— Я не уверен, где бы мы могли остановиться, — сказал я мрачно, вытирая лоб. — Черт, я даже не уверен, где мы точно находимся.— Сигнал GPS был слабым, а дорожные знаки становились видимыми только, когда мы оказывались прямо под ними, — и даже тогда с трудом. —Мы, возможно, не доберемся домой сегодня ночью.
— Просто съезжай с дороги.
— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я продолжал ехать?
— Ты что-то видишь?
— Честно говоря, нет.
— Тогда съезжай с дороги.
Я сумел заметить следующий съезд в последний момент и резко повернул на него, немного занеся внедорожник. Элли ахнула и схватилась за приборную панель.
—Прости, — сказал я.
— Все нормально. Просто... просто найди, где остановиться, чтобы мы могли понять, где мы и что делать.
Я медленно продвигался вперед, сжав челюсти.
— Я вижу неоновую вывеску! — Элли указала в окно пассажирского сиденья. —Думаю, это может быть заправка. Там, справа.
Я даже не видел дороги, чтобы повернуть направо, но заметил вывеску, которую увидела Элли, и последовал за ней, как за Полярной звездой, молясь, чтобы другая машина не появилась из ниоткуда и не врезалась в нас.
— Внутри горит свет, — с облегчением сказала Элли. — Думаю, они еще открыты.
Я въехал на площадку у заправки и поставил машину на стоянку.
— Я зайду и узнаю, что здесь есть поблизости.
— Хорошо, — ответила она. — Если будет сигнал, я попробую позвонить Винни и сказать, что мы, возможно, не вернемся утром.
Я выскочил из машины и поспешил в магазин. Старик за кассой смотрел новости на телевизоре за прилавком. На экране я увидел машины, засыпанные снегом, сугробы, доходящие до верхних дверных проемов, и радар, показывающий, что шторм усиливается и не собирается утихать — от Дакоты до Великих озер.
— Откуда это кадры? — спросил я.
— Миннесота, — старик почесал свою седую бороду. —У них уже сорок сантиметров снега, и это еще не конец. Это то, что движется к нам.
— Я думал, нам обещали всего двадцать сантиметров или около того.
Старик хрипло рассмеялся.
— Когда эти идиоты вообще были правы? Никогда не угадаешь, что сделает Мать-природа, пока она не сделает это. Она же женщина!
Я мрачно кивнул, глядя на прогнозы снегопадов, которые показывали, что на нашем краю штата возможно выпадет до шестидесяти сантиметров снега в ближайшие пару дней.
— Точно.
— Вы ведь не едете в непогоду, правда? — спросил он.
— Ехал.
Он покачал головой.
— Лучше найдите укрытие, пока можете, и, может быть, запаситесь едой. Я скоро закрываюсь. Я живу прямо там, — он махнул рукой в сторону окон магазина, — Но дальше будет только хуже
— Здесь поблизости есть отель или что-то такое?
— Есть мотель чуть дальше по дороге, но он обычно занят в это время года лыжниками. — Он пожал плечами. — Но попробовать стоит.
— Ладно. — Я взглянул в сторону дверей на фары своего внедорожника. — Вы еще будете открыты пару минут?
— Конечно. Меня зовут Милтон, кстати.
Я направился к выходу:
— Спасибо, Милтон. Я скоро вернусь.
С трудом открыв стеклянную дверь, которую почти не давал открыть сильный порыв ветра, я вернулся в машину и уселся за руль.
— Ты поговорила с Винни? — спросил я у Элли.
— Я оставила ей сообщение.
— Что сказала?
— Что, возможно, мы сегодня не вернемся, и попросила Десмонда провести завтрашнюю дегустацию в одиннадцать на случай, если я не успею.
— Мы, возможно, вообще завтра не откроемся. Я видел новости. Там всё плохо.
— Насколько плохо?
— Говорят, нас ждет больше полуметра снега.
— Черт! И что же мы будем делать сегодня ночью?
Я тяжело вздохнул:
— Здесь неподалеку мотель, но, по словам того парня из магазина, он обычно полностью занят в это время года.
— Думаешь, стоит попытаться?
— У нас не так много выбора. Я не могу ехать дальше в таком состоянии.
— Ладно.
— И, думаю, нам стоит взять немного продуктов. С учетом того, что на нас надвигается, завтра здесь может вообще ничего не работать. И кто знает, сколько мы будем тут застревать.
Ее глаза расширились:
— Ты думаешь, всё настолько серьезно?
Я пожал плечами:
— Не могу сказать точно. Но я голоден.
— Я тоже, — простонала она, откинув голову на спинку сиденья. — Господи, почему я не отменила этот глупый ужин?
Я открыл рот, чтобы сказать что-то, но передумал. Нет смысла говорить «я же говорил» — она и так была достаточно расстроена.