— Кажется, мне больше нравилось, когда ты меня ненавидела. Здесь, случайно, нет никакого бассейна для игр или лесного пруда, куда я могу тебя столкнуть?
Я рассмеялась.
— Ты бы не посмел.
Он остановился и огляделся вокруг.
— Боже, здесь так чертовски красиво, правда?
— Да. — Я ушла на несколько шагов вперед, но тоже остановилась и осмотрелась. Затем запрокинула голову, чтобы поймать несколько снежинок языком.
Он смотрел на меня, а затем медленно догнал.
— Знаю, ты подумаешь, что это ерунда, но я должен это сказать.
Я посмотрела на него настороженно.
— Что?
— Ты чертовски красивая.
— Джанни, я уже сказала — больше никакого секса.
— Я говорю это не потому, что хочу секса. То есть хочу, но не поэтому сказал. Я сказал, потому что это правда.
— Прекрати. Я сейчас выгляжу ужасно. — Но я почувствовала, как мои холодные щеки теплеют. — Без макияжа, даже волосы сегодня не причесала, не говоря уже о душе, а нос, наверное, красный.
— Красный. — Он улыбнулся, и на этот раз его улыбка была искренней, а не самодовольной. — Да, твои волосы немного растрепаны, но тебе не нужен макияж, а душ — не проблема, я все равно не настолько близко, чтобы это заметить. Кстати, это не что-то новое. Я всегда считал тебя красивой, но сейчас это как-то особенно поразило меня.
— О. — Смутившись, я дотронулась до волос вязаной варежкой. — Ну, спасибо. Может, здесь просто свет хороший.
— Дело не в свете.
Я встретила его взгляд, и сердце сделало пару акробатических трюков. Он был достаточно близко, чтобы наклониться и поцеловать меня, и я бы позволила ему это. Боже, помоги мне, я этого хотела. Я представляла, как его язык касается моего, теплый там, где снежинки были холодными. Я посмотрела на его рот, и мои губы слегка приоткрылись.
Но он не поцеловал меня.
— Может, вернемся? — спросил он, бросив взгляд на тропу, по которой мы пришли. — Скоро стемнеет. Не хочу потеряться.
— Конечно. Да. Давай вернемся. — Смутившись, я попыталась развернуться на месте, но один из снегоступов каким-то образом зацепил край другого, и моя левая лодыжка резко подвернулась. С криком я упала на бок в снег.
— Черт! Ты в порядке? — Джанни отбросил свои палки и протянул ко мне руки.
— Всё нормально, — сказала я, хотя лодыжка сильно ныла. — Просто подвернула ногу.
— Ты можешь встать? — Он схватил меня за обе руки и поднял на ноги. — Болит?
— Не сильно. — Осторожно я попробовала перенести вес на эту ногу. Боль была ощутимой, но терпимой. — Думаю, всё нормально.
Джанни посмотрел вверх по тропе, ведущей к мотелю.
— Это далеко. Хочешь, я пойду и найду снегоход или что-то подобное?
— Нет! — Перспектива остаться одной в темнеющем лесу была пугающей. — Не оставляй меня.
— Хорошо, — сказал он мягко и успокаивающе. — Я не оставлю. Давай, дай мне эту палку, опирайся на меня.
Я передала ему левую палку и обхватила его за руку, благодарная за поддержку. Мы сделали несколько осторожных шагов.
— Как ты? — спросил он. — Нужно идти медленнее? Можешь сильнее опираться на меня.
— Нет, всё хорошо. — Лодыжка всё ещё болела, но что-то в ощущении его крепкого тела рядом и уверенности в том, что он не даст мне упасть, делало боль менее ощутимой. — Только не отпускай меня.
— Не отпущу. А когда вернемся, я найду лёд.
— Спасибо. Прости, что испортила нашу прогулку.
— Ты её не испортила. Ты сделала её более запоминающейся. Мы это точно не забудем.
Я полусерьезно, полусмеясь простонала:
— Да уж, не забудем.
Медленно и осторожно мы вернулись в мотель. К тому моменту, как мы дошли до нашей двери, уже стемнело. Джанни помог мне снять снегоступы, затем настоял на том, чтобы занести меня внутрь на руках, снять мои ботинки и уложить на кровать. Потом он снял с меня утепленные штаны и повесил моё пальто.
— Джанни, со мной всё в порядке. Это не обязательно. — Но сердце сладко замирало от его заботливого внимания.
— Дай посмотреть на лодыжку.
Вздохнув, я стянула носок и закатала штанину, радуясь, что вчера побрила ноги. Я мысленно поблагодарила маму за то, что та убеждала меня регулярно делать педикюр, даже зимой.
— Видишь? Она едва опухла. Я могу двигать ногой. — Я осторожно согнула и вытянула стопу, но поморщилась. — Немного.
— Сиди здесь. Я найду лёд.
— Хорошо, спасибо. Эй, у меня в сумке есть ибупрофен. Можешь его достать?
— Конечно. — Он принес мне сумку и стакан воды, прежде чем выйти за дверь.