– Э-э… нет… то есть ещё не совсем, – ответила, надеясь, что голос мой прозвучал не слишком жалко. Котёнок встал, потянулся, выгнув спину, и тоже сел, обвив передние лапы хвостом нежного оттенка цветущей сирени. – А что, уже пора?
– Тесса, всё в порядке? – кажется, Рианн всё-таки услышала что-то подозрительное