Проплешин, отмечавших места захоронения радиоактивного мусора, было немало. Радиационный дозиметр, совмещенный с детектором аномалий, не замолкал ни на минуту, меняя лишь частоту и громкость подачи звука. Антон косился на Бору, но тот демонстрировал спокойствие, своим примером вынуждая Тышкевича реагировать аналогично. Вскоре холмы естественного образования сменили таковые техногенного происхождения. В основном это были завалы из почерневших бревен, и Антон даже знал, откуда они взялись. Это были деревья, росшие в Ржавом лесу, который сразу после взрыва на электростанции накрыло радиоактивным облаком. Лес вырубили до основания, а древесину отправили в Карьеры. Похоже, когда все выемки были заполнены, мусор начали сваливать кучами на поверхности. Сюда же свозили битый камень и прочий хлам с электростанции. Отдельно стояла облученная техника середины восьмидесятых: строительные машины, грузовые автомобили, несколько легковушек. Все они настолько проржавели, что давно уже были непригодны к использованию. Кроме того, именно они фонили так, что дозиметр надрывался от писка. Впрочем, Бора старался держаться как можно дальше и от заброшенной техники, и от искусственных насыпей, которые по высоте и площади значительно превосходили естественные неровности местности. Да и сама территория, забитая радиоактивным мусором, оказалась неожиданно огромной – гораздо больше, чем в игре. Живности было немного. Антон издалека увидел стайку мутировавших собак, гонявших друг друга то ли от скуки, то ли в процессе дележки территории. Бора не реагировал на них даже тогда, когда они приближались на расстояние выстрела, хотя автомат держал наготове. То ли он экономил патроны, то ли не хотел поднимать шум. Непонятно, кого он опасался больше – мутантов или людей? Впрочем, за все это время они не повстречали ни одного человека, что, в общем-то, неудивительно – кто в трезвом уме и твердой памяти полезет сюда без крайней необходимости?
И понимая это, Антон задавался следующим вопросом: а что, собственно, привело сюда Бору? Вряд ли это был конечный пункт путешествия. Гиблое место, нет смысла здесь задерживаться. Вопрос лишь в том, куда направлялся найм? К югу от Карьеров должна была находиться Застава с переходом на Большую Землю. Дорога на север вела к центру Зоны Отчуждения. Наконец, на западе располагался НИИ Сельского Хозяйства.
Устав от неопределенности и набравшись смелости, Антон спросил:
- Куда мы идем?
Но, как и следовало ожидать, Бора ничего не ответил.
Интрига сохранялась.
Когда начало вечереть, они вышли на асфальтированную дорогу, тянувшуюся с юга на север.
«Налево или направо?»- загадал Антон.
От этого многое зависело.
Но наемник пересек дорогу и продолжил движение на запад.
«Неужели все же НИИ Сельского Хозяйства?»
А может, в этом мире там находилось что-то другое? Не исключено. Хотя бы потому, что и эта локация мало походила на игровую. Чуть в стороне от дороги виднелись остатки какого-то поселка, не очень большого, но и не маленького. Десятки, а то и сотни обветшавших домов. Те, что стояли к юго-западу, в стороне от дороги, тонули в зарослях кустарника, переходящего в редкий лесок. По мере приближения к Карьерам растительность редела и чахла, блеклая зелень плавно перетекала в желтизну, а потом и черноту пока не исчезала вовсе. Севернее поселка размещалась импровизированная автостоянка, отгороженная от внешнего мира плотной цепью бетонных пирамид и стальных противотанковых «ежей». Похоже, власти таким образом пытались воспрепятствовать разворовыванию радиоактивной техники. Но это не сильно помогло: предприимчивые дельцы разбирали транспорт и растаскивали его по частям. Чего тут только не было: обычные грузовики и самосвалы, строительная техника, военные бронетранспортеры и даже вертолеты. Вернее, то, что от них осталось. Но вовсе не то привлекло внимание Антона. Среди машин неприкаянно бродили люди. Хотя… уместно ли называть людьми тех, кто однажды умер, а потом воскрес непостижимым образом? А в том, что это были мертвецы, не возникало ни малейшего сомнения. Наиболее удручающе выглядели те, что были похожи на бомжеватого вида селян. Возможно, они ими и были когда-то. Те, кто не успел или не захотел эвакуироваться и попал под один из первых Выбросов. Их одежда обветшала настолько, что уже едва прикрывала тело. Плоть ссохлась и потрескалась, местами и вовсе обсыпалась, обнажая желтеющие кости. Судя по пулевым отверстиям, им неслабо досталось и после смерти, но даже это ничуть не мешало им влачить жалкое существование. Другие зомби были экипированы на военный лад: пятнистый камуфляж, бронежилеты, некоторые даже каски носили. И выглядели эти гораздо свежее, а значит, умерли не так давно. Всего Антон насчитал десятка три зомбаков, разбросанных по всей стоянке. В принципе ничто не мешало им разбрестись по местности – все-таки, забора, как такового, здесь не было. Но что-то удерживало их у транспорта, вот и бродили они не спеша, подволакивая ноги, уставившись остекленевшими глазами – у кого они были - в одну точку.