Если бы не его хмурое лицо, то все было бы прекрасно. Но братец скривил физиономию:
-Ну, и что это было?
-Я прошла в аптеку и нашла того мужика, вызвала скорую. Но появилась баба Зина, которая выставила меня наркоманкой. Вот и весь мой день. Кстати, до выяснения обстоятельств мне не желательно выезжать за пределы поселка.
-Пиздец. С тобой одни проблемы, - вздохнул парень. - Чем ты кормила Димку? - резко перешёл он с темы на тему.
-Тем, что ты и приготовил. Не переживай, цели отравить кого-то из вас у меня нет. Тем более, что племянник мне очень понравился.
Влад, ничего не ответив, ушел. Надеюсь, его друг мне всё-таки поможет. Потому что я с этой молчаливой глыбой понемногу теряю энтузиазм. Повесила наконец-то куртку на свободный крючок на вешалке и пошла в комнату. Влад что-то готовил на кухне, а малой рисовал рядом за обеденным столом.
-Мавфа! - племянник кинулся ко мне, обнимая за ноги. Я подняла его вверх и пару раз подкинула. Димка весело визжал, а его папка дико на меня смотрел. Решила, что если не убил - уже хорошо.
Племяш потащил меня к своему рабочему месту, где он разрисовывал каких-то мультяшных героев.
-Вот, йисуй со мной, - мне в руки втолкали карандаш красного цвета и указали на место на бумаге. Я послушно принялась закрашивать место и слушать рассказ о том, кто этот мальчик.
Влад в это время готовил за нашими спинами. Через пару минут к нам присоединится кот, который устроился на стуле. Да уж, у братца и песель, и котейка размеров немаленьких. Помните шутку про размер машины и способ замаскировать свои комплексы? Вот здесь напрашивается та же ассоциация.
Я улыбнулась и посмотрела на Влада. Тот стоял возле холодильника и задумчиво чесал подбородок. Я заметила, конечно, что он не особо-то и хочет со мной общаться. Но попытка - не пытка.
-Что-то случилось?
-Ты случилась, — буркнул он. А после уже спокойно добавил: - С этими проблемами забыл мясо для шашлыка замариновать.
-У тебя сегодня гости? - вспоминала, что Тин говорил что подобное.
-Да.
-Так давай замочим, я знаю один способ... всего полчаса и у тебя есть идеальное мясо. Нанизывай на шампура и жарь.
-Да щас, - фыркнул брат. - Женщина не может приготовить вкусный шашлык.
-О, братик, скажи "спасибо", что я не феминистка. Но с этим все же не соглашусь. Давай поспорим?
-И что?
-Я готовлю мясо. Если твои друзья оценят, то ты отвечаешь на десять моих вопросов. Если нет, я уеду сразу после окончания следствия. Только они не должны знать, кто готовил.
Влад скептически посмотрел на меня, но протянутую руку пожал.
Господи, дай ума не налажать.
__________
Я судорожно соображала, что же мне делать. Потому что никогда не готовила шашлык. На самом деле эта святая обязанность в семье всегда была возложена на крепкие плечи папы. Он, конечно, никогда не говорил этой фразы по поводу мяса и женских рук, но думал наверняка так.
Готовить я умела, но не шашлык. Что ж, придется в этой лотерее выбрать звонок другу, а в моем случае - папе. Поэтому я прихватила телефон и юркнула в комнату, которая была выделена мне. Влад с малым остались на кухне, а я набрала нужный номер.
-Привет, дщерь. Как осуществление плана?
-Все пучком, - заверила отца, хотя сама ни на грамм не была в этом уверена. Но точно знаю, что папа все рассказывает маме. А ее волновать я точно не хотела. - Но мне нужна твоя помощь.
-Внимаю, дорогая,- такая манера папы разговаривать свидетельствовала о его хорошем настроении.
-Как ты мариновал шашлык за полчаса?
-Тебя там что, в кухарки определили?
-Очень даже наоборот. Мне нужно выиграть спор и приготовить мясо.
-Доченька, - вкрадчиво начал папа. - А ты знаешь, что азарт - пагубное пристрастие. Почти как и женский алкоголизм - не лечится.
-Папенька, вы мне наконец поможете или нет? Тогда мне придется обратиться к крестному, с которым у вас вечные баталии по поводу приготовления шашлыка.
-Ты моего сердечного приступа хочешь или что? Вымогательница и шантажистка. Вырастил на свою голову. Запоминай, а лучше - записывай. Знаю я твою память. Берешь мясо...
Папин рецепт был прост. Я и вправду накорябкала в блокноте все пропорции и последовательность. Потому что в нервном состоянии я забываю все. Потом сфотографировала на телефон запись - не буду же при Владе светить записями в блокноте - и пошла обратно к мужикам этого дома. На кухне не хватало только Атома, остальные в сборе.
Мясо нарезала и замочила быстро, при этом старалась игнорировать взгляд брата. Хотя он нервировал больше обычного и у меня тряслись руки. Решила ещё раз попытать судьбу:
-А много друзей у тебя сегодня будет?
-Нет.
-Расскажешь о них?
-Ты ещё не выиграла спор, чтобы я на вопросы отвечал.
-То есть просто так ты со мной разговаривать не будешь? - я нахмурилась и почесала нос. Влад, глядя на меня, заржал и смахнул кусочек лука, который прилип к носу. Вот свин. Ну ничего, вот мальчикам понравится шашлык по папиному рецепту, заговорит он у меня, как миленький.
Первым на пороге дома появился Тин. Он сбросил тяжелую куртку полицейского и подхватил на руки Димку, который сразу же с визгом бросился к нему. Этот, кстати, тоже свин, мне не давало спокойствия мое соглашение с ним. Это же почти как пакт о ненападении. Вроде бы и подписали, но непонятно, чего вообще ждать дальше. И страшно думать о других друзьях Влада. Кого же дальше нужно ждать? После парни установили мангал во дворе и подожгли дрова. Атом радостный носился вокруг них и подгавкивал, ожидая порцию ласки.
Я наблюдала за братом через окно. Он симпатичный, и даже борода его никак не портит. Думаю, у него нет отбоя от девушек, хотя сын на руках - точно тормозящий фактор. Не каждая захочет принять на себя такой груз ответственности. Хотя... я же ещё ничего не знаю о его предполагаемой жене, матери Димы. То, что это его сын, - сто процентов. Лицо и даже некоторые жесты просто говорят все сами за себя.
Но вот большущий минус Влада - его характер. Возможно, он только мне показывает все прелести прелестные. Но это действительно ужасно, хочу поскорее наладить с ним контакт. Может, это и мои розовые очки, которые я надеваю раз за разом, не смотря на все ошибки. Но я хочу верить в то, что мой брат - лучший человек на свете. Черт, снова во мне проснулась идиотская привычка идеализировать всех. Поэтому меня все и кидают всегда, стало так обидно за себя любимую, что выступили слезы на глазах. Вытерла их тыльной стороной ладони и пошла к племяннику.
Следующим гостем, к которому кинулся Димка, стал худенький парень, который мне представился как Олег. Фу, кажется у меня отторжение. Это имя стало для меня красной тряпкой, будто бы я и испанский бык. Ужасное чувство, если честно. Наверное, поэтому я и не могла как-то адекватно оценить парня, меня он раздражал одним только именем.
В дом забежал Тин за мясом.
-О, привет, принцеска, - кивнул Олегу и снова скрылся за входной дверью. Я заметила, как новый гость поморщился от своего прозвища, но промолчал. Оу, да здесь столкновение интересов получается, однако. Олег вышел за следователем на улицу, а я вернулась к племяннику. Жаль только, что работать снова придется ночью. Но я уже присмотрела у брата один вид кофе, который мне очень даже понравился. Так что прорвёмся.
Когда парни начали жарить шашлык, к ним присоединился ещё кто-то: сквозь стекло и темноту не очень удобно смотреть, поэтому я видела только четвертый силуэт.
В голову пришла идея прогуляться с племяшем и подышать свежим воздухом. Поэтому я второй раз за день натягивала на Димку теплый комбинезон. А сама только успела влезть в куртку и накинуть капюшон. Потому что малой хотел скорее оказаться возле костра в мужской компании.
Парни даже не сразу заметили наше появление, потому что очень бурно обсуждали какого-то Игоря.