- Все аномалии, как аномалии,- бурчал Андрей, пока они с Максом обходили Пузырь стороной.- Появляются, исчезают, кочуют. А эта торчит на одном месте.
- Так может, это и хорошо?- спросил Макс.- Зато все знают, что она здесь есть, и обходят стороной.
- Как видишь, не все,- кивнул он на неудачника, с этого ракурса больше похожего на космонавта.- В прошлый раз его там не было. Похоже, недавно попался. И чего их всех туда тянет?
- Были и другие прецеденты?
- А то. Говорят, недели не проходит, чтобы кто-нибудь не вляпался.
- Куда же они все потом деваются?- удивился Макс.
- Долетают до центра, а потом исчезают.
- Куда?
- Так кто ж его знает? Можешь сам проверить, если так интересно. Вот только до места меня дотащи, и можешь ставить эксперименты.
- Нет уж, спасибо.
- Ну, и правильно. Некоторые вопросы лучше оставить без ответов…
Знакомого Осипова звали Сатана. Андрей рассказал о нем, пока добирались до Карьеров, поэтому Макс заочно знал этого человека и всю его подноготную.
Сатана был уголовником, вроде как даже убийцей. Завалил кого-то в пьяной драке, а потом подался в бега. Попал в Зону, сколотил отряд, собирал дань с проходивших через Карьеры искателей, сам по мере возможностей занимался добычей артефактов, отваживал посторонних от злачного места. Пока не появился Вепрь. Тягаться с купным авторитетом Сатана не мог, да и не стал. Не по масти, да и силенок маловато. Да и Вепрь решил не лезть в бутылку, предпочел договориться с самозванным хозяином Карьеров. Сатана сохранил некоторую независимость, занимался тем же на своем куске земли, но теперь отстегивал главному бандюку причитающуюся долю.
За Сатаной числилась вечная стоянка транспорта и часть прилегающей к ней территории. Здесь он был царь и бог, сюда даже Вепрь не лез без разрешения. Место не самое прибыльное, но уж лучше так, чем гнить в канаве.
Связь с Сатаной появилась, как только Макс с Андреем обогнули Временной Пузырь и вышли на окраину брошенного селения, вытянувшегося вдоль дороги, ведущей на север. Листок просил подсобить, видя, что Клинцов на последнем издыхании. Сатана хоть и рад был услышать старого знакомого, но помочь ничем нее мог, сославшись на занятость.
О том, чем он там был занят, долго гадать не пришлось. Еще на подходе к стоянке послышалась стрельба – совсем как минувшей ночью. Пришлось путникам залечь за домами. Осипов попытался докричаться до Сатаны.
- Что там у вас?- спросил он, когда бандит вышел на связь.
- Подгребай, сам увидишь!- ответил тот и отключился.
Но Андрей решил не рисковать, предложил Максу переждать.
Чего?
Он и сам толком не знал.
Впрочем, на это раз стрельба стихла довольно быстро. Можно было гадать – кто одержал верх? Но Андрей пошел более надежным путем, снова связался со знакомцем, рискуя в очередной раз нарваться на грубость.
- Жив?- обрадовался он, услышав недовольный рык Сатаны.
- А сам как думаешь?
- Ну, тогда мы идем…
В который раз Максу пришлось убеждаться в том, что игровой мир серьезно отличался от реального. Нет, в общих чертах все так, зато в деталях – большие расхождения. Стоянка транспорта находилась почти на окраине поселка, которого в игре в помине не было. Макс даже обнаружил его название на поблекшем покосившемся указателе: Рассоха. Да и сама стоянка в реальности оказалась гораздо обширнее и разнообразнее, нежели в игре. Чего тут только не было: легковой и грузовой транспорт, бронетехника – как военного предназначения, так и специализированная. Даже вертолеты были! Правда, все в очень и очень плачевном состоянии. Все, что можно было поснимать, давно уже пустили в дело. При всем желании невозможно было из всей этой рухляди собрать даже одно-единственное ходовое транспортное средство. Оставалось только гадать, чем именно приглянулась эта стоянка Сатане и его группе?
А вот и сам хозяин стоянки. Максу не пришлось долго гадать, выбирая из троих бойцов, стоявших возле опущенного шлагбаума при въезде на стоянку. Сатана выделялся как своим могучим телосложением, так и зычным голосом, который Клинцов уже слышал из переговорного устройства. Да и командовал здесь только он.
Глядя на Сатану, Макс, в общем несогласный с теорией Ломброзо, вынужден был признаться, что в некоторых, частных случаях итальянский психиатр был, все же, прав. Тяжелые надбровные дуги, хищный взгляд, упрямый подбородок… Вылитый уголовник.
Да и подчиненные его, судя по лицам и повадкам, никоим образом не относились к племени городских интеллигентов.