И Макс направился к вагончикам.
- Здорово!- поприветствовал он расположившихся прямо на земле мужиков.
- И тебе не хворать!- ответил один из них. И все дружно уставились на Макса оценивающими взглядами. Ждали, что скажет, не просто так ведь подошел?
- Парни, я в Зону собираюсь, дело у меня там есть. Но не идти же с пустыми руками?
- Нет, с пустыми руками идти никак нельзя,- согласился самый общительный, с пышной окладистой бородой.- Возьми в каждую по погремушке – самое то, чтобы распугивать мутантов! Они, мутанты, шума очень не любят, все в норы норовят забиться.
Приятели захихикали.
- Мне бы оружие какое, припасы, прочую снарягу,- Макс пропустил мимо ушей шутку.- Может, у вас что осталось?
- Может, и осталось? А чем расплачиваться будешь, если у тебя даже сигарет нет?- спросил тот, что давеча просил закурить.
Засада…
Макс даже не подумал о том, что люди здесь корыстные – другим в Зоне делать нечего, - что за все придется расплачиваться. Он сунул по привычке руку в карман, а потом вспомнил, что бумажник остался в рюкзаке, а тот – в другом мире. Впрочем, вряд ли этих барыг устроили бы его российские рубли. Из ТОЙ, из правильной России. Скорее, приняли бы купюры за фальшак, а то и морду набили бы за развод. А другой валюты и в бумажнике не было.
- Прав ты, нет у меня ничего…- и тут же спохватился.- Хотя…
Он скинул тощий рюкзак, развязал горловину, высыпал содержимое прямо на траву.
- Негусто,- фыркнул бородатый, глядя на скудное добро незнакомца.
Зато курильщика кое-что заинтересовало:
- Коготь Ночного Дьявола?
Макс не знал точно, но сдержанно кивнул.
- Откуда он у тебя? Только не говори, что сам Дьявола завалил!
- Не буду. Нашел я его.
- Верю… А это что?- курильщик брезгливо подхватил палец.
- Ніяк від малюка запчастина?- признал предмет до сих пор молчавший тип.- За нього яйцеголові непогано платять. А нам він на що?
Видя, что интереса к его «богатствам» никакого, Макс нехотя снял с пояса дозиметр. Самому бы пригодился, но…
Курильщик повертел его в руке, потыкал в кнопки и, наморщив рожу, вернул обратно:
- Барахло.
Макс окинул взглядом придирчивых барыг, сдавленно протянул:
- Мужики…
Курильщик вздохнул и сказал:
- Давай так, я забираю коготь и палец, а взамен скажу про мертвяка одного, с которого ты снарягу снять сможешь, на том и разойдемся.
- Что за мертвяк?- насторожился Макс.
- Мы его не знали,- заговорил бородатый.- Он до лагеря самую малость не добрался, раненый был, запросил о помощи по открытой связи. Но тут как раз Выброс намечался, а мы далеко от того места были, так что не стали рыпаться понапрасну, все равно бы не успели…
- Я ему так и передал,- перехватил рассказ курильщик.- А потом и вовсе связь пропала. Но он мне успел скинуть координаты своего местонахождения. Мол, умираю, так вы хотя бы похороните по-человечески. Все, что на мне и со мной – можете себе забрать, в качестве платы за доброе дело.
- А я и забыл о нем,- повинился бородатый.- Нас самих Выброс неслабо потрепал – еле успели. А потом как-то из головы вылетело… Так что, все, что найдешь – твое.
- Знать бы еще, что у него есть?- пробормотал Макс.
- Знал бы прикуп, жил бы в Сочи,- усмехнулся курильщик.
- Лучше, чем ничего,- буркнул Макс.- Где это место?
- Говорю же, рядом!- курильщик понял, что сделка свершилась, и забрал коготь и палец.- Как пройдешь за железнодорожный мост, иди по дороге метров двести. Потом свернешь налево – там ферма будет. Вот в ней и нашел свой покой неизвестный бродяга. Точнее сказать не могу. Да поторапливайся, пока кто-нибудь до тебя на него не наткнулся! Оберут и не побрезгуют…
- А я вот это возьму, не жалко?- спросил бородатый, указав на губную гармошку. А когда Макс кивнул, схватил инструмент и выдул из него резанувшую по ушам какофонию. И не побрезговал же…
Макс забрал зажигалку и дозиметр, попрощался с компанией.
- Эй, парень, постой!- окликнул его бородатый, догнал.
- Негоже совсем без оружия покидать территорию лагеря… Ты вот что… Я здесь неподалеку ствол припрятал, еще в первую командировку. Хотел на Большую Землю пронести, да струхнул малеха: поймают – неприятностей не оберешься. Потом как-то забыл про него, а сейчас вот вспомнил.
- Что с меня?- настороженно спросил Макс.
Бородатый улыбнулся и помахал гармошкой:
- В расчете.
- Где искать?
- Видишь те развалины? Там раньше гаражи и ремонтная мастерская были. Первое строение слева от северных ворот, в дальнем левом углу есть тайничок под кирпичами. Там ищи.
- А… что за ствол?- поинтересовался Макс.
- Тебе не все равно?- нахмурил густые брови бородач.- «Форт» старый, стреляет через раз, зато с тактическим фонарем и солидным запасом патронов. Не абы что, но лучше, чем совсем ничего.