- Живая шестерка лучше, чем мертвый герой.
- А я схожу… Прикрой меня, если че.
Саня услышал шаги человека, сошедшего с дороги. Зашелестела трава, на фоне серого неба замаячила фигура приблизившегося, пахнуло чесночным запахом. Был незнакомец невысокого роста, в черной кожаной куртке и потертых джинсах, на голове – кепка-уточка, в руках – АКСУ, метящий Саньку в лоб. Мужику было лет под тридцать, небритый и помятый, отчего казался с глубокой похмелуги.
- Здрасти-мордасти!- выпучил мужик глаза.- А ты еще че за кекус?
- Ты с кем там разговариваешь?- донеслось издалека.
- Тут, кажись, живой есть. Чел.
- Да ну?
- Лапти гну! Ходи сюда, не боись, Дьявол дохлый, а кекус живой… пока!
Появился второй. Этот был повыше ростом и помоложе, носил свитер-худи и старые треники. Вооружен он был двуствольным обрезом.
«Обсосы какие-то!»- подумал Санек. Они были похожи на двух торчков, а не на серьезных воинов.
Бандосы что ли?
Но какая разница?
- Помогите, парни!- прокряхтел Глушаков.
- Ты кто такой?- спросил автоматчик.
- Может, вы сначала с меня эту тушу снимите? Потом и поговорим.
- Это ты его?
- А ты здесь еще кого-то видишь?
- Дерзкий, да?- недобро прищурился автоматчик.
- А ты полежи с мое под этим прессом!
- Ладно, Пуля, давай Дьявола оттащим!- сжалился тип в кепке.
- Слушай, Скунс, а он точно дохлый?- спросил обладатель замызганных треников, робко попинав тушу в бок.
- Был бы живой, давно бы уже ногу тебе оттяпал! Давай, бери его за правую лапу!
Вдвоем они стянули с Санька мертвечину, но подняться не дали.
- Лежать!- автоматчик тут же наступил ему ногой на грудь, направил оружие в правый глаз.- Пуля, обшмонай его!
Тот первым делом отбросил ногой в сторону лежавший рядом автомат, вытащил из ножен тесак, потом со знанием дела прошелся по карманам Глушакова.
- Чистый.
- Вот теперь можешь вставать,- соблаговолил Скунс.
Несмотря на дурные предчувствия, никаких травм Санек не получил, хотя подниматься было тяжело. Встал, встряхнулся, размял затекшие конечности.
- Присмотри-ка за ним, кореш, а я когти срежу! Не пропадать же добру?
Пуля направил на Саню обрез, не сводя с пленника глаз, поднял с земли автомат и закинул его на плечо.
- Так кто ты, говоришь?- спросил его мужик в кепке, срезавший ножом когти чудовища вместе с пальцами.
- Санек.
- Откуда ты здесь взялся, Санек?
Рассказать правду? Не поймут. Решат, что умом тронулся и пристрелят еще. Ребята, похоже, интеллектом не блещут. По чесноку нужно говорить с кем-нибудь более толковым. А этим и полуправды хватит.
- Из Темного Ущелья пришел.
- О как? А там че делал?
- За артом ходил.
- Один?
- Не, нас восемь человек было, хотя… нет, девять, если Диму-хохла считать.
- А ты че-то против хохлов имеешь?- встрял в разговор Пуля.
- Да нет, все люди братья, тем более, славяне.
Молодого ответ не удовлетворил, но снова заговорил его старший товарищ:
- И где же твои кореша?
- Трое еще в самом начале сгинули, четвертый по дороге сюда в аномалию угодил. Пятый сбежал. Остальные… Не знаю… Меня около фермы Кукольник вырубил. А когда очнулся, никого уже не было.
- Кукольник, говоришь?- парни затравленно переглянулись.
- Не бойтесь, завалили его!
- А кто тебе сказал, что я боюсь?- набычился Скунс.
- Так, к слову пришлось,- видя, что «спасители» цепляются к каждому слову, Саня отметил: нужно следить за базаром. Во избежание.
- И кто ж это Кукольника завалил?
Не хотел Санек говорить про наймов, но сейчас сообразил: тела совсем рядом лежат. Если эти двое сунутся на ферму, как собирались, возникнут лишние вопросы.
- Ах, да, я же самого главного не сказал! Нас в Ущелье типы какие-то схомутали!
- Как это - схомутали?
- Ну… в плен взяли.
- Кто такие?
- Не знаю. На военных похожи, но не военные, хотя подготовку прошли, это точно. Наемники, наверное.
- Мерсы?
- Мерсы, наймы… какая разница?
И снова парни переглянулись.
- И где они, ты тоже не знаешь?- спросил Скунс.
- Почему же? У ворот, ведущих на ферму, лежат. Мертвые.
- Кто ж их так?
- Он, наверное,- Санек пнул ногой тело Ночного Дьявола.
- Ничего-то ты не знаешь…- с сожалением вздохнул мужик в кепке. Встал, недобро поигрывая ножом в руке.
- Я не видел,- попятился Санек в недобром предчувствии.- Когда наймы… ну, мерсы на ферму пошли, я воспользовался моментом и подорвался. У рощицы наткнулся на Кукольника. Он мне по мозгам звездатул так, что меня вырубило. А когда очнулся, у ворот одни трупаки лежали.