— Эм, ничего. Сегодня утром она завелась без проблем.
— Хм. — Тишина. — Странно.
Мне показалось — или, может быть, это была совесть — что в её голосе прозвучала нотка подозрения.
— Да. Но это удача. Мы успели вернуться к работе.
— Как Элли? Пережила травму двухдневного заточения в мотеле с тобой?
— С трудом.
Мама рассмеялась.
— Я рада, что вы были вместе. Было бы ужасно, если бы она оказалась там одна. Скажи ей, чтобы позвонила своей маме. Миа беспокоится о ней и говорит, что Элли не перезванивает.
Это было последнее, что мне хотелось делать, но я ответил:
— Скажу. Как ты себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, теперь, когда ты дома. Я знаю, ты уже взрослый, но я всё равно за тебя переживаю.
— Я в порядке, мама. Но, слушай, мне нужно идти.
— Хорошо, дорогой. Люблю тебя.
— И я тебя.
Войдя на кухню, я увидел Фелисити, которая нарезала сельдерей и морковь. Я натянуто улыбнулся.
— Привет. Прекрати быть такой хорошей в этой работе. Меня могут уволить.
Она подняла взгляд и засмеялась.
— Без шансов.
Отложив нож, она вытерла руки и протянула одну мне.
— Привет. Я Фелисити Макаллистер.
Я пожал её руку.
— Джанни Лупо. Огромное спасибо за помощь.
— Пожалуйста. — Она огляделась. — У вас здесь прекрасная кухня. А этот экстренный тест был даже полезен для меня. Мне некогда было нервничать.
— Судя по всему, твои нервы излишни. Мой отец уже готов сделать тебя су-шефом в своём главном ресторане — он мне даже этого не позволял. Я три года убирал столы и делал пиццу, а потом он позволил мне перейти к салатам.
Фелисити рассмеялась. Она совсем не была похожа на свою младшую сестру — если Винни была блондинкой с голубыми глазами в стиле калифорнийской девушки, то у Фелисити были карие глаза и волосы почти чёрного цвета.
— У него строгая дисциплина, это точно.
— Ты имеешь в виду, он много кричит?
Она пожала плечами, улыбаясь.
— Может, и было немного криков. Но это пошло на пользу — он оказался в незнакомой команде в незнакомом месте, и, думаю, всем нам нужен был кто-то, кто возьмёт всё под контроль.
— Ну, я очень ценю, что ты здесь.
Она указала на овощи, которые резала.
— Я знаю, это не в твоём обычном меню на ужин, но я замочила каннеллини на ночь для супа из копчёных томатов и белой фасоли на случай, если тебе нужно будет что-то дополнительное. Я не знала, во сколько ты вернёшься.
— Сегодня отличный день для горячего супа, а звучит вкусно. Откуда копчёный вкус?
— Паста харисса.
Я кивнул.
— Отлично. Приготовь его, и я добавлю его в меню на ужин. Если ты здесь справляешься, я тогда сбегаю домой принять душ.
— Без проблем. Может, есть ещё что-то, что я могу подготовить для тебя?
— Наверное. Дай мне глянуть на меню на вечер и понять, что у меня запланировано. Поставка мяса и рыбы была вчера?
— Да.
— Хорошо. — Я потер глаза большим и указательным пальцем. — Чёрт, я устал.
— Почему бы тебе не вздремнуть, пока ты дома? — предложила она. — Честно, если ты просто обсудишь со мной меню и подготовку, я всё сделаю.
— Это было бы офигенно. Возможно, мне действительно нужно отключиться минут на двадцать, если это нормально.
Она улыбнулась с сочувствием.
— Мне кажется, тебе нужно больше двадцати минут.

Фелисити оказалась права — как только я добрался до своей квартиры, я упал лицом в подушку и проспал два часа. Проснулся я в панике и прыгнул в душ, но, признаю, чувствовал себя немного лучше.
За исключением того, что мой желудок всё ещё сжимался от того, как я оставил дела с Элли. Каждый раз, когда я вспоминал её слова — что она мне не доверяет, что всё это было ошибкой, что она ничего ко мне не чувствует, — мне становилось плохо.
Элли была для меня особенной. Она была не просто другом. Она была частью моей истории, близкой к моей семье, кусочком дома. Она была человеком, которого я уважал и которым восхищался. Человеком, с которым мне было весело — да, часто за её счёт, но она могла дать отпор. И это я в ней обожал. Может, я её не ценил по-настоящему?