Но он сильно ошибался. Поджигатель нашел их спустя пять месяцев, но Андрей об этом еще не знал.
Утром вторника в престижный пятиэтажный дом вошел ничем не примечательный мужчина лет тридцати пяти. Он был одет в серые брюки, светлую рубашку и бежевые туфли, а под мышкой держал скрученную газету. В этом доме жили зажиточные советские граждане, на входе нес дежурство консьерж.
– Добрый день, – поприветствовал он консьержа.
Консьерж Валентин Сергеевич, работал тут уже около восьми лет, был добродушным мужичком лет шестидесяти. Он недавно вышел на пенсию, но продолжал работать, не хотел забронзоветь сидя дома.
– Кому вас представить? – спросил Валентин Сергеевич, сняв трубку. Обычное дело, вот так вот, представлять гостей жильцам дома.
Посетитель прицыкнул языком и на миг задумался. Потом скользнул взглядом по бейджику, пристегнутому на костюм консьержа и прочел имя.
– Вообще-то тут у меня деликатное дело, Валентин Сергеевич… какой-то стервец скинул на мою машину воздушный шар с краской и теперь на капоте большая красная клякса. Хотел поехать на мойку, а потом подумал, что пока доеду, краска уже высохнет и тогда ее вряд ли смогу оттереть. У вас случаем не найдется половой тряпки и ведра воды? Буду очень признателен, если выручите.
Эта просьба была весьма странная. За все время работы такого с консьержем не случалось. Но он здраво рассудил, что и впрямь такая беда может приключиться с любым человеком. Особенно в этом дворе. В доме напротив поселилась новая семья, и мальчики там были хулиганистыми, так что воздушный шар с краской вполне их рук дело. К тому же, Сергеич представил красную кляксу на своем «Жигули», который он наконец-то купил три месяца назад, и ему стало по-настоящему жалко этого мужчину, пришедшего к нему за ведром воды.
– Думаю, найдется, – сказал Сергеич. Потом поднялся из-за стола и дал жест незнакомцу идти следом. Повел он его в кладовку, где хранился инвентарь для уборки подъезда. – Случаем, это не у двадцать четвертого дома случилось? Там пацанята хулиганистые появились.
– Да, возле него. А что за пацанята? Вот бы рассказать об этом их родителям, чтобы всыпали им как следует!
– Я знаю их консьержа и попрошу поговорить с родителями.
Сергеич отворил кладовку, щелкнул выключателем и завел незнакомца внутрь. В углу стояло ведро и швабра. Консьерж потянулся за ведром и в этот момент незнакомец стал рыскать взглядом по кладовке, надеясь найти какой-нибудь тяжелый предмет, и тут же его нашел – на табуретке лежал молоток. Он сжал его в кулаке, замахнулся и ударил Сергеича по голове, тот рухнул на приставленные к стене банки с краской и вместе с ними грохнулся на пол. Незнакомец вмиг оказался рядом с ним и замахнулся еще раз, но вытекшая из-под головы консьержа лужица крови, говорила о том, что второй удар не нужен – Сергеич мертв.
Заперев кладовку, незнакомец занял место консьержа, и спустя десять минут в дом вошла семья Безруковых. Совершенно не подозревая, что на месте консьержа находился поджигатель.
– Добрый день, вы наш новый консьерж? – спросил Безруков, заметив, что Сергеича нет.
– Временно, Валентин Сергеевич приболел, – поджигатель опустил взгляд на продуктовые пакеты в руках Андрея и тут же поднялся со стола, подошел к Безрукову. – Меня зовут Игорь, буду у вас тут несколько дней. Давайте я помогу вам поднять пакеты. Какой этаж?
– Да не стоит, я и сам могу.
– Какие замечательны детишки! – воскликнул Игорь, окинув взглядом детей.
Двое кучерявых мальчишек игрались с пистолетами – понарошку стреляли в поджигателя. Одному мальчугану на вид было около десяти, второй помладше, где-то семь лет.
Игорь подмигнул детям и перевел взгляд на Безрукова:
– Лучше помогите подняться супруге, а то знаете, ступеньки дело опасное. Я однажды так сломал лодыжку, нога съехала со ступеньки и раз! Получил перелом.
Андрей решил отдать пакеты консьержу, лишь бы тот отстал. Поджигатель подхватил их и понес по лестнице, на ходу спросив:
– Какой этаж?
– Четвертый, – сказал Андрей.
Когда Игорь уже был этажом выше, Валя проговорила:
– Какой славный консьерж. По-моему он хочет перед нами выслужиться.
– Напрашивается на чаевые.
– Его можно понять, в первый день хочет показать себя с лучшей стороны.
Супруга у Андрея привлекательная женщина. Безруков не скупился и тратил на нее приличные деньги – на самые разные салоны красоты и это давало хороший результат.