– Точно така! – заяви Каролин. – Защото на майка ти ѝ се свидят десет цента, за да запише съобщение на секретаря. Оставя телефона да звънне три пъти и затваря, после звъни пак и пак затваря...
– Аха, проблемът не е в това, което ти си направила, а в майка ми! Долетяла е някак тук и те е сритала в кръста, защото иска да те нарани!
– Цял следобед го слушах как звъни и спира, звъни и спира, направо ме докара до лудост.
– Каролин, видях те да куцаш, преди да влезеш в къщата. Видях изражението ти. Не ми казвай, че тогава не те е боляло.
Тя поклати глава.
– Знаеш ли какво означава това?
– А освен това и подслушваш!
– Знаеш ли какво означава това?
– Подслушваш на единствения свободен телефон в къщата и имаш наглостта да твърдиш...
– Гари, ти си в депресия. Не го ли осъзнаваш?
Той се изсмя.
– Глупости!
– Постоянно си в лошо настроение, станал си недоверчив и подозрителен, вманиачаваш се. Разхождаш се като буреносен облак из къщата. Не можеш да спиш. Вече нищо не те радва.
– Недей да сменяш темата. Майка ми се обади, защото има основателна молба за Коледа.
– Основателна? – Сега Каролин се изсмя. – Гари, тя е откачена на тема Коледа. Луда е. Абсолютно изперкала!
– Ох, Каролин. Стига.
– Сериозно говоря!
– Стига, Каролин. Скоро ще продадат къщата, искат да им отидем на гости за един последен път, преди да умрат, Каролин, преди родителите ми да умрат...
– Отдавна сме се разбрали за това. Разбрахме се, че няма смисъл петима души, които водят пълноценен живот, да тичат по летищата в най-натоварения сезон само за да спестят на двама, които и без това по цял ден нищо не правят, идването тук. Винаги съм ги посрещала с радост и...
– Друг път.
– А сега изведнъж искаш да промениш правилата!
– Не си ги посрещала с радост, Каролин. Стигнало се е дотам, че те вече не желаят да останат при нас повече от четирийсет и осем часа.
– И моя ли е вината за това? – Тя като че ли говореше на тавана или поне натам бяха отправени жестовете и мимиките ѝ, което на Гари му се струваше малко зловещо. – Гари, не разбираш ли, че това е едно емоционално здраво семейство. Аз съм всеотдайна майка и обичам децата си. Имам три умни, съзидателни и емоционално здрави деца. Ако смяташ, че в тази къща нещо не е наред, по-добре погледни себе си.
– Правя едно съвсем разумно предложение, а ти ме изкарваш, че съм в депресия.
– Не ти ли е минавало през ума досега?
– Заговоря ли за Коледа, и хоп – в депресия си!
– Не, наистина ли твърдиш, че през последните шест месеца не ти е минавало през ума, че може да имаш психичен проблем?
– Каролин, изключително враждебно е да наречеш някого луд.
– Не и ако човекът наистина може да има психичен проблем.
– Предлагам да отидем в Сейнт Джуд – рече той. – Но щом не желаеш да се държиш като зрял човек, сам ще взема решение.
– Така ли? – Каролин изсумтя презрително. – Предполагам, че Джоуна може и да дойде с теб, но да видим дали ще успееш да качиш Арон и Кейлеб на самолета. Само ги питай къде искат да бъдат за Коледа.
Само ги питай в чий отбор са.
– Мислех, че сме семейство и правим всичко заедно.
– Ти вземаш еднолични решения.
– Ох, не ми казвай, че ще стигнем до развод заради това!
– Ти си се променил, не аз.
– Не, Каролин, не, това е нелепо. Има напълно основателни причини да направим изключение тази година.
– Ти си в депресия, а аз те искам предишния. Уморих се да живея с депресиран старец.
Гари пък си искаше предишната Каролин, която само преди няколко нощи, когато имаше гръмотевична буря, се гушеше в обятията му в леглото. Каролин, която литваше към него, когато той влезеше в стаята. Сирачето, чието най-силно желание бе да е от неговия отбор.
Но освен това винаги беше харесвал и колко е несломима, колко е различна от Ламбъртови, колко безжалостна е към семейството му. През годините беше събрал нейни думи в нещо като свое Десетословие, „Десетте най-добри изказвания на Каролин за всички времена“, към които тайно се връщаше да черпи сила и подкрепа:
1. Изобщо не си като баща си.
2. Не е нужно да се извиняваш за купуването на беемвето.
3. Баща ти издевателства емоционално над майка ти.
4. Вкусен си.
5. Работата е наркотикът, провалил живота на баща ти.
6. Да купим и двете!
7. Семейството ти има извратено отношение към храната.
8. Ти си невероятно привлекателен мъж.
9. Денис ти завижда.