– И потому ты хочешь, чтобы Рианн покинула Лилат? – уточнила я.
– Чем дальше она будет от всего этого, – Эван широким жестом обвёл столовую, – тем лучше, безопаснее для неё. Я вытащил сестру из Нижнего города и сделаю всё, что потребуется, лишь бы она получила шанс на нормальную жизнь вне Лилата, лишь бы была счастлива и не боялась ни за своих детей, ни за себя.
– А… тебе не кажется, что с Финисом она… не будет счастлива так, как тебе хотелось бы? – начала я и удостоилась колючего подозрительного взгляда.
– Финис влюбился в Рианн, едва увидев её впервые, – заявил Эван непререкаемо.
– Это он так сказал?
– Он ничего не говорил, я сам заметил и заставил его признаться в своих чувствах. И на моё предложение сочетаться узами брака оба ответили согласием. Как видишь, Тесса, Рианн к этому союзу я не принуждал и не неволил, более того, обещания были даны задолго до нашего возвращения в Верхний город, когда у сестры не было ни приданого, ни будущего. Поэтому лучше оставь при себе любые намёки на нечестность намерений Финиса. В нём-то я уверен, в отличие от внезапно вспыхнувшей страсти Арсенио.
Всё занимательнее и занимательнее. Значит, решение о свадьбе было принято давно, только почему тогда Эван не выдал Рианн за Финиса сразу же, едва поправил материальное положение семьи? И общей сложностью десять лет прошло, даже если предложение сделали ну, положим, лет пять назад, то всё равно срок немалый выходит. Большинство нелюдей живёт дольше обычных людей,Лобо оборотни, поэтому для них, возможно, время не имело такого значения, однако для Финиса-человека оно-то течёт вполне себе традиционно. Или он и сам не то чтобы торопится жениться на Рианн? Как он сказал, в срок Рианн должна стать его женой? И что там за сроки?
И ещё ясно, что на этой оптимистичной ноте вечер воспоминаний и откровений можно считать оконченным.
– Пожалуй, пойду я спать, – в подтверждение я даже зевнула, прикрыв рот ладошкой. – Завтра надо будет подготовиться к пикнику и вообще… Доброй ночи, Эван, – я поднялась из-за стола, повернулась и направилась к двери.
– Тесса, – остановил меня негромкий оклик Эвана.
– Что? – я замерла, обернулась.
– Ты… – начал мужчина и вдруг умолк. Глянул на меня мрачно и сразу же отвернулся. – Тебе не следует думать о Финисе плохо. Разумеется, он неидеален – да и кто из нас настолько хорош, чтобы считать себя таковым? – но я давно его знаю и знаю, что он верный, надёжный друг.
Настолько верный, что готов избавить лучшего друга от нежданно-негаданно свалившейся пары любыми способами. Что это – истинная безоговорочная преданность или нежелание терять настолько удобного, полезного друга?
– Я не утверждаю, плох Финис или хорош, для подобных выводов я слишком мало его знаю, – возразила я осторожно. – Но Рианн его не любит, она даже не испытывает к нему особой симпатии – и это, похоже, видно всем.
Кроме Эвана.
Не исключаю, Финис действительно мог быть влюблён в Рианн. Когда-то давно. Она красавица и никакие лохмотья этого не скроют, а если тогда он и впрямь был таким, каким отчаянно притворяется сейчас, то, надо полагать, женским вниманием вряд ли избалован. Только вот… время идёт, люди меняются и когда жизнь наконец-то открывает иные, раньше виденные разве что в мечтах перспективы, то старое порой очень быстро теряет прежнее значение. Я на самом деле не стану уверять, насколько плох Финис сейчас – или насколько он был хорош раньше, – я действительно слишком мало знаю его для таких громких, скоропалительных заявлений, я вижу лишь то, что мне считают необходимым продемонстрировать, не больше и не меньше, но даже будучи посторонней, не посвященной во все детали взаимоотношений окружающих меня людей и нелюдей, я могу сказать наверняка, что нынче между замом и Рианн нет ни любви, ни элементарных дружеских чувств. Влюблённость Финиса давно умерла, если вообще существовала, и кем для него стала Рианн теперь – сестрой лучшего друга, удобной возможностью, привычкой? Уж точно не женщиной, с которой он хотел бы по-настоящему связать свою жизнь, именно связать, а не просто надеть кольцо на палец и поставить соответствующий штамп в документах.