— Элли, я должен тебе кое-что сказать.
— Что?— Её голос звучал сонно.
Я сглотнул и быстро заговорил.
— Фиона Дафф предложила мне последнее место в списке 30 до 30. И... и обложку этого номера Дегустатора.
Потребовалась секунда, чтобы она это осознала, а затем она села.
— Что? Когда?
— Когда она вручала мне чек за сегодняшний вечер. Ты уже была в машине, а она с дочерью устроили мне эту неожиданную сцену.
— Почему ты не сказал мне об этом раньше?
Я тоже сел.
— Не знаю. Ты была так расстроена, и мне казалось, что это будет только соль на рану. Я просто не смог.
— Пока ты меня не трахнул.
— Элли, перестань, — сказал я резко. — Ты знаешь, что это не так.
— Я не знаю, что сейчас правда. — Её голос стал тише, мягче. Грустнее.
— Ты можешь накричать на меня, если хочешь, — сказал я, наполовину надеясь, что она так и сделает.
— Что это изменит?
— Не знаю. Может, тебе станет легче?
— Не станет. Хотелось бы, чтобы стало, но нет. Правда в том, что я оказалась недостаточно впечатляющей, чтобы получить это место. А ты — смог.
— Условия изначально были неравными, — возразил я. — Это была несправедливая игра.
— Это уже неважно.
— Я сказал Фионе, что не буду это делать.
Она покачала головой.
— Джанни, не будь дураком. Возьми это место.
— Нет.
— Это будет хорошо для тебя — и для Этуаль.
Я замялся.
— Это единственная причина, по которой я мог бы это сделать. Ради Этуаль. Ради Абелар. Если ты думаешь, что это поможет.
— Я уверена, что поможет. — Она вздохнула. — Это будет отличная реклама к летнему сезону.
— Да, лето. Просто… — Я провёл рукой по волосам. — Я не уверен, как долго ещё буду в Этуаль.
Элли плотнее завернулась в одеяло.
— Ты уходишь? Уже?
Я выдохнул и откинулся на изголовье кровати.
— Мне поступило предложение для другого шоу, и если я приму его, мне придётся уйти до конца марта.
— Ещё одно реалити-шоу?
— Да.
Она молчала несколько секунд.
— Когда тебе сделали это предложение?
«Пару недель назад».
— Ты знал уже несколько недель, что уйдёшь к концу марта, и говоришь мне об этом только сейчас?
— Я ещё не решил, приму ли его. Я всё ещё думаю и хочу поговорить с твоими родителями. Я не хочу, чтобы они думали, что я бросаю Этуаль.
— Ну, именно так они и подумают, потому что именно это ты и делаешь!
— Элли, ну хватит. Это сложный выбор для меня. Ты знаешь, как я люблю Этуаль и работу на кухне.
— Я ничего не знаю наверняка сейчас. Только что думала, что знаю — а потом ты начал говорить, и всё перевернулось с ног на голову.
— Я ещё ничего не решил. И собирался обсудить это с тобой.
— Ну вот, теперь обсудил. — Она резко повернулась, хлопнула бедром по матрасу, отвернулась от меня, подтянула одеяло к плечам и отодвинулась к самому краю кровати. — Спокойной ночи.
— Мы можем поговорить ещё немного?
— Не о чем говорить. Если ты хочешь участвовать в шоу, участвуй. И будешь глупцом, если откажешься от предложения Фионы.
—Я не хочу его.
— Это отличная возможность, Джанни. — Её голос звучал настаивающе. — И я отказываюсь быть причиной, по которой ты скажешь «нет». Принимай её предложение и возвращайся в Голливуд. Это твоё место. Это то, чего ты хочешь.
— А ты больше не будешь со мной разговаривать? — От этой мысли в груди сжалось. — Так?
— Я буду говорить с тобой, пока мы работаем вместе. А когда ты уйдёшь, тебе уже будет всё равно.
— Мне будет не всё равно, Элли. В этом весь смысл того, что я пытался тебе сказать сегодня.
Она обернулась через плечо.
—Про то, что ты поддержишь меня?
—Ну... да.
Она снова отвернулась.
— Ложись спать, Джанни.
— Я не могу. Не могу, если ты злишься на меня.
— О, Господи. Я не злюсь на тебя. Я злюсь на себя. А теперь можешь спать?
Я хотел продолжить разговор, но в чём был бы смысл? В её глазах, я получил приз, который она хотела, покидаю её семью и всё это скрывал, пока мы не переспали — и всё это лишь подтвердило её представление обо мне с первого дня. Я проклинал себя за то, что признался в этом сегодня, хотя не был уверен, что всё прошло бы лучше, если бы я подождал. Вероятно, стало бы только хуже.
Она всё равно была бы обижена.
Вздохнув тяжело, я снова лег и уставился в потолок.
Я не хотел эту дурацкую обложку журнала. Не был уверен, что хочу участвовать в шоу. И у меня были смешанные чувства по поводу того, чтобы так скоро покинуть Этуаль.
Но одно я знал точно — мне ненавистно, что этот вечер закончился так. Если бы у меня было больше времени наедине с Элли, я был бы уверен, что смог бы объяснить ей свою точку зрения. Что я не скрывал ничего намеренно. Что я пытался защитить её чувства так долго, как только мог. Что я не ухожу из Этуаль, потому что я несчастлив или думаю, что это слишком "маленький город" для меня. Что сегодняшний вечер значил для меня больше, чем просто весело провести время.