Арсений сделал шаг вперед:
— Здравствуйте. Вы знаете, Фаина, кто м ы и откуда пришли?
— Я вас ждала, — кивнула старая шаманка. — Мне было сказано, что мою внучку в е р н у т н а м е с т о.
Арсений свел брови на переносице, оглянулся на девушку, сидящую подле Назара:
— Твоя внучка уже — на месте.
— Нет. Эти бедные девочки платят за грехи их рода. Духи перепутали их разум в дымном котле. Наказали род — исчезновением. Мне было сказано, что вернуть порядок нашим мирам поможет Тот Кого Не Может Быть. В определенный день он приведет мне девочку, которой я передам силу, и заберет ту, что ждет другая сила и судьба.
— Ты… о т д а ш ь н а м с в о ю в н у ч к у?! — Журбин не верил тому, что слышал. Ведьма п р и в е л а на поляну бессловесную, безропотную девушку, уже зная, что ее придется с кем-то ПОМЕНЯТЬ?!
То же самое, по всей видимости, подумала и Тамара. Только что обнимавшая шаманку девушка, уперлась в ее грудь руками, отринулась:
— Бабушка! Ты… ты не можешь!
— Что я не могу? — нахмурилась Фаина.
— Ты не можешь отправить их обратно! Там стреляют!
— Когда они придут туда, где их место, там будет все спокойно, — безмятежно пообещала старая колдунья. — Не спорь со мной, золотенькая. У тебя с этим парнем — р а з н ы е дороги. Он выполнил, что было нужно, теперь — уйдет.
Фаина даже не спросила как зовут парня, что привел к ней ж и в у ю внучку! Она говорила с Сенькой, как с рассыльным, курьером, доставляющим посылки из иных миров!
«Что-то не нравиться мне все это, Журбин, — раздался в голове Арсения настороженный голос наставницы. — Неправильно все это. Тревожно. По сути дела все — логично: две девушки не живут, а существуют полумертвыми растениями. Их как бы, реально перемешали, перепутали в дьявольском котле… Но что-то тут не так, Журбин. Бабушка так с внучкой поступать не должна!»
«Мы можем уйти с поляны, — раздумчиво и медленно проговорил Арсений. — Не думаю, что рыси будут стрелять нам в спину…»
«Уйдем я и ты, или еще нашу Тамару прихватим?»
«Я и ты. Тамару ведьма не отпустит».
«Согласна. Но есть ли нам смысл нарываться, Сеня? Ведьма нас гонит, мы хотим того же, что и она. Правильно, не правильно — Фаина нам портал откроет и уйдем!»
«Оставим здесь Тамару…»
«Какую Тамару? Ту, что снова превратиться в Буратино, едва мы вылезем из оврага?»
Арсений заскрипел зубами. Миранда говорила правду: Тамара только здесь — ж и в а я! Там она снова превратится в куклу!
Но сейчас девушка смотрела на Арсения широко раскрытыми глазами. Ее губы беззвучно шептали: «Не уходи, не уходи, не уходи…»
Черт! Дьявол забери все эти колдовские заморочки! Журбин всегда переживал, что никогда не встретит женщину, с которой будет счастлив. Для телепата жизнь с обычной женщиной — мучительное испытание! Не поддаваться ревности — не проверять ее мысли. Ежеминутно контролировать себя, оставляя за скобками даже эмоциональный фон избранницы. Постоянно, день за днем, сдерживать свои способности: н и к о г д а н е б ы т ь с о б о й!
И знать — а ведь я обычный мужик. Собственник. Могу — с о р в а т ь с я и шпионить.
Журбин боялся, что не выдержит добровольной каторги, рано или поздно он возненавидит ту, ради которой приговорил себя к изнуряющему, ежеминутному испытанию. Подверг себя наивысшему контролю, по сути: мозговому плену.
И вот сейчас, когда он встретил девушку, с которой может быть самим собой, ему говорят: «Ты выполнил предназначение и должен уходить».
Назар подвел к Арсению д р у г у ю Тамару. Поставил перед ним лицом…
Неподалеку застонала та, с которой он бы мог быть счастлив. Арсений повернулся в ней!.. Тамара закусила побелевшую губу, смотрела на него как узница, уводимая в полон!
«Журбин! Журбин! Через две недели э т а Тамара будет такой же!» — обещала Миранда.
«Нет. С э т о й Тамарой я не скрывался от погони. Не делился хлебом, не жил бок о бок, не прикрывал ее спину, она мою не прикрывала… Меня не с ней обручила на ноже Фаина!»
Журбин стоял напротив другой Тамары, но глядел на шаманку:
— Ты знаешь, Фаина, что я Тот Кого Не Может Быть?
— Я уже говорила, — утвердительно кивнула ведьма.
— Ты знаешь, что моя судьба не прочерчена, и я сам ее творю?
— Да, — после секундной заминки и с этим согласилась бабушка.
— Так вот послушай. — Журбин мрачно подвигал желваками на щеках. Продолжил: — Сегодня ночью я уйду. Близкие мне люди сейчас в беде. Но когда я их выручу, я вернусь сюда вместе с ними, Фаина. Здесь, в этом мире мы будем в безопасности.
Шаманка наклонила голову, исподлобья покосилась на едва дымящийся костер…
— Ты хочешь, чтобы я вновь открыла вам дорогу сюда?.. Когда вас ждать?
— Я не хочу зависеть от тебя. Дорогу нам откроет настоящая бабушка этой девочки. Я попрошу ее, скажу, что хочу быть вместе с ее внучкой, она откроет нам портал.
Фаина вскинула голову, взгляды телепата и колдуньи встретились. Журбин все правильно сказал: он не хотел зависеть от женщины, которой знать не знал! Не верил той, которая спокойно п о м е н я л а с ь внучками, пусть даже ради высших интересов рода.
— Ну что ж. Пусть будет так. — Фаина отошла от парня и дала команду землякам: — Накормите нашего гостя. Пусть отдохнет, сегодня ночью у него дорога дальняя.
«Она не пригласила нас в село, — подвела итог переговоров диверсантка. — Интересно почему?»
Журбин пожал плечами. На него, заламывая нервно руки, смотрела любимая девушка:
— А вдруг ты не вернешься?! — едва слышно прошептала молодая ведьма.
— Вернусь. Я обещаю.
— Ты думаешь, что поступаешь — правильно?
— Не знаю. Но ты и другая Тамара можете существовать лишь в разных мирах. Я должен попробовать расставить вас по местам предназначения. Вы — перепутаны, Тамара. И вот это — неправильно. Кто-то должен исправить ошибку.
Миранда начала ворчать, едва заставила носителя спуститься с телеги, доставившей Арсения и другую Тамару до оврага:
«За что мне это наказание, а, Журбин?! У детки ноги абсолютно ватные! Только-только одну Тамару в божеское состояние привела, как тут же другую амебу подкинули! Я с ней и километра не пройду!»
«Я понесу вас на руках».
«Ага. Меня в Тамаре, два рюкзака, два автомата…»
«Один „калаш“ предлагаю бросить, ты все равно с ним не справишься. С тебя и пистолета хватит».
«Речь не мальчика, но мужа, — хмыкнула Миранда. — Ты веришь, что ведьма отправит нас в момент, когда поисковые мероприятия будут закончены?»
«Да. С нами ее кровная внучка. Фаина не обманет».
Арсений обернулся к вознице телеги, махнул Назару рукой, мол, все, спасибо, можешь уезжать.
Когда скрип колес затих, нашел на спуске в распадок укромное местечко и запрятал обернутый в рубашку автомат под раскоряченными корнями огромной осины. Листвой как следует присыпал и обернулся к Тамаре-Миранде.
— Ты как?
— А сам не видишь? — диверсантка, сидящая на медленно остывающем, прогретом на дневном солнцепеке валуне, утирала со лба носителя обильный пот. По мимо слабости испарину выбивала неподходящая для летней ночи теплая одежда: Арсений и девушка оделись под осень.
— Иди сможешь?
— А куда я денусь, — слабо улыбнулась Тамара-Миранда. — Пошли, Ромео, горе мое луковое.
— Давай-ка все-таки я попробую Тамару вести? — в который раз предложил наставнице Арсений. Усмехнулся: — Если и эта ведьмочка тебя по прибытию вышвырнет, вдруг в какого-нибудь крота залетишь?
— Типун тебе на язык, — Тамара-Миранда неловко поднялась на ноги. — Я переброшусь в тебя, когда почувствую, что Тома о ж и в а е т. Прошлой ночью я не понимала, что происходит, сейчас буду настороже: не хочу породить еще одну ремонтницу синхрофазотронов с нетрадиционными способностями к колдовству. Пошли, Журбин, управлять телепатически каждым шагом Тамары и одновременно контролировать окрестности, тебе будет тяжело. Поверь мне, это даже изнутри непросто.
Тамара-Миранда поежилась и начала спускаться в ложбину, где клубился нереальный, колдовской туман. Перед тем как погрузиться в него с головой, Журбин и девушка невольно задерживали дыхание.