— Думаю, я тоже сводила свою маму с ума в семнадцать.
— Хотя её сложно винить за волнение. — Фиона улыбнулась Джанни, словно меня тут вообще не было. — И мои гости будут в восторге. Они ещё не пришли, но я покажу вам, где кухня.
— Нам нужно занести вещи, — сказала я, чувствуя себя так, будто это я присоединилась к работе Джанни, а не наоборот. — Ящики с вином и бокалами. Куда их поставить?
Фиона повернулась ко мне, словно только сейчас заметила.
— О! Думаю, на кухню.
— У вас есть чёрный ход? Не хочу намочить ваши полы. — Я бросила взгляд на блестящие тёмные деревянные доски. — Они такие красивые — как и весь ваш дом.
— Спасибо, — сказала Фиона. — Да, у нас есть чёрный ход. Может, вы подъедете на машине поближе?
— Конечно. — Джанни оглянулся назад. — А если у вас есть лопата, я могу расчистить дорожку и ступеньки. Мне бы не хотелось, чтобы ваши гости поскользнулись.
Фиона засмеялась, похлопав Джанни по щеке.
— Какой вы милый. Не стоит.
— Мне правда несложно.
— Возможно, я воспользуюсь вашим предложением, раз Малкольма нет дома. Обычно я отправляю его на холод.
— Это совсем не проблема, — заверил её Джанни.
Она просияла.
— Вы просто сокровище.
Я глубоко вздохнула и досчитала до десяти.
Через пятнадцать минут Джанни вышел на улицу расчищать снег, а я добавляла бокалы для шампанского к десяти сервировкам на длинном прямоугольном обеденном столе семьи Дафф. Это была красивая, эффектная комната — высокие потолки, стены глубокого серого цвета, огромная золотая люстра в виде свечей, стулья с обивкой из тёмно-синего бархата. Я сменила свои зимние сапоги на туфли на каблуке, которые тут же утонули в пушистом персидском ковре под столом.
Почти вся одна стена была из окон, и сквозь них я видела, как снег валит плотным потоком. Я также слышала скрежет пластика по цементу — Джанни расчистил дорожку перед домом, — и этот звук рвал на части мои и без того истощённые нервы. Было очевидно, что Фиона и Хэдли Дафф совершенно очарованы, и я чувствовала себя полной дурой из-за того, что это меня так раздражало, но это было так. Он крал моё внимание, даже не пытаясь!
После того как я всё подготовила для первого блюда — пельменей Джанни и супа из моллюсков с тёплой редиской, который приготовила Фиона, — я вернулась на кухню через старомодную кладовую дворецкого, которая включала в себя бар. На кухне Фиона разливала свой суп в крошечные белые чашки, поставленные на чугунный поднос.
Это, конечно, было прекрасное пространство — в отличие от обеденной зоны, кухня была оформлена в ярких цветах и с глянцевыми текстурами. Шкафы светлого пепельного цвета, белые мраморные столешницы с серебряными прожилками, зеркальная плитка в стиле метро на фартуке, сверкающая хромированная фурнитура. И пахло тоже восхитительно: запекающейся говяжьей вырезкой с свежим тимьяном, которая должна была стать основным блюдом.
— Чем я могу помочь? — спросила я.
— Ну, если вы не против поставить это в духовой шкаф для подогрева, было бы здорово. Гости должны прийти с минуты на минуту, а мне нужно несколько минут наверху, чтобы закончить собираться. Хэдли должна была помочь мне здесь, но, наверное, она разрывает свою комнату в поисках чего-нибудь, что не выглядит как тряпьё из комиссионки.
— Конечно, — сказала я, расстегнув манжеты и закатав рукава своей блузки.
— Обычно Малкольм помогает встречать гостей и готовить коктейли, но, поскольку этот болван не прилетел домой вчера, как я ему сказала, мне приходится всё делать самой — готовить, принимать, обслуживать. — Она покачала головой. — Не представляю, что он думал, пытаясь выбраться из Денвера сегодня.
— Мы с Джанни будем рады помочь с обслуживанием.
— Правда? — Она улыбнулась мне с облегчением. — Это сделало бы мой вечер намного приятнее.
— Абсолютно. Вам не стоит весь вечер вставать и садиться. Мы с Джанни обо всём позаботимся. Мы привыкли работать в команде.
— Я просто в восторге, что он здесь, — с восторгом сказала она, развязывая фартук. — Обычно мы только говорим о еде и вине на таких встречах, и разговоры могут казаться скучными. Но сегодня у нас будет что-то более интересное! Он ещё лучше выглядит вживую, чем на экране, не правда ли?
Моя улыбка застыла, но мои надежды таяли.
— Конечно.
— И это было так мило с его стороны — что-то принести. Умираю от желания попробовать его пельмени, — она рассмеялась и шёпотом добавила с намёком: — Держу пари, они такие же вкусные, как и он сам.
Я проигнорировала это.
— Эм, кроме пельменей, есть ли изменения в меню?