— Что случилось? — спросил я.
— Не знаю, — ответила она, её карие глаза были полны тревоги. — У меня странное предчувствие.
— Я думал, у тебя предчувствие, что этот вечер изменит твою жизнь.
— Было. Есть. Просто… — Она поёжилась. — У меня есть ещё одно чувство, что что-то может пойти не так.
— Погода? — Я посмотрел на серое небо. — Да ладно, снег едва идет. Это просто мелкие хлопья. — Я хлопнул ладонью по задней части машины. — Она надёжная. Всё будет хорошо.
— Разве это не ты говорил, что мне стоит отменить?
— Я передумал. — Положив руки ей на плечи, я развернул её и повёл к пассажирской двери, которую открыл перед ней. — Я включил подогрев сидений. Согрей там свою попу. Остальное оставь мне.
— Хорошо.
— Если хочешь, могу дать тебе несколько уроков очарования по дороге.
Она закатила глаза и забралась в переднее сиденье.
— Вау. Действительно приятно и тепло.
— Вот видишь? Теперь расслабься. Всё будет отлично. — Я закрыл дверь, обошёл машину и сел за руль, и мы выехали.

Винодельня Абелар находится примерно на середине полуострова Олд-Мишн, узкой полосы земли длиной в восемнадцать миль, вдающейся в залив Гранд-Траверс. Её плавные холмы и окружающие воды не только создавали потрясающие виды, но и формировали уникальный микроклимат, идеально подходящий для выращивания винограда и других фруктов.
На двадцатиминутной поездке до Траверс-Сити мы проехали мимо нескольких других виноделен, ферм и роскошных домов для отдыха. Элли на некоторое время отвлеклась на пейзажи, но стоило мне свернуть с шоссе, как её внимание тут же вернулось.
— Что ты делаешь? — спросила она, оглядываясь. — Это не та дорога.
— Мне нужно заскочить в свою квартиру.
— Зачем?
— Потому что я не хочу являться туда в джинсах, ладно? — Я свернул к своему комплексу.
— Почему ты не сделал это раньше?
— Две минуты, и мы снова будем в пути. Обещаю.
Она молчала, сложив руки на груди, пока я парковался у своего дома.
— Хочешь зайти? — спросил я, отстёгивая ремень безопасности.
— Нет.
— Я оставлю машину включённой, чтобы тебе было тепло, — сказал я, открывая дверь.
— Подожди, я тоже зайду, — сказала она, открывая свою дверь. — Я забыла сходить в туалет в Абелар, а дорога длинная.
— Хорошо.
Я выключил двигатель и взял ключи, заблокировав двери.
Элли последовала за мной в квартиру и огляделась. Это было небольшое место — одна спальня, ванная, небольшая гостиная и кухня сразу за ней, — но мне хватало.
— Немного пустовато, — заметила она, разглядывая диван, журнальный столик и лампу — единственную мебель, которая у меня была.
— Да, это просто пара вещей, которые родители отдали мне из своего дома. Я не знал, как долго останусь здесь, поэтому не хотел покупать слишком много.
Сняв ботинки, я прошёл в свою спальню, указывая на дверь в коридоре.
— Туалет там.
— Спасибо.
В своей комнате я снял пальто, стянул свитер через голову и бросил его на неубранную кровать. Закрыв дверь ногой, я сменил джинсы на брюки и снял чистую белую рубашку с вешалки. Застегнув рубашку и заправив её, я застегнул ремень и взял более приличный ремень.
Из задней части шкафа я достал небольшую спортивную сумку и бросил туда хорошую пару туфель. На всякий случай я добавил туда чистое бельё, дезодорант и запасные носки. В последний момент я решил взять с собой джинсы и свитер тоже.
Я выключил свет и открыл дверь спальни одновременно с тем, как Элли вышла из ванной. Мы оказались грудь к груди в неловком моменте — или, скорее, её лицо оказалось напротив моей груди. Она тоже сняла свои ботинки у двери, и в носках она была на целых двадцать сантиметров ниже меня.
Я посмотрел вниз на её ноги и рассмеялся.
— Что смешного? — потребовала она.
— Твои носки. — Они были ярко-голубого цвета с клубникой и каким-то мелким животным. — Это бобры?
— Ёжики. — Она прикрыла одну ногу другой. — Это мои счастливые носки, ладно? Их подарил мне папа. Я обожаю ёжиков.
— Ладно.
— А что в сумке? — спросила она, указывая на мой рюкзак.
— Кнуты. Цепи. Мой костюм для БДСМ, — пожал я плечами. — Если вечеринка станет весёлой, я хочу быть готовым.
Она выдохнула и закрыла глаза.
— Расслабься, это просто мои парадные туфли. Запасная одежда.
— Зачем тебе нужна запасная одежда?
— Моя мама всегда учила меня быть готовым. — Я обошёл её, бросив сумку в коридоре, и пошёл в ванную. — Разве твоя не учила?
Она осталась стоять позади меня, наблюдая, как я проверяю своё отражение в зеркале над раковиной.