Гарри и «Волдеморт» бились уже несколько минут, когда начали появляться первые случайные зрители – младшекурсники. За ними по дороге практически летел Снейп. Именно у него было самое сложное задание – он должен был обезвредить брата и сестру Керроу. Что бы о Северусе ни думали окружающие, как бы его ни ненавидели, но все признавали, что безопасность учеников для него всегда была на первом месте. Он налетел черным ураганом, сметя своей мощью сопротивление ПСов в несколько мгновений. Привязав обоих, уже в бессознательном состоянии, к ближайшему дереву вместо освобожденного Рона, он метнулся к барьеру, за которым разворачивался финальный акт поединка. Гарри, как только заметил прибывшего Снейпа, метнул луч в Волдеморта, взорвавшийся светом сверхновой звезды. Ярчайшая вспышка ослепила всех вокруг, выбивая слезы и не позволяя рассмотреть происходящее. А происходило самое интересное. Люциус быстро убрал дезиллюминационные чары с трупа настоящего Волдеморта, который притащил с собой, и снял стазис, все-таки не зря Гарри настоял на том, что тело нужно сохранить. На себя накинул мантию-невидимку, которую ему подал Гарри, и занял место подальше от всех, чтобы сразу после снятия купола аппарировать домой. Северус бился над куполом, Керроу были сильными магами, и снять его было на самом деле сложно. Когда сияние под куполом погасло, все увидели Гарри, стоящего на коленях над трупом поверженного врага. Северус, метнув последнее заклинание, снял гудящий барьер и кинулся к своему ученику. Здесь – именно ученику, никто не должен заподозрить, что их связывает что-то большее. И никто не услышал тихого хлопка аппарации, с которым Люциус Малфой отправился домой.
Они все рассчитали правильно, последнее заклинание было очень энергозатратным, в отличие от всех остальных разноцветных лучей. Гарри находился практически на грани магического истощения, и Северус спаивал ему зелья из многочисленных флакончиков, одно за другим так, что любой колдомедик с легкостью подтвердит, что бой был, и мальчишка почти полностью исчерпал свой магический резерв. Через несколько минут появились авроры во главе с Кингсли Шеклболтом. Между ними мелькали серые тени невыразимцев, которые уже упаковывали труп Волдеморта для отправки в отдел тайн и надевали антимагические наручники на обоих Керроу. Немного запоздав, появился Дамблдор. Те, кто хорошо его знал, могли заметить ужас в старческих глазах. Все планы летели книзлу под хвост, вот и Темный Лорд его производства канул в небытие. Над Гарри уже вовсю хлопотали колдомедики, проводя диагностику. К их удивлению, кроме магического истощения, ничего не нашли. Рон, не закрывая рта, всем и каждому рассказывал о бое, который видел собственными глазами. В полном восторге от храбрости Поттера, он рвал горло за него, утверждая, что храбрее никого и никогда не видел.
После оказания Гарри первой помощи, всех очевидцев забрали в Аврорат для снятия показаний. Гарри, как на духу, рассказал всю историю, которую полностью подтвердил младший Уизли. Если бы все это произошло без свидетелей, то может слизеринцу Поттеру и не поверили бы, но не верить Уизли и еще куче младшекурсников причин не было. Северус сопровождал своего ученика, не оставляя его ни на минуту. Даже если кто-то и был недоволен, то заглянув в глаза мрачному декану Слизерина, сразу умолкали. Такая злая темнота в них плескалась, что даже закаленные боями авроры отворачивались. После всех допросов пришел Министр Магии с пафосными речами и поздравлениями. Авроры попытались было прижать Снейпа, но были неприятно удивлены отсутствием метки на предплечье, хотя Дамблдор утверждал, что она была. Да и сами они помнили ее по прошлому задержанию. Когда были использованы все отменяющие чары для того, чтобы снять иллюзию с руки, от него наконец-то отстали, признав его заслуги. Фадж жал руки Гарри и Северусу, обещая закатить пир на весь магический мир и осчастливить героев орденами. Дамблдор, прибывший следом за своими подопечными и Снейпом, также принимал поздравления с тем, что в стенах его школы вырос национальный герой. Почему-то все резко подзабыли, что и Реддл учился в Хогвартсе. Директор делал хорошую мину при плохой игре и как мог, примазывался к героям, чтобы успеть урвать и свой кусочек пирога.
