Попробовать
Мелани Харлоу
Я много думала.
И дело в том, что я люблю тебя.
Нора Эфрон
Глава 1
ДЖАННИ
Мне вовсе не нужно было проходить через дегустационный зал винодельни Абелар, чтобы попасть на кухню — на самом деле, это было мне не по пути, — но я никогда не упускал возможности поиздеваться над Элли Фурнье.
Да, она была дочкой хозяина, а наши мамы дружили чуть ли не с детства, но я начал выводить её из себя ещё в шесть лет и не видел причин останавливаться только потому, что мы теперь взрослые и работаем вместе.
Если уж на то пошло, теперь это стало даже веселее, когда ресторан, который меня наняли открыть при их винодельне, уже работал на полную катушку. Поскольку она отвечала за винную карту и работала на зале в качестве сомелье, ей приходилось терпеть меня каждый божий день.
И поверьте, я использовал это по максимуму.
Я всегда добивался от неё какой-то реакции. Казалось бы, она могла бы уже привыкнуть и начать меня игнорировать, но нет — она неизменно давала мне то удовольствие, которого я ждал: то скривится, то кинет на меня презрительный взгляд, то бросит колкость. А я просто не мог остановиться. В ней было что-то невыразимо притягательное, когда она злилась, — я чувствовал себя ребёнком в кондитерской, находясь рядом с Элли Фурнье.
Я спустился по лестнице на нижний этаж и нашёл её на привычном месте за длинной деревянной стойкой дегустационного зала. Она критически рассматривала бокалы для вина, поднимая их к свету, чтобы убедиться, что они идеально чистые. Было утро понедельника, а значит, и дегустационный зал, и ресторан были закрыты. Хотя я любил толпы, тишина тоже была неплохой переменой. Даже в январе здесь по выходным был аншлаг. Этуаль, где всего восемь столиков, был забронирован на пятницу и субботу на месяцы вперёд.
Отзывы были феноменальными — от еды и вина до атмосферы и сервиса. Мне хотелось бы приписать все заслуги себе, — а иногда я так и делал в присутствии Элли, просто чтобы её позлить, — но правда заключалась в том, что большая часть успеха была и её заслугой.
Каждый вечер она была просто чертовски хороша на зале. Умная, энергичная, обаятельная, с врождённым талантом к сочетанию блюд и вин. И при этом она не выглядела напыщенной или снобом, как многие сомелье, — она искренне дружелюбно относилась к каждому.
Кроме меня.
— Доброе утро, принцесса, — поприветствовал я её, подходя к стойке.
Поскольку это был не рабочий день, я удивился, увидев её в угольно-серых брюках и чёрной блузке с бантом на шее. Готов поклясться, у неё была такая же блузка всех цветов радуги — она никогда не носила ничего с глубоким вырезом. Её длинные каштановые волосы были аккуратно собраны в хвост, как это всегда бывало на работе.
— Не мог бы ты перестать так меня называть? — нахмурилась она, заметив пятно на бокале, который держала, и отложила его в сторону. — Я не принцесса.
— Но ты была ей. — В детстве Элли участвовала в конкурсах красоты, и я никогда не упускал случая подтрунить её на эту тему. — А старые привычки не умирают.
— Постарайся, пожалуйста
Я сразу понял по её тону и выражению лица, что она была не в настроении.
— Что случилось?
— Ничего.
— Парень проблемы создал? Нужно кого-то напугать, чтобы он вёл себя прилично?
Она закатила свои светло-карие глаза.
— Если тебе так уж интересно, то дело в прогнозе погоды.
— И что с ним?
— Обещают кучу снега сегодня ночью. — Она взяла белую льняную салфетку и начала протирать край бокала. — Примерно десять дюймов.
— Серьёзно?
— Да. Объявили, что это будет вьюга века. — Она поставила бокал в ячеистую коробку для хранения. — Как ты мог этого не слышать? Это же сейчас на всех новостных каналах.
— Я не смотрю новости.
— Почему?
— Ты когда-нибудь чувствовала себя лучше после просмотра новостей?
Она задумалась на секунду.
— Думаю, нет.
— Вот именно. Потому что это всё чушь, которую создают, чтобы напугать тебя и заставить смотреть больше новостей, где они "решают" проблемы, которые сами же и придумали.
Одна из её бровей приподнялась.
— Говорит человек, который снимался в кулинарном реалити-шоу под названием "Оближи мою тарелку". Вот уж чушь так чушь.