Спустившись в овраг, Макс продрался сквозь заросли кустарника и оказался под мостом. Место здесь было тихое, вполне подходящее для привала. Тут и костерок имелся. И даже раскатанный, пропитанный влагой и ужасно воняющий матрац. А вот заветной двери, ведущей в подземелье, не было.
Досада.
Но ведь было еще, по крайней мере, два варианта? Макс не спешил унывать.
Первым делом он сходил в развалины и забрал пистолет и патроны. Не сказать, что стало спокойнее на душе. Не хотелось бы его применять против живых людей. Разве что, если не будет другого выхода. Сунув ствол на пояс, Макс направился к железнодорожной насыпи. Там, слева от моста, находился пешеходный переход, пронзавший насыпь и выводивший на противоположную сторону. Правда, он был затянут Электрической Паутиной, но то в игре, а что на самом деле?
«Посмотрим…»
Он решил идти наискосок, используя складки местности, чтобы его не увидели ни со стороны дороги, ни с блокпостов. Особо следовало опасаться снайпера, маячившего на вышке. Судя по тому, как он встретил Макса в первый раз, этот выстрелит, не раздумывая, рука не дрогнет, а пуля не промажет.
К счастью, местность была холмистая да к тому же изрядно заросшая кустарником. С другой стороны, и аномалии здесь встречались чаще, чем в других местах. Макс шел не спеша, полагаясь не только на зрение, но и на реакцию дозиметра. Кроме того, еще на развалинах он набил карман мелкими камешками и теперь время от времени разбрасывал их, «прощупывая» пространство. Метрах в пятидесяти от разрушенных гаражей ему попалась глубокая воронка. Судя по размерам, взрыв здесь был неслабый. И хотя с тех пор прошло немало времени, воронка не оплыла, не заросла травой, но и никакого интереса не представляла.
Еще издалека парень начал присматриваться к вставшей на его пути преграде. Железная дорога проходила по возвышенности, разорванной глубоким оврагом, по дну которого убегала на север автомагистраль. Через овраг перекинули мост, под ним и находился блокпост, по сути, контролировавший проход в Зону. Выглядел он солиднее, чем тот, что защищал выход из туннеля, а наличие шлагбаума говорило о том, что в Зону порой отправлялись не только пешие, но и тот или иной вид автотранспорта. Охраняло проход отделение солдат-контрактников. Что само собой разумеется, все стволы были нацелены в сторону Зоны, но именно сегодня внимание защитников было направлено на юг, что только подтверждало подозрение Макса – его уже ждали. Снайпера он не заметил, зато увидел на насыпи унтера, рассматривавшего дорогу и ее окрестности через бинокль. Пришлось принять южнее и скрыться за холмами, чтобы не попасться на глаза наблюдателю.
Двигаясь в полуприседе и прячась за кустами, он добрался до дороги. Теперь предстояло перебраться на противоположную сторону. Осмотревшись по сторонам, Макс метнулся через разбитую полосу асфальта и снова скрылся в зарослях кустарника.
Вроде бы никто не заметил.
Дальше он шел, соблюдая меры предосторожности, так как снова появились аномалии. Их было видно невооруженным глазом, воздух над одними дрожал, над другими завихрялся, кружа пригоршню опавших листьев, над третьими пульсировал, то сжимаясь, то расширяясь. Обходя их стороной, Макс добрался до элеватора. Вспомнил, как радовались ребята, увидев подобный в заброшенной чернобыльской деревеньке другого, правильного мира. Что с ними сталось? Живы ли? Как там Пашка? доведется ли еще хотя бы раз свидеться?
Блокпост был совсем рядом – иногда ветерок доносил выкрики рапортовавших солдат, но слов, произнесенных в спокойном тоне, уже не было слышно. Макс пробирался к насыпи, стараясь не выдавать свое присутствие. Впрочем, зелени хватало, а перед туннелем и вовсе местность прогнулась удобной впадиной, так что можно было безбоязненно выпрямиться во весь рост.
Вот и пешеходный переход – он все-таки существовал, что не могло не радовать. В туннеле царил полумрак, но в общих чертах – особенно, когда привыкли глаза - можно было разглядеть даже незначительные детали. И первое, что отметил Макс, никакой Электропаутины здесь не было. В игре она без устали металась по туннелю. А в реале таковой не наблюдалось. И как раз это настораживало. Всего в паре сотен метров стоял круглосуточный блокпост, ощетинившийся пулеметами, а здесь проходи, кто хочет, безо всякого контроля?
Что-то не так.
Именно поэтому Макс не бросился сломя голову через туннель, а вошел медленно, готовый ко всяческим неожиданностям.
И они не замедлили проявиться. К счастью, он не успел пройти слишком далеко – всего-то метров двадцать, когда услышал отдаленный треск, прекрасно слышимый в полузамкнутом пространстве туннеля. Макс замер. И вот в самом центре перехода воздух заискрился. Сначала это была маленькая точка, которая, впрочем, очень быстро разрослась густой сеткой, затянувшей все пространство между стенами, а потом так же стремительно, с оглушительным треском стала заполнять туннель, расширяясь в обе стороны. Макс развернулся и побежал, что было сил. Зайди он дальше, и электропаутина накрыла бы его, что означало стопроцентную смерть. Он даже почувствовал, как зашевелились волосы на голове в тот момент, когда он вылетал из туннеля. Раздался хлопок, и все стихло.