- Северус, как я устал, – стонал Гарри, растянувшись на диване.
- С чего бы это? – ухмылялся Снейп из кресла, где удобно устроился с бокалом коньяка.
- Я бы лучше с настоящим Волдемортом сошелся в дуэли, чем еще хотя бы пять минут слушал этих министерских подхалимов, – ответил Гарри, – а давай попросим у домовиков чаю с чем-нибудь сладким, а?
Гарри и правда заслужил сегодня не только сладкого, а всего, чего пожелает, поэтому Северус щелчком пальцев вызвал домовика и попросил накрыть им стол. Поттер вел себя сегодня безукоризненно, сначала во время «боя», потом в министерстве. Все-таки он еще очень юн и ему было сложно на допросе в Аврорате, ведь он предъявил им свою палочку для проверки. Слава Слизерину за Тайную комнату, которую не могли найти тысячу лет и которую Салазар защитил так, что в ней не то что непростительные можно отрабатывать, а небольшой Армагеддон можно спрятать от всевидящего ока министерства. Так что при проверке палочки, принадлежащей волшебнику Гарри Поттеру, было выявлено, что он пользовался не только боевыми и щитовыми заклинаниями, но и Авадой Кедаврой не побрезговал.
- Мистер Поттер, как вы могли воспользоваться непростительным заклинанием? – со странно бледным видом спрашивал Кингсли. Бледность придавала его шоколадному лицу необычный синюшный оттенок, и он становился похожим на баклажан.
- Вы, видимо, считаете, что я его должен был победить щекочущими чарами или ватноножным проклятием? – парировал разозленный донельзя Гарри. – Или он должен был умереть от проповеди про всеобщее благо? Убил я его точно не Авадой, так что не понимаю суть ваших претензий.
- Нет, но…
- Вы меня, конечно, извините, мистер Шеклболт, но рассуждать, сидя в кабинете, все горазды. Встали бы на мое место и сделали бы все, как надо, – оборвал его Гарри и покинул кабинет.
Он решил найти министра и решить все вопросы на месте. Министр нашелся сам. Он шагал во главе процессии, в которую, кроме его аппарата, были приглашены и некоторые журналисты. На переднем плане маячила незабвенная Рита Скитер. Гарри решил, что в этот раз он просто обязан использовать ее в своих целях. Поттер дал пресс-конференцию, которую пытался было остановить министр, но журналисты стали задавать ему такие неудобные вопросы, что тот поспешно ретировался. Гарри, как честный мальчик, с наивными глазами признался, что очень испугался нападения и, пытаясь защитить не только себя, но и остальных школьников, убил Темного Лорда. Журналисты остались довольны его откровенностью и не стали ранить детскую психику неудобными вопросами, довольствуясь рассказом «очаровательно-наивного молодого волшебника».
Потом его допрашивали невыразимцы. Они быстро выявили, что Волдеморт скончался от неизвестного фактора. Гарри сказал, что с испугу перепутал заклинания, и сам не знает, что у него в итоге вышло. Просто в Волдеморта попал яркий белый луч, и он умер. Лучшие аналитики так и не смогли определить, что же за проклятье вылетело из палочки последним. Гарри про себя радовался, что несовершеннолетнего школьника никто не заподозрил в преднамеренном вранье, а веритасерум к нему применять нельзя, как и легиллименцию. На этом от него и отстали, в душе радуясь, что избавились от такой головной боли.
Затем был импровизированный фуршет, который министр на радостях тут-же организовал. А завтра грянет новость уже на всю Британию, и у Гарри вообще не останется мало-мальского личного пространства. Всенародная любовь – страшная вещь. А еще ученики, которые, что тот флюгер, куда ветер дует, туда и они. Еще пару дней назад едва проклятия в спину не посылали, а завтра…