Болели ребра, трудно было дышать, да и содранная спина садила нещадно. Но повернув голову, Макс увидел распахнутую дверь и, недолго думая, бросился в соседнее помещение.
Там обнаружилась небольшая комнатка, стоящие у стены пустые ящики и… стальная лестница, ведущая наверх. Макс бросился к ней, вцепился в перекладины и начал карабкаться вверх. Одновременно с этим «ожили» ящики у стен, подлетели вверх, закачались, словно прицеливаясь.
Макс спешно добрался до лючка, надавил на него плечом, откинул назад и заскочил наверх прежде, чем его достали увесистые ящики. Они звучно ударили по лестнице, а Макс – на всякий случай – захлопнул крышку люка. Правда, этого оказалось недостаточно, чтобы спрятаться от Фантома. Новое помещение оказалось немногим больше предыдущего и, к счастью, пустым. Почти. В углу стояла бутылка из-под водки. Она-то и взлетела в воздух, чтобы обрушиться на голову Клинцова. Но он успел откатиться в сторону, и стеклотара разлетелась вдребезги, ударившись о пол. Макс не стал дожидаться, пока в него полетят осколки, а вскочил на ноги и устремился к двери, моля о том, чтобы она не оказалась запертой.
Нет, дверь открылась от малейшего нажатия, Макс зажмурился от более яркого, нежели в сумерках подземелья, света. Пахнуло свежим воздухом…
Позади что-то затрещало. Знакомый такой треск. До боли.
Макс открыл глаза и сразу понял, что находится в туннеле пешеходного перехода рядом с блокпостом у моста. А за его спиной быстро затягивает пространство Электрическая Паутина. Даже не оглянувшись, Клинцов рванул вперед. Как и в прошлый раз он вывалился из туннеля в самый последний момент и тихо, но с нотками легкой истерики захохотал.
Было от чего. Проделать такой путь и вернуться на прежнее место!
Хотя…
Осмотревшись, он заметил некоторые изменения в окружающем мире. Да, за его спиной находился пешеходный переход. Зато впереди не было приевшегося уже элеватора. Открытое пространство, разбавленное зарослями кустарника и одиночными деревьями. И лишь вдалеке маячило строение, похожее на ферму.
А это значит…
- Я выбрался с Заставы,- усмехнулся Макс.
Первое испытание было пройдено. Но сколько их еще впереди?
Глава 6
- Нет здесь никого, по крайней мере, живого!
- Может, они на ферме попрятались? Ведь точно стреляли, зуб даю!
- Или ушли в Темное Ущелье.
- Так и пусть себе идут, проблем меньше… Ну, чего, Скунс, возвращаемся?
- Погоди! Нужно все же на ферму заглянуть, чтобы два раза не ходить.
- Оно нам надо?
- Если скажем, что там никого не было, а потом окажется – кто-то был, Вепрь нам бошки поотрывает!
- С него станется…
Саня был жив, только пошевелиться не мог, и дышать было трудно. Но голоса он слышал отчетливо. Они приближались и были совсем рядом. Судя по звукам шагов, шли двое. Шли по дороге, до которой Глушаков не добрался всего ничего. То есть, еще немного, и они пройдут в паре метров от него.
Открыв глаза, он увидел тушу того самого чудовища, которое прыгнуло на него, сбило с ног и подмяло под себя. На большее сил не хватило – оно так и сдохло, пытаясь дотянуться до санькиного горла: из распахнутой пасти текла кровь вперемешку со слюной, теперь уже начавшая застывать.
Саня пошевелился, попытался сбросить с себя мертвую тварь. Не вышло: слишком тяжело.
Что делать? Закричать? Позвать на помощь? Или подождать пока эти двое пройдут мимо? Кажется, они собираются заглянуть на ферму… Вот и пусть идут. Неизвестно еще, кто это? А в Зоне своих нет, и люди здесь ничем не лучше той твари, которая пыталась перекусить случайным пассажиром – в этом Санек уже успел убедиться.
Но вышло иначе…
- Смотри, братан, че эт там?
- Твою мать, кажись, Ночной Дьявол!
- Дохлый, вроде.
- А если нет?
- Пойдем, проверим?
- Оно нам надо?
- Пойдем, не ссы, кореш!
- Нафига?! Сдох и сдох.
- Я с него когти срежу! Знаешь, сколько они стоят?
- Знаю и че? Жизнь дороже денег.
- Кто не рискует, тот всю жизнь в шестерках пробегает.