Каблучок тихо постучал о ножку парты. Ровно. Уверенно. И если прошлое ещё пыталось напоминать о себе — оно больше не управляло ею.
Глава 7
Старенькая иномарка мягко катилась по вечерним улицам, ловя отражения фонарей на потёртом капоте. Ванесса улыбнулась краешком губ, поймав себя на том, что скучает по гонкам — по реву мотора, по секундам, где всё решал инстинкт. Гонки всё ещё были частью её жизни, просто другими. Нелегальными. Опасными. Честными по-своему. Там выигрыши были неплохими, а деньги лишними не бывают.
Она копила. Почти не тратилась. Деньги складывались в план — не мечту, а расчёт. Музыкальная карьера… или что-то ещё. Ванессе нравилось узнавать новое, пробовать, расширять границы. Нравилось отрываться на работе, ловить ритм зала, чувствовать, как люди движутся под её музыку. Это давало ощущение контроля — и свободы.
И больше никаких отношений. Никаких чувств. Только голый, холодный расчёт. Так проще жить.
Пафосный клуб привычно встретил её роскошью: хрустальные блики, бархатный полумрак, дорогие ароматы и уверенность в каждом жесте персонала. Здесь она устроилась без проблем — и это радовало. Она пробивалась сама. Без чьих-то связей, без обещаний и зависимостей. Да, это займёт больше времени, сил и денег. Но теперь это было не страшно. Она знала, что у неё всё получится.
Проходя к пульту, Ванесса мысленно отметила напоминание — капитан университетской команды чирлидинга, Аманда, просила помочь с музыкой для выступления. Она согласилась без раздумий. Пора вливаться в жизнь. В университетскую активность. В движение вперёд — без оглядки.
Музыка зазвучала. И мир снова начал подстраиваться под её ритм.
Сегодня на Ванессе было платье, которое невозможно было не заметить. Чёрное, кожаное, с корсетной посадкой — оно плотно обхватывало талию, подчёркивая фигуру, и расходилось короткой юбкой с лёгким блеском, ловя каждый луч клубного света. Глубокий вырез открывал ключицы, тонкие ремешки и металлические детали добавляли образу дерзости. Чулки с поясом и высокие каблуки делали походку опасно уверенной — не вызывающей, а именно контролирующей. Это был образ женщины, которая знает цену себе и не нуждается в одобрении.
Она миксовала треки точно и жёстко, чувствуя зал кожей. Басы накрывали пространство, свет резал воздух, и клуб наполнялся особым настроением — густым, тёплым, почти хмельным. Ванесса не смотрела на людей. Перед ней была не толпа, а единый пульс, масса движения, дыхание, которому она задавала ритм. Она зажигала зал музыкой — без слов, без эмоций, только чистым контролем.
На специальных стойках откровенно танцевали танцовщицы, их силуэты вспыхивали в неоне, вызывая одобрительный гул. Всё работало как механизм — идеально, слаженно, подчинённо ритму.
Ближе к часу ночи появился второй диджей. Ванесса кивнула, уступила пульт, сняла наушники и спустилась в зал. В горле пересохло, будто она выжгла всё изнутри вместе с последним сетом. У барной стойки она коротко заказала газировку.
Бармен кивнул и тут же поставил перед ней холодную бутылку, покрытую каплями конденсата.
Она сделала несколько глотков, когда рядом на высокий барный стул опустился парень. Высокий, в чёрной рубашке с расстёгнутыми верхними пуговицами, тёмные волосы слегка падали на лоб, на шее угадывалась татуировка. Движения — расслабленные, уверенные. Взгляд — внимательный, цепкий, как у человека, привыкшего оценивать ситуацию за секунды.
— Раньше в универе тебя не видел, — сказал он бархатным тоном, чуть наклоняясь ближе, но не нарушая дистанцию.
Ванесса повернулась к нему, прищурилась, оценивая. Без интереса — скорее по привычке.
— Препод, что ли? — спросила она спокойно.
Он достал сигарету, прикурил, усмехнувшись уголком губ.
— Ага. Прикладной силы и русского языка.
Шутка была неплохой. Ванесса коротко улыбнулась — вежливо, без продолжения.
— Тогда увидимся на лекции, — сказала она и, не дожидаясь ответа, развернулась и ушла вглубь зала.
Музыка снова накрыла её с головой. А любые разговоры — остались за спиной.
В зале, сквозь свет и движение, Ванесса заметила Аманду почти сразу. Та выделялась даже здесь — живая, смеющаяся, будто клуб был создан специально под её энергию. Ванесса подошла ближе, коснулась её плеча.
— Эй, — улыбнулась она. — Давай уточним по музыке для выступления.
Аманда обернулась и тут же расплылась в улыбке.
— О, отлично! Я как раз хотела тебя поймать.
Она была такой, какой Ванесса её и помнила: заводная, активная, с искренним смехом и открытым взглядом. Натуральная блондинка, с хорошей фигурой, уверенная в себе без показной дерзости. С ней было легко — без напряжения, без подтекста.