— Ты лишаешь это веселья. Ладно, пойдём.
Мы пробирались через снег, укрывший дорожку к дому, и Джанни постучал в дверь. Когда через минуту или две никто не открыл, мы переглянулись, и он снова постучал. Спустя мгновение изнутри донёсся приглушённый крик:
— Иду!
Дверь резко открылась, и перед нами появилась старшеклассница в огромном сером худи, клетчатой юбке и гольфах. Она посмотрела на нас с недовольным видом, как будто мы прервали её марафон Сплетницы.
— Привет, — радостно сказала я. — Я Элли Фурнье из Винодельни Абелар. А это—
Но я не успела закончить представление, потому что девушка вдруг оглушительно завизжала.
— Аааааааа! Джанни Лупо!
Я заморгала, глядя, как она уставилась на Джанни и начала прыгать, её небрежный пучок на голове развалился. Затем я посмотрела на Джанни — он что, знает эту девочку? — но он выглядел таким же озадаченным, как и я.
— Хэдли! Ты открыла дверь?
За оживлённой девушкой появилась женщина, одетая в фартук поверх чёрных брюк и красной шёлковой блузы. Я сразу поняла, что это Фиона Дафф, потому что последние пару недель я буквально жила её профилями в интернете, изучая её любимые вина, предпочтения в сочетаниях, вкусы и антипатии.
Она была ещё более внушительной, чем на фото — высокая и худая, с привлекательными, чёткими чертами лица и тёмными волосами, аккуратно уложенными в гладкое стильное каре.
— Хэдли, — укоризненно сказала она. — Почему ты не пригласила их войти?
— Извини, мам. Но посмотри, кто это!
— Прошу прощения за манеры моей дочери, — сказала она, приглашая нас внутрь. — Я Фиона Дафф. Вы, должно быть, из Абелар?
— Да, — ответила я, входя в прихожую. — Приятно познакомиться. Я Элли Фурнье. А это—
— Это Джанни Лупо, мам! — вскрикнула её дочь, снова подпрыгивая на месте. — Из «Оближи мою тарелку»! Ты же знаешь, тот, что "слишком горяч, чтобы устоять"!
Лицо Фионы внезапно озарилось.
— Неужели?
— Приятно познакомиться, — сказал Джанни, протянув руку. Обе они — и Фиона, и её дочь — пожали её, причём щёки Хэдли порозовели, а у меня в животе всё перевернулось.
— Джанни — шеф-повар нового ресторана Этуаль при Абелар, — сказала я, — но так как ресторан сегодня закрыт, он предложил поехать со мной и помочь.
— Как мило. — Фиона широко улыбнулась Джанни. — Мы ещё не были в Этуаль, но я слышала о нём столько хорошего. И только начала смотреть «Оближи мою тарелку». Хэдли уже несколько месяцев уговаривала меня его посмотреть, и теперь я жалею, что сопротивлялась — я подсела!
— Правда? — Я не смогла скрыть удивления. Фиона казалась человеком, который предпочёл бы рокфор со свежим багетом, тогда как «Оближи мою тарелку» — это скорее плавленый сыр на крекере. (Хотя, честно говоря, я обожаю плавленый сыр на крекерах.)
— Конечно. — Она рассмеялась. — Это так весело, в хорошем смысле! Пересечение кулинарии и популярной культуры. Мне кажется, большинство людей в нашей индустрии относятся к еде и вину слишком серьёзно. А шефы — это новые звёзды. — Она слегка покачала плечами.
— Я бы не назвал себя звездой, — сказал Джанни голосом, который я никогда прежде не слышала от него, каким-то скромным. — Просто шеф. Но сегодня я здесь только для того, чтобы помочь Элли.
— Жаль, что я не знала, что вы свободны этим вечером. — Фиона выглядела расстроенной. — Я сама приготовила всю еду, но наняла бы вас готовить, не раздумывая.
— Я всё-таки приготовил кое-что для сегодняшнего вечера, но…
— Вы приготовили? — Фиона хлопнула в ладоши. — Правда?
— Ничего особенного, просто пельмени с креветками и зеленым луком в соусе из саке. Они могут подойти как закуска, но не чувствуйте…
— Это восхитительно, — уверила его Фиона с улыбкой.
— Мам, можно я поужинаю с вами? — быстро спросила Хэдли.
Её мать повернулась к ней, поставив руки на бёдра.
— Раньше ты говорила, что лучше съешь грязь, чем посетишь ещё один из моих скучных ужинов в понедельник.
— Я передумала. — Хэдли бросила на Джанни взгляд и захихикала.
Фиона закатила глаза и указала на её одежду.
— Но ты не можешь сидеть за моим столом в таком виде. Так что иди приведи себя в порядок, если хочешь присоединиться. Ты можешь занять место своего отца, так как его рейс задерживается, и он не успеет вернуться домой вовремя.
— Хорошо. — После ещё одного обожающего взгляда на Джанни Хэдли побежала вверх по лестнице.
Фиона вздохнула, наблюдая за дочерью.
— Я думала, что ужасные двухлетки — это тяжело, но семнадцать лет — в десять раз хуже. Она сводит меня с ума.
Я вежливо рассмеялась.