Но только не здесь, а на свежем воздухе.
Чтобы хоть что-то сказать, надо сначала набрать в грудь побольше воздуха, а как раз его-то здесь и нет.
На то, что лежало на кровати, с головой укрытое чёрной простынёй без единой складочки или морщинки, мужчина предпочитал не смотреть. И даже не думать, что же это было такое.
Вернее, раньше не хотел, - а теперь ему было уже настолько всё равно, что он готов был хоть самому рядом лечь, лишь бы эта пытка вонью, напряжением, надеждой и ожиданием наконец прекратилась.
- Вставай! - приказала ведьма.
Вроде бы и не хотел вставать, - а тело подчинилось само. Встало, как ватное. без едной целой кости, и послушно стояло, покачиваясь.
- Дай руку! - бросила старуха.
В её сморщенной, покрытой пигментными пятнами и похожей на лапу обезьянки руке тускло блеснуло лезвие маленького ритуального ножа.
- Без крови здесь не обойдётся! - объяснила она, как нечто само собой разумеющееся - Или ты думал, что духи станут помогать кому-то просто так? Да как бы не так!
Он уже не слышал её. Только слова "так, так" отдавались в затуманенном мозгу, стуча в голове молоточками. Что бы она ни сделала, - лишь бы всё закончилось.
Когда лезвие неприятно пощекотало кожу, вгрызаясь в мягкую плоть, он даже не вздрогнул, только попытался сжать руку в кулак. Но старуха не дала; чтобы не видеть, что она будет делать дальше, человек закрыл глаза,- но по ощущениям, она прижала к ране на его руке ожившую металлическую змейку, и та пила стекающую по его руке кровь, прижавшись чешуйчатой мордой и слизывая раздвоенным языком.
Да, - он не мог быть достойным, и не стал им. Вот, - пожалуйста: он и крови, и боли боится.
- Ты, что, не думаешь о Доме? доносился голос старухи, как скозь толщу воды - О своём клане? О родне? О Сулинн? Вообще ни о ком, кроме как о самом себе? Ты решил оставить нас всех, когда на тебя все надеялись?
Неправда. Он вовсе не собирался сделать это всё, да и никак не мог. Потому что, знаете ли, для всего нужны смелость и душевные силы, и хоть какая-то, но поддержка. Даже для отступничества и предательства. А вот как раз-таки если не всеобщей любви, то хотя бы кого-то за собой или рядом с собой человек не чувствовал.
В таком случае проще и даже надёжнее всего - это просто закрыть глаза и упасть.На пол - так на пол. И плевать, что там кто подумает. Глаза он уже закрыл, поэтому лиц осуждающих его он уже не увидит.
- Ах, ты, чёрт! - от неожиданности ругаюсь я, заметив, что пока я рассматривала зеркало напротив меня, я по привычке что-то теребила и крутила в руках, и на этот раз "чем-то" оказались мои маникюрные ножнички.
Ими-то я и порезала палец, - неожиданно глубоко, до крови, и теперь на зеркале осталось маленькое красное пятно.
- Непорядок. - сказала я - Надо вытереть. А то вдруг там что выйдет путное, а я за своей же кровью ничего и не увижу.
И стала протирать окровавленное зеркало маленькой салфеткой из стакана, где они всегда стояли на обеденном столе. За этим случайным действом я отвлеклась от созерцания зеркала, в котором вроде как ничего и не должно было отражаться, кроме разве что салфетки, и того, что я с него торопливо вытирала.
"Наверное, стул сломался? - подумала я, обнаружив, что лежу на чём-то мягком - Фу... А чем это так воняет? Похоже на ладан, - но этот запах я люблю, но это не он. Мурка, дрянь ты такая, ты что, сухую траву на чердаке раздербанила? А ведь взрослая кошка, а не котёнок!"
- Ну, вот, кажется, что-то... а-а-а-ах! - скрипуче завопил незнакомый старческий голос.
В дверь забарабанили.
Ну, совсем уже соседи обнаглели, напьются - и спать не дают. Хотя... у нас в деревне вроде таких уж пьяниц нет! А буйных - и подавно.
- Открывай! Я знаю, она здесь! - закричал незнакомый мужской голос.
Кошка, что ли? Да вы не оборзели часом? Мурку я вам не отдам! Самой нужна! Кошка спит, хозяйка -тоже. Погадала, как порядочная девица, и спать пошла.
Я рывком села на кровати, удивившись тому, как вообще на ней оказалась - и обнаружила, что лежала под каким-то покрывалом и полностью обнажённой.
Глава 2. Сон и явь
Я огляделась по сторонам, убедилась, что место полностью незнакомое, и что вряд ли я оказалась где-то в другом доме в нашей деревне, и... Ничего.
А что ещё можно сделать в подобной ситуации, в которой я оказалась? На вполне логичный вопрос, а что вообще я могла бы забыть в чужом доме, да и к тому же, как и при каких обстоятельствах я могла бы там раздеться, у меня ответа не было. Я ведь перед зеркалом гадала, а не в баню собралась! И в итоге - оказалась, где оказалась, причём этот факт мне, мягко говоря, абсолютно не нравился.