Я поджала губы.
— Потому что я… начала кое-что чувствовать.
— Чувства? К Джанни?— Винни выглядела достаточно шокированной.
— Может, всего одно чувство. — Я глубоко вздохнула, вспоминая, как это было – чувствовать его кожу рядом с моей. — Но оно было приятным.
Винни медленно переваривала мои слова, обходя остров, чтобы снова занять своё место.
— Ты уверена, что это чувство исчезло?
— Да. Оно погасло, как свеча, сразу, как только он рассказал про свою ложь. Потому что я поняла, что он не изменился – он всё тот же парень, который мучил меня всю школу, окунал меня в воду раз пятьдесят просто так, заставлял меня хотеть поцеловать его в шкафу, а потом отказался это сделать. Он игрок и всегда им останется. Он чертовски красивый, — неохотно признала я, — и у нас есть химия, но он слишком незрелый и эгоистичный для меня. Он даже не хочет взрослеть. Он просто хочет бегать повсюду и «разжигать пожары». И я буду идиоткой, если потрачу своё время, надеясь, что он изменится.
Винни молчала минуту.
— Ну, по крайней мере, теперь ты всё знаешь.
— Теперь знаю, — с финальной ноткой сказала я. — И могу двигаться дальше.

И я делала.
По крайней мере, пыталась.
Было сложно, учитывая, что Джанни был всё время рядом. Он принял предложение участвовать в шоу Горячий хаос, но производство начиналось только в апреле, а до тех пор нам приходилось работать вместе.
Но, когда я уже была уверена, что он никогда не изменится, он всё-таки сдержал своё обещание не беспокоить меня.
Он перестал приходить в дегустационный зал, чтобы меня дразнить. Не подшучивал надо мной на кухне Этуаль. На встречах или в обсуждениях меню он был профессионален и вежлив — никакого самодовольного поведения, никаких похвальб, никаких грязных шуток или кокетливых упоминаний о том, что было между нами. Всё так, как он обещал.
Я была совершенно озадачена.
И что хуже? Мне не хватало его внимания — хотя я ни за что не призналась бы ему в этом.
А потом, однажды утром, примерно через две недели после метели, он пришёл в дегустационный зал, чтобы сказать, что отказался от предложения Фионы Дафф.
— Надеюсь, ты не отказался из-за меня, — сказала я, хотя какая-то часть меня отчаянно надеялась, что это как раз так.
— Было несколько причин. Ты была одной из них. — Он пожал плечами. — Это просто казалось неправильным.
— О.
— В всяком случае, я просто хотел, чтобы ты знала. — Он дал мне нейтральную улыбку и развернулся, чтобы уйти.
— Джанни! — выпалила я, потому что не хотела, чтобы он уходил.
Он обернулся:
— Да?
Я хотела сказать ему, как я ценю этот жест, обнять его и снова почувствовать его тёплое, сильное тело рядом с моим. Хотела признаться, что думаю о нём гораздо чаще, чем следовало бы. Хотела сказать эти слова: Я скучаю по тебе. Я оттолкнула тебя, потому что испугалась.
Но я не смогла заставить себя это сделать.
— Эм... Спасибо. Что сказал мне.
— Пожалуйста.
Когда он ушёл, мне захотелось заплакать.

Шли дни.
Иногда я ловила его взгляд через обеденный зал или видела, как он проходил мимо дегустационного зала, замедляясь, словно собираясь зайти, но он никогда этого не делал. Каждый раз моё дыхание замирало, и я надеялась на какой-то знак от него, что он тоже думает обо мне, что он не может держаться подальше, не может сдерживать своё обещание.
Но он сдерживал.
Ночами я лежала в постели, вспоминая его поцелуй, его прикосновения, его горячее, сильное тело, накрывающее меня. Звуки, которые он издавал, и слова, которые он произносил. Тайны, которые он раскрыл, и те, которыми поделилась я. Интенсивность нашей связи. Пульсация его оргазма внутри меня. Тихие, спокойные моменты после, когда я лежала в его объятиях. Тот последний утренний миг, когда я проснулась и подумала: может быть… может быть.
Но это была лишь мечта. Или, что хуже, игра в притворство. Всё, что я вообразила между нами, явно было односторонним. И если я поддамся искушению снова быть с ним, это только даст ему шанс действительно разбить мне сердце. Я выдерживала это столько времени — годы сопротивления его притяжению — чтобы не развалиться сейчас. Мне нужно было просто держаться и дождаться этого мучительного периода, когда он здесь, но не со мной.
Так прошли недели.
Месяц.
Снег растаял, Абелар и Этуаль были переполнены в День святого Валентина, а ранняя оттепель означала, что весенний туристический сезон начнётся раньше обычного. Я сосредоточилась на работе — дел хватало, от обрезки и посадки в винограднике до работы в зале Этуаль по вечерам. Я валилась от усталости, как только моя голова касалась подушки. Вдобавок мы с Винни планировали летние мероприятия для гостей, и каждый день я видела, как её лицо светится, когда она говорила о своих надеждах на будущее с Дексом.