— Ты можешь прислать это мне? — спросила мама.
— И мне, — добавил отец.
— Конечно. — Я отправил им видео, положил телефон и взял чашку с кофе. — Теперь расскажите, как мне завоевать маму этого ребёнка.
Отец сделал глоток кофе.
— Ты сказал ей, что не участвуешь в шоу?
— Пока нет, — ответил я. — Она разозлится. Она не хочет, чтобы я оставался здесь.
— Потому что она думает, что ты не хочешь оставаться здесь, — сказала мама. — Она не хочет быть причиной, по которой ты отказываешься от своих желаний, и считает, что, настаивая на твоём отъезде, делает тебе одолжение.
— Это показывает, что она о тебе заботится, — сказал отец, пожав плечами. — Просто она делает это неправильно.
— Как и кое-кто ещё, кого я знаю, — мама легонько ткнула отца локтем. — Тебе это ничего не напоминает?
Отец слегка покраснел.
— Э-э. Возможно.
— Я что-то упускаю? — спросил я.
Мама вздохнула.
— В университете у меня была возможность поехать в Париж на год, как это делали моя мама и бабушка. Это была семейная традиция.
— И она не хотела ехать из-за меня, — сказал отец. — Так что я сделал то, что считал лучшим, чтобы она не упустила эту возможность и потом не винила меня.
— Ты убедил её поехать?
— Я расстался с ней, чтобы она уехала. Но это была ошибка, — отец поцеловал руку мамы. — И мне потребовались годы, чтобы вернуть её.
— Годы? — Я был потрясён. — У меня нет лет, чтобы завоевать Элли.
— Это не займет годы, — заверила меня мама. — Я думаю, Элли хочет, чтобы ты остался, но слишком боится признаться в этом.
— Я тоже так думаю, — добавил отец. — Потому что я видел, как она смотрела на тебя в тот день, когда вы рассказали нам. Она может тебе не доверять, но у нее определенно есть к тебе чувства.
— Если это правда, — сказал я, вспоминая, что рассказала мне Винни, — что я могу сделать, чтобы изменить её мнение? Чтобы она начала мне доверять?
— Почему она тебе не доверяет?— спросила мама.
Мы с отцом обменялись взглядами, и я сразу понял, что он не рассказал ей, что я сделал в мотеле. Я почувствовал прилив благодарности к нему – он был таким отцом, каким я хотел бы быть однажды.
— Я не всегда честно обращался с чувствами Элли, — признался я. — Есть вещи, которыми я не горжусь – ничего ужасного, но если бы я мог вернуться назад, я бы поступил иначе. Но, в основном, я думаю, она напугана из-за того, что я ей сказал.
— Что ты сказал? — спросила мама, явно нервничая.
— Я сказал, что никогда не хотел оставаться на одном месте или заводить семью. Я сказал, что быть привязанным к одному человеку на всю жизнь звучит скучно.
— О, неудивительно, что она испугалась, узнав, что беременна, — пробормотала мама, поднимая чашку с кофе.
— Послушайте, я знаю! — вскочил я и начал ходить взад-вперед. — Это был просто незрелый бред, который я сказал, потому что не знал тогда, что произойдет и что я почувствую к ней. Когда мы вернулись из мотеля, я не мог перестать думать о ней, но не знал, как с этим справиться. А потом вдруг она оказалась беременна, и всякий раз, когда я пытался сказать ей, что чувствую, она обвиняла меня в том, что я жалею её. — Я остановился. — К тому же я не очень умею выражать свои чувства, так что, возможно, мои слова звучали не так, как я хотел.
— Можно с уверенностью сказать, что звучали они не так, — заметил отец.
Я снова начал ходить.
— В конце концов, я прямо сказал: «А как насчет нас?» И знаешь, что она ответила? — Я повернулся к ним. — Она сказала: «Нас нет. Нас никогда не было».
— Ладно, — сказала мама, задумчиво постукивая пальцем по губам. — Значит, тебе нужно показать ей две вещи. Во-первых, что ты не имел в виду то, что сказал о том, что никогда не захочешь остаться на одном месте и завести семью – или что ты изменил свое мнение. И во-вторых, что она для тебя важна, независимо от ребёнка.
— Но ребёнок тоже важен, — настаивал я. — Я хочу показать ей, что буду хорошим отцом.
— Сначала будь хорошим человеком, — сказал отец. — Всё остальное приложится.
Я снова сел.
— Если я просто объявлю, что не участвую в шоу и остаюсь здесь, этого будет недостаточно. Ей это не понравится.
— Согласна, — сказала мама. — Тебе придется постараться, чтобы показать ей, что дело не только в обязанности. И это может занять время, Джанни. Возможно, не годы, но ты должен быть терпеливым, пока завоевываешь её доверие.
— Я буду, — пообещал я.
Она вздохнула.
— Знаешь, что я недавно рассматривала? Фотоальбом с тем первым летом, когда мы переехали сюда. Тебе тогда было лет пять?