Глушаков решил: уж лучше пусть его поймают, чем снова оказаться невесть где. Он развернулся, чтобы вернуться…
…и уперся руками в глухую стену.
Двери, через которую он только что прошел, больше не существовало.
- Ай-й-й…- заскулил Санек в нехорошем предчувствии.
Нечто подобное часто случалось в ужастиках, и заканчивалось оно очень скверно.
Но выбора не было: нужно идти вперед. Тем более что идти недалеко – метров через десять коридор заканчивался дверью, обитой коричневым дерматином. Никакого другого выхода не было.
Санек пошел. Пол был усыпан каменной крошкой, трещавшей под ногами – как ни старайся, а все равно слышно. И все же Глушаков пытался идти как можно тише. Добрался до двери, прислушался.
Ничего.
Задрал голову и почитал надпись на бронзовой табличке, покрытой слоем патины:
Покровский Василий Григорьевич. Профессор
Это еще кто такой? Почему именно его дверь возникла на пути и… что за ней?
Получить ответ на последний вопрос оказалось проще всего: Санек нажал на изогнутую ручку и толкнул дверь. Она открылась с пронзительным скрипом давно не смазанных петель. Глушаков увидел помещение, очень похожее на то, из которого недавно доносилась музыка. Та же планировка, тот же стол у стены. Опершись о него руками, спиной к входу стоял мужчина, но не тот, патлатый, а другой, больше похожий на давешнего начальника. Тоже в строгом костюме, правда, помятом и грязном, будто его долго по полу катали и пинали. На скрип двери он никак не отреагировал, завороженно глядя на стоявшую на столе черно-белую фотографию. На фото трое. Слева… Скорее всего раньше там находилась женщина, но кто-то аккуратно вырезал ее изображение. Справа стоял, однозначно, мужчина, однако его лицо было жестоко, до царапин, заштриховано шариковой ручкой. А в центре – девочка лет двенадцати, довольно миленькая, с двумя бантами на голове.
Саня набрался смелости и шагнул в помещение:
- Профессор?
Плечи незнакомца дрогнули, и он медленно повернулся. Увидев его анфас, Глушаков судорожно сглотнул и попятился назад. Рожа у него была распухшая и потрескавшаяся, как у утопленника, из рваных ран сочился гной, в котором копошились личинки. А вот глаза у него были живые, правда, красные, как светильники в коридоре.
- Тебе чего?!- рявкнуло чудовище низким нечеловеческим голосом.
И резво прыгнуло на Глушакова.
Но реакция не подвела Санька, он успел не только выскочить в коридор, но и захлопнуть за собой дверь. К сожалению, она не смога остановить омерзительного монстра. Саня услышал, как снова хлопнула дверь, на этот раз ударившись о стену. Оборачиваться парень не стал, рванул вперед, увидав в конце коридора тяжелую металлическую дверюгу с кремальерным затвором. И самое главное – она была приоткрыта. Добраться бы до нее, закрыть перед носом опухшего урода и задраить намертво…
Саня бежал, не оборачиваясь. Он и без того знал о том, что его преследуют: слышал треск каменной крошки под ногами монстра и его тяжелое натужное дыхание. За пару метров до двери он ускорился, юркнул в проем, моментально вцепился в ручку, притянул дверь и крутанул запорное колесо. За дверью послышался скрежет, потом она вздрогнула от чувствительного удара.
И все стихло.
- Урод,- буркнул Санек, тяжело дыша, обернулся и тут же отпрянул назад… вернее, попытался, но налетел на дверь, болезненно ударившись головой.
Стоявший перед ним человек целился ему в голову из автомата.
- Черт, напугал!- воскликнул Глушаков, расслабился и шагнул вперед.
- Не подходи! Стой на месте!- брызжа слюной, закричал Скунс.
- Ты чего?- опешил Саня. И только сейчас обратил внимание на безумные глаза бандита. Да и руки его, сжимавшие автомат на уровне головы, ходили ходуном.- Это же я!
- Вижу! Вот только я уже ни в чем не уверен.
Глушаков примирительно развел руки:
- Спокойно, Гена! Только не стреляй! А лучше – опусти автомат, мало ли что?
Скунс натужно засопел и, да, опустил руки вниз.
- Ты не в курсе, куда это мы попали?- спросил Санек, как ни в чем не бывало.
- А я знаю?- прокряхтел Гена.- Туннель какой-то.
С этим Санек не собирался спорить, сам все прекрасно видел.
- А что, под Долиной есть туннель?- спросил он.
- А как ты думаешь, мы в Зону выбираемся?
- Ну… поверху.
- Там столько аномалий, и они постоянно меняют расположение…
- А как же детекторы?
- Толку от них,- фыркнул Скунс.- Они реагируют не на все аномалии. Одна ошибка – и ты труп. Нет, уж лучше по туннелю.