Я представилась, и оказалось, что пара уже останавливалась в Абелар и любила наши вина. Женщина сказала, что никогда их не пробовала, но слышала много хорошего и очень ждала дегустацию. Мой настрой поднялся ещё больше. Пока я вешала их пальто, они поставили свои дорожные сумки у подножия огромной лестницы.
— Фух, эта дорога была испытанием на нервы, — заметил мужчина в элегантной бабочке. — Я рад, что Фиона настояла на том, чтобы мы остались на ночь.
— И я тоже, — добавил другой, в очках с толстой оправой из черепашьего панциря. — На дорогах уже ужасно. — Он посмотрел на меня с сочувствием. — Вы собираетесь ехать обратно в Абелар сегодня?
— Да, но всё будет хорошо. Со мной кто-то есть, так что я не одна, — ответила я, намеренно не называя имени Джанни, на случай, если они тоже фанаты «Оближи мою тарелку». — Могу предложить вам аперитив?
Они все согласились, и я поспешила обратно на кухню, где Джанни взбивал масло с саке.
— Как дела? — спросил он.
— Хорошо. Отлично. — Я достала пряный вишнёвый аперитив из холодильника, где он охлаждался, расставила семь бокалов на мраморном острове, заполнила их льдом и разлила напиток.
Джанни, который достал пельмени из духовки, макнул один в соус, посыпал домашним понзу и откусил.
— Чёрт, да, — медленно сказал он. — Иди, попробуй.
— Сейчас не могу. Уверена, они вкусные. — Я нырнула в кладовую, чтобы достать серебряный поднос из стеклянного шкафа — надеюсь, Фиона не будет против, если я использую его для подачи напитков. Вернувшись на кухню, я расставила бокалы на подносе и взяла его в руки.
— Подожди. Просто попробуй это. — Джанни подошёл ко мне с половиной пельменя. Когда я открыла рот, чтобы возразить, он сунул его мне прямо в рот. И, конечно, вместе с пельменем он засунул туда и свой большой палец. Прежде чем я успела остановить себя, мои губы сомкнулись вокруг него.
Он замер на мгновение, его глаза встретились с моими. Затем медленно вытащил палец, а мой язык провёл по его кончику.
Ещё один электрический разряд пронёсся по моему телу, как в машине.
— Ты не должна была есть мой палец, — сказал он.
Я прожевала и проглотила кусок, который он мне дал, пытаясь сохранить спокойствие.
— Тогда не суй его мне в рот.
— Ну? Как тебе?
— Вкусно. Ты это уже знаешь.
Он одарил меня своей самой самоуверенной улыбкой.
— А пельмени?
— Уйди с дороги, пока я не выплеснула на тебя все эти напитки.
Смеясь, он отступил в сторону.
— Могу помочь?
— Нет. Просто оставайся здесь, пока я не скажу, что можно выходить.
Я вернулась в гостиную на дрожащих ногах. Что со мной сегодня? Сначала эта глупая фантазия в машине — и мой стон, когда я смотрела на его пах, — а теперь я ещё и сосала его палец на кухне!
Ещё хуже то, что это, вероятно, было самым эротичным моментом в моей жизни за последний год.
Я с трудом удерживала улыбку и ровные руки, подавая напитки, снова открывая дверь, вешая ещё одно пальто, и тут заметила, как Фиона спускается по лестнице в новом наряде. Она сменила брюки и блузку на коктейльное платье и туфли на каблуке, что выглядело немного чересчур для ужина в понедельник у себя дома — тем более что гости были одеты куда скромнее. Возможно, она всегда так одевалась.
Сразу за ней шла Хэдли, которая сменила свой толстовку, юбку и носки на чёрный укороченный топ с длинными рукавами, свободные джинсы с высокой талией и белые кроссовки. Её тёмно-русые волосы были длинными и волнистыми, а макияж глаз выглядел профессиональнее всего, что я могла бы сделать.
Фиона направилась в гостиную к своим гостям, а Хэдли — прямиком на кухню. Когда я вошла туда, она уже сидела за стойкой, подпирая подбородок рукой и наблюдая за тем, как Джанни выкладывает пельмени на блюдо. Легко было представить себе мультяшные сердечки, выскакивающие у неё из глаз.
— Вы такой потрясающий, — восхищённо сказала она. — И у вас такая огромная аудитория. Я всё время говорю маме, что она должна поставить вас на обложку Дегустатора.
Я вздохнула.
Этот вечер обещал быть долгим.
Но тут Джанни посмотрел на меня и улыбнулся. Это была не его обычная самоуверенная ухмылка. Эта улыбка была какой-то доброй и более личной, словно он мог читать мои мысли и был на моей стороне.
Что-то затрепетало у меня в груди, освобождая тепло, которое разлилось по всему телу и вернулось к центру приятным пульсирующим ощущением. Я быстро отвела взгляд и поспешила налить ещё один напиток.