Ванесса медленно шла, касаясь пальцами прохладной поверхности перил, заглядывая в комнаты, выходя на террасы. Ей нравилось. Очень. В этом доме было ощущение защищённости, силы, спокойствия без эмоций. Здесь легко было представить Давида — сосредоточенного, собранного, контролирующего всё и всех.
— Здесь легко дышится, — сказала она вслух, больше себе, чем риэлтору. — Но… — она замолчала, подбирая слово.
— Но? — вежливо подсказала девушка.
— Но он немного… строгий, — Ванесса улыбнулась. — Спасибо. Дом потрясающий. Правда. Но я хочу посмотреть второй вариант.
Риэлтор кивнула без тени разочарования.
— Конечно. Там вас уже ждут. Он совсем другой по настроению.
Это «другой» почему-то отозвалось внутри лёгким уколом. Ванесса попрощалась, снова села за руль. Двигатель отозвался мягко, и машина плавно тронулась с места.
Город скользил мимо огнями, а в груди снова поднималось странное, смутное чувство. Не страх — нет. Скорее предчувствие. Будто второй дом был не просто вариантом недвижимости, а чем-то большим. Местом, которое могло сказать о ней самой больше, чем она была готова признать.
Она крепче сжала руль, бросив взгляд в зеркало заднего вида. Машина охраны всё так же шла следом, не приближаясь, не отставая. Это успокаивало, но тревога всё равно не отпускала.
— Что ж, — тихо сказала Ванесса, выезжая на новую трассу. — Посмотрим, что ты такое.
Особняк снаружи выглядел почти приветливо — светлый камень фасада, плавные линии, округлые балконы с коваными ограждениями, большие панорамные окна в тёмных рамах. Он будто утопал в зелени: аккуратные пальмы, ухоженные кусты, ступени, поднимающиеся каскадом к входу. Всё было слишком… правильным. Почти домашним. Не холодная демонстрация силы, как в первом варианте, а обещание уюта, спокойствия, нормальной жизни.
Именно это и настораживало. Теперь, стоя в просторной гостиной с высокими потолками и мягким рассеянным светом, Ванесса поняла — тревога не обманывала. Интерьер был выдержан в тёплых тонах: светлый мрамор, дерево, ткань, мягкие диваны, будто созданные для вечеров с книгой и чашкой чая. Дом словно старался понравиться. Слишком старался.
Дверь за её спиной захлопнулась с глухим, окончательным звуком. Ванесса резко обернулась. Калеб стоял, прислонившись к дверному косяку, руки в карманах, на губах — та самая улыбка, от которой по коже пробегал холодок. Не радостная. Не дружелюбная. Уверенная. Собственническая.
— Ну здравствуй, Ванесса, — спокойно произнёс он. — Рад, что ты всё-таки приехала.
Сердце ударило сильнее, но лицо осталось почти неподвижным. Она слишком хорошо научилась этому рядом с Давидом.
— Ты что здесь делаешь? — ровно спросила она, делая полшага назад, инстинктивно оценивая пространство.
— Показываю дом, — пожал плечами Калеб, будто речь шла о чём-то обыденном. — Формально. Неофициально… хотел поговорить. Без лишних ушей.
Ванесса медленно вдохнула. Выходы. Окна. Расстояние. Телефон в сумке. Охрана снаружи — мысль о ней была единственным, что удерживало панику под контролем.
— Разговоры обычно не начинают с захлопнутых дверей, — сказала она тихо.
Калеб усмехнулся и сделал шаг вперёд.
— А ты всё такая же. Спокойная. Упрямая. Даже не представляешь, как это бесит.
Ванесса почувствовала, как внутри собирается холодная, ясная решимость. Этот дом ей уже не нравился. Совсем. И где-то глубоко, под рёбрами, шевельнулось острое понимание: Давид был прав — кое-что действительно требовало его внимания. Риэлтор, всё это время стоявшая чуть поодаль, словно по команде приблизилась к Калебу. Он молча достал из внутреннего кармана пиджака плотную пачку купюр, даже не пересчитывая, сунул ей в руки. Девушка нервно кивнула, пробормотала что-то вроде «хорошего дня» и почти бегом направилась к выходу. Каблуки звонко простучали по мраморному полу, и через секунду входная дверь хлопнула — уже без показного грохота, но окончательно. В доме стало слишком тихо. Ванесса, не теряя самообладания, отошла ближе к двери, будто просто меняла точку обзора. На самом деле — сокращала дистанцию до выхода. Калеб это заметил, но лишь усмехнулся, не делая попыток приблизиться.
— Забавно, — протянул он. — Ты даже сейчас не паникуешь. А ведь твоё появление очень сильно покачнуло мою жизнь.
— Сомневаюсь, что это моя ответственность, — спокойно ответила Ванесса. — У вас с Давидом и без меня были… сложности.