Слова повисли в воздухе, плотные, как дым. Ванесса нахмурилась. В её взгляде вспыхнул холод — тот самый, выработанный за год, отточенный болью и злостью.
Давид улыбался лениво, будто разговаривал не с подчинённой, а с человеком, который уже сделал нужный ему выбор — просто ещё не осознал этого. Он стряхнул пепел в стеклянную пепельницу, не отрывая от неё взгляда.
— Ты всё время смотришь так, будто ждёшь удара, — произнёс он спокойно. — Расслабься. Если бы я хотел на тебя надавить, ты бы уже это почувствовала.
Ванесса крепче сжала ремешок сумки. Деньги внутри жгли, вызывали странную панику.
— Я не провожу время с клиентами и начальством, — сухо сказала она. — Если это всё, я пойду. У меня смена закончилась.
— Вот в этом и проблема, — Давид усмехнулся уголком губ. — Ты всё время куда-то идёшь. Убегаешь. От людей, от возможностей, от вопросов, которые давно пора задать.
Он сделал шаг ближе — не резко, не вторгаясь, но достаточно, чтобы Ванесса ощутила его присутствие физически, кожей. Она не отступила, чуть расправила плечи, скрывая нервозность.
— Мне не нужны возможности, которые выглядят как ловушка, — ответила она. — И уж точно не от тебя.
Давид тихо рассмеялся, без веселья.
— А ты уверена, что уже не внутри неё? — он кивнул на дверь. — Клуб мой. Гонки — под моими людьми. Университет… — он сделал паузу, — скажем так, я там не последний человек.
Он снова затянулся, затем потушил сигарету и оттолкнулся от стола.
— Я не предлагаю тебе романтический бред, Ванесса. Я предлагаю безопасность. Деньги. Ресурс. Возможность жить, а не выживать, оглядываясь через плечо.
Она посмотрела ему прямо в глаза — серо, холодно, почти зло.
— Я уже жила, когда думала, что кто-то сильный меня защитит, — сказала она. — Плохо кончилось.
Между ними повисла тишина. Давид смотрел на неё дольше обычного, без насмешки, почти внимательно — как смотрят на сложную задачу, которую интересно решать.
— Значит, научилась, — наконец произнёс он. — Это хорошо. Тогда подумай вот о чём: я не прошу верить мне. Я прошу не воевать со мной.
Он подошёл к двери, распахнув её и жестом показывая на выход.
— Иди. Работай. Учи свои конспекты. Бей грушу. Гоняй по ночам, — его голос стал тише. — Но когда прошлое снова постучится… ты будешь знать, где меня найти.
Ванесса ничего не ответила. Она прошла мимо него, не ускоряя шаг, не опуская взгляда. Только уже в коридоре позволила себе выдохнуть — резко, как после удара.
А Давид остался в кабинете, глядя на закрывшуюся дверь и думая о том, что эта девушка не похожа на остальных. И именно поэтому отпускать её он не собирался.
Глава 21
Столовая гудела привычным фоном — звяканье посуды, смех, обрывки разговоров, запах кофе и свежей выпечки. Ванесса сидела у окна, обхватив ладонями бумажный стаканчик с латте, и рассеянно смотрела, как по стеклу ползёт блик от осеннего солнца. Напротив устроился Ян, чуть сгорбившись над своим капучино, рядом — Аманда, закинув ногу на ногу и покачивая носком в такт музыке, доносившейся из наушников.
— Ты курсовую уже сдала? — спросил Ян, поднимая на Ванессу взгляд поверх очков.
— Да, — спокойно ответила она. — Ещё на прошлой неделе.
Он присвистнул, качнув головой.
— Повезло тебе. Мне вообще какая-то адская тема попалась. Такое ощущение, что научрук решил проверить, сколько у меня нервных клеток.
Аманда рассмеялась легко и звонко, отставляя стакан.
— Да перестань. Ты просто любишь прибедняться, — сказала она, ткнув его пальцем в плечо. — Ты справишься, как всегда. Потом ещё будешь ходить и делать вид, что это было «ну так, ничего сложного».
Ян смущённо улыбнулся, отводя взгляд, а Ванесса лишь едва заметно усмехнулась, делая глоток кофе.
В университете тем временем явно обсуждали что-то другое. За соседними столами то и дело всплывало одно и то же имя, сказанное вполголоса, с придыханием или с раздражением. Очередной мажор. Очередной шумный приезд. Каин Смирнов и его компания. Слухи расползались быстро, обрастая подробностями, домыслами, оценками. Но за их столом об этом не говорили. Ванесса сознательно держала разговор в стороне от этой темы, Ян — тоже, будто чувствовал, что лучше не лезть, а Аманда просто не хотела портить себе настроение. Они обсуждали последнюю лекцию, странные примеры, которые приводил преподаватель, и то, как половина аудитории откровенно спала.