— Мне пора, — сказала она. — Не хочу опаздывать.
И пошла по коридору, чувствуя, как с каждым шагом внутри собирается что-то плотное и холодное, похожее на стержень. Каин остался позади. Шёпот — тоже. Впереди была очередная лекция.
Глава 37
К слухам действительно привыкают — как к фоновому шуму, который сначала раздражает, потом злит, а затем просто перестаёшь различать. Ванесса выбрала третий вариант. Она игнорировала взгляды, обрывки фраз, шёпот за спиной, не желая ни оправдываться, ни объяснять, ни тем более вдаваться в подробности, которых сама толком не понимала.
В библиотеке было тихо и ровно — редкий шелест страниц, приглушённый гул кондиционера, мягкий свет ламп, падающий на длинные столы. Ванесса сидела у окна, поджав под себя ногу, и дописывала реферат, быстро пробегая глазами по строчкам учебника и время от времени стуча по клавиатуре. Мысли наконец выстроились в логичную цепочку, и работа шла неожиданно легко.
Тишину нарушили шаги. Не торопливые, уверенные. Кто-то вошёл, задержался у входа, будто оценивая пространство. Ванесса не подняла головы сразу, но почувствовала взгляд. Через секунду напротив скрипнул стул.
— Привет, — сказал мужской голос, лёгкий, будто знакомый, но не слишком.
Она всё-таки подняла глаза и быстро, без лишнего интереса, окинула его взглядом. Парень выглядел так, будто библиотека была для него скорее сценой, чем местом для учёбы: чёрное худи свободно сидело на плечах, тёмные джинсы были небрежно порваны на коленях, на ногах — кроссовки с переливчатым, почти неоновым отливом. Тёмные волосы падали на лоб, в ухе поблёскивала серьга, а в позе — расслабленной, чуть развалившейся — читалась уверенность человека, привыкшего к вниманию.
— Привет, — спокойно ответила Ванесса и тут же снова опустила взгляд в учебник, ясно давая понять: на этом разговор можно закончить.
Парень, впрочем, не выглядел смущённым. Наоборот, он улыбнулся шире, опёрся локтем о стол.
— Я Калеб, — сказал он. — Младший брат Препода.
— Кого? — Ванесса подняла голову уже с искренним удивлением и посмотрела на него внимательнее.
Калеб рассмеялся — тихо, беззлобно.
— Давида. После того как ты по ошибке приняла его за преподавателя, его так и зовут за глаза. Препод прикладной силы и русского языка. Легенда факультета.
Она хмыкнула, но ничего не ответила, снова возвращаясь к тексту, словно разговор исчерпал себя. Пальцы привычно легли на клавиатуру.
— Я, вообще-то, по делу, — продолжил Калеб, не отступая. — Хотел спросить, поставишь ли ты номер для группы поддержки на баскетбольный матч. Нам нужны люди.
— Я не в чирлидинге, — ровно сказала Ванесса, даже не глядя на него. — И не собираюсь туда вступать.
Он наклонил голову, изучая её с откровенным интересом, будто она была задачей, которую хотелось решить.
— Ты такая серьёзная, — заметил Калеб с лёгкой улыбкой. — Редкость для этого места.
— Это библиотека, — сухо отозвалась она. — Здесь вообще-то принято быть серьёзными.
Калеб усмехнулся, но замолчал, откинувшись на спинку стула. А Ванесса снова углубилась в текст, чувствуя, как привычная броня равнодушия надёжно встаёт между ней и всем остальным миром. Калеб наклонился чуть ближе:
— Тогда, может, просто сходим куда-нибудь? Я знаю отличное кафе, пять минут отсюда.
Ванесса вдохнула, собираясь отказать, но слова так и не успели сорваться.
— Свали отсюда, по-братски.
Голос был холодным, ровным, без повышения — от этого он звучал ещё жёстче. Ванесса подняла голову. Давид стоял у книжного стеллажа, опираясь плечом, руки скрещены на груди. Взгляд — тяжёлый, прямой, полностью прикованный к Калебу.
— О, — Калеб расплылся в улыбке. — Я просто общался с твоей девушкой.
— Свалил отсюда, — повторил Давид, не меняя тона.
Калеб прищурился, наклонил голову, словно раздумывая, насколько далеко можно зайти.
— Вообще-то она отказалась поддержать мою команду. Я глубоко оскорблён, — протянул он почти ябеднически.
— Я разберусь, — спокойно сказал Давид.
— Вот и ладушки, — Калеб поднялся, хлопнул ладонью по столу. — До встречи на матче.
Он ушёл, насвистывая, растворившись между стеллажами. В библиотеке снова стало тихо. Ванесса выдохнула, попыталась сосредоточиться и вернулась к реферату. Курсор мигнул, строки побежали — и в следующий момент крышка ноутбука резко захлопнулась.
— Мы, кажется, договорились? — мрачно сказал Давид.