Раздались тихие шаги, словно кто-то крался, и хотя звук был похож на шелест листьев за окном, ошибиться девушка не могла. Тихо соскользнув с постели, отозвавшейся гладкой прохладой шёлка, который не нагревался даже в самую сильную жару, она на цыпочках подошла к двери.
Теперь она стояла и гадала, зайдёт к ней неизвестный посетитель или нет; а тот, наверное, в свою очередь гадал, стоит ли постучаться или же можно войти без спроса. Потому что она, Сулинн, сегодня, как бы это сказать, немного наказана? А стоит ли церемониться с наказанными или нет? Да и потом, что молодая девушка её возраста может делать такого особенного в своей комнате, если ещё не время, чтобы переодеваться и ложиться спать?
Наверное, все старшие, до сиж пор традиционно проживающие вместе с остальными под одной крышей, очень удивились бы, если бы узнали, как строптивая младшая дочь воспринимает происходящее вокруг неё. Там, где другой увидел бы какие-то неудобства, она, наоборот, видела загадку - а так же возможность потренироваться в сообразительности и развить возможность быстро реагировать.
Вот чего у неё было не отнять, так это стремительную реакцию, будь то спрятать записку, письмо или книгу в последний момент, когда кто-то уже вошёл, причём так, что никто и не заподозрит, чем именно она занималась секундой раньше, - или догадаться, кто и чего именно от неё хочет.
Девочка очень быстро научилась находить тысячи и один способ избегать наказания, а со временем - и защищать моадшего брата от риска быть наказанным. Собственно, этому она начала учиться совершенно случайно, - в тот вечер, когда отец увёл её домой с праздника, и брата, в отличие от неё, просто выпороли. Незатейливо, незамысловато, - и сильно. Тогда она словно поклялась самой себе защиищать брата в будущем, чтобы такого больше не происходило. И хоть и не сразу, но она научилась и этому тоже.
- Входи, открыто! - наконец произнесла Су, решив, что кто-то из домочадцев, ставший этим вечером незнакомцем, не решается войти.
Послышался тихий шорох, вокруг двери вспыхнуло неяркое оранжевое свечение, как от зажжёной ненадолго свечи, и вошёл младший брат. Вот кого Су всегда была рада видеть, независимо от обстоятельств!
- А, Дар! - поприветствовала она его - Проходи! Вот, садись давай рядом со мной. - она опустилась на пушистый ковёр и приглашающе похлопала рукой рядом с собой. - Ну, как?
Воцарилось молчание, в котором брат и сестра отлично понимали друг друга и без слов.
Затем младший заговорил первым.
- Знаешь, сестра, может, я и не должен был бы рассказывать тебе... Но завтра утром отец уезжает в другой город, и вернётся только через неделю. Я слышал, он говорил в своём кабинете со своим советником.
- А откуда ты тогда узнал? - удивилась Су. - Ты, что, подслушивал?
- Нет, просто я как раз удачно пошёл в библиотеку за книгой, а там стена очень тонка. - уточнил парень с невинным видом, но его глаза смеялись - Кстати, я принёс тебе ужин. И пообещай мне, что когда выйдешь замуж за Веслава, возьмёшь меня с собой. Твой маленький братик будет заботиться о своей старшей сестричке, обещаю!
Сулинн обняла брата, а потом задумалась. И так они сидели и думали каждый о своём. Так получилось, что их огромный и некогда дружный клан оказался втянут в события, которые граничили с событиями исторической или просто государственной важности; а если бы оказываешься втянут в историю, всегда нужно быть готовым к тому, чтобы потерять то, что было тебе дорого и важно.
И опять некстати вспомнились слова старого учителя, приходившего заниматься с ней, пока она была ещё маленькой: "Если ты не интересуешься историей, история сама займётся тобой. И это может оказаться очень болезненно".
Сейчас же это грозило стать просто... пугающе. Пугающе или жутковато, это как посмотреть, - потому то девушка отчаянно не хотела бояться или прослыть трусихой даже перед самой собой.
Прислушвшись и убедившись, что за дверью больше никого нет и что никто за ними не подсматривает и, тем более, не подслушивает, Су просунула руку в нишу под кроватью и осторожно извлекла оттуда старую книгу гаданий, доставшуюся ей ещё от бабушки. Открыла книгу на заложенной странице и внимательно перечитала строки, найденные во время гаданий ещё весной. Интересно, как скоро теперь сбудется это гадание - и что теперь требуется лично от неё?
Несмотря ни на что, Сулинн всё-таки не была воином; хотя не факт, что результат гадания, вернее, его подсказка, требовала брать в руки меч или какое-нибудь другое оружие.
"Объединение людей должно начинаться перед дверью. Все одинаково близки друг от друга. Нет ещё разных целей, а потому никто ещё не совершил ошибки. Основы каждого братства должны быть одинаково приемлемы для всех участвующих. Тайные союзы ведут к унижению и провалу.