и сами руки были особо развиты, да и кулаки внушали уважение. Кто-то когда-то снес монстру четверть головы, но рана затянулась, и существо продолжало жить даже в таком состоянии. Увидев Серегу, тварь тут же рванула к нему, быстро рванула, даром что инвалид.