- Кому?- решил утонить Клинцов.
- Черному Дембелю.
- Кому?!- ошалело воскликнул Макс. Байки о Черном Дембеле были неотъемлемой частью солдатского фольклора, но какое отношение они имели к Зоне Отчуждения?
Незнакомец с сожалением посмотрел на Клинцова, вздохнул:
- Удивляете вы меня, молодые! Лезете в самое пекло, а что да как – побоку. Главное – движуха! Отсюда и все ваши беды…
- Так что за Дембель такой?- Клинцов пропустил мимо ушей нравоучения, не имевшие никакого отношения к делу.
- Это старая история, не знаю, что правда, а что нет…
- Ну-ну,- подбодрил рассказчика Макс.
Случилось это еще в далеком 1986 году, перед аварией на ЧАЭС. В тот день праздновали свадьбу в этой деревне. Женили местную красавицу и парубка из соседнего села. Все бы ничего, да был у девчонки уже парень. Любовь у них была. Но пришла пора родине служить, забрали его в армию. После учебки послали парня в Афган. Девчонка, как и следовало, обещала его дождаться. И ждала, полтора года ждала. А потом пришла похоронка на ее возлюбленного. И что-то в ней надломилось. Сначала руки на себя наложить пыталась, еле спасли. А потом вдруг решила выйти замуж за ровесника из соседнего села. Да только не знала она, что выжил ее возлюбленный, которого отцы-командиры поспешили похоронить. Вернулся он аккурат перед свадьбой, сюрприз хотел сделать. А тут такое дело… Он ничего не сказал, взял ружье отцовское и пришел на свадьбу. В общем, убил он и невесту, и жениха. А потом и сам застрелился. А ночью авария на станции приключилась. Людей вскоре эвакуировали, село опустело. А уже после первого Выброса появился здесь стрелок, который убивает всех, кто в селе появляется. И никакого сладу с ним нет. Не раз на него охоту устраивали. Возьмут его, бывало, в клещи – не уйти. Расстреляют укрытие или гранами закидают. Осмотрят место, а там никого нет. А через какое-то время он снова появлялся и защищал свое село. С тех пор обходить его стали стороной. Во избежание.
Макс выслушал историю молча, судя по блуждающей улыбке, не верил он в ее правдивость – в армии вдоволь понаслышался подобного. Но обижать доверчивого незнакомца не стал.
- А ты что ж не обошел стороной?- спросил он.
- Обошел бы, коль не Выброс. У нас выбора не было – до другого укрытия не успели бы. Вот и рискнули, сюда сунулись. Схоронились в погребе, переждали ненастье. А уже когда Выброс закончился, уходить собрались, а тут он… Двоих моих корешков положил, гад! Меня, сам видишь, подстрелил, но добить не успел. Сижу вот теперь здесь, носа высунуть не могу. А теперь еще и ты… Зря пришел, прикончит он нас.
- Не прикончит,- заверил его Макс.- Стены крепкие, пуля не возьмет. А так досидим до темноты, а там попробую тебя отсюда вытащить.
- Так ведь и он темноты дожидается!- воскликнул незнакомец и болезненно поморщился.- Как только солнце сядет, он спустится с башни, и тогда нам точно конец.
Максу вдруг стало не до веселья. Все-таки необычное это место Зона Отчуждения. Здесь могло случиться даже то, чего случиться в принципе не может. Да и незнакомец не был похож на паникера. Раз говорит, что дело табак, значит, так оно и есть. И что теперь? Самому уходить, пока совсем не стемнело? Это было непросто, но возможно. Только не привык сын боевого генерала бросать людей на произвол судьбы. Ведь если незнакомец прав, то не пережить ему этой ночи.
Что же делать?
Макс взглянул на свой пистолет. Не самое лучшее оружие в охоте на снайпера. К тому же оно в ответственный момент может дать осечку. Посмотрел на ствол в руке незнакомца. Его «Беретта» получше была, да только все равно не то. Ему бы что покрупнее…
- Тебя как зовут?- спросил Клинцов.
- Андрей. Осипов. Позывной Листок.
- Слушай, Андрей, а никакого другого оружия нет?
Осипов пристально посмотрел на парня:
- Задумал что?- Макс неопределенно пожал плечами.- Тебе какое надо?
- Такой большой выбор?- усмехнулся Макс.- Ну, «калаш», например, желательно 7,62-й.
- Выглянь во двор, может, чего найдешь. Только смотри, чтобы стрелок голову не снес!
Макс кивнул и вышел в сени. Даже отсюда можно было разглядеть два тела. Одно лежало у крыльца. Мужчина в дождевике с простреленной головой. Другой немного не добрался до калитки, и тоже, явно, 200-й. Снайпер бил без промаха. Увидел Макс и оружие, принадлежавшее покойникам: АК 74М и АКСУ. Оба калибра 5,45. Кроме того, имелось помповое ружье, пятисотый «Моссберг», владельцем которого был, похоже, сам Осипов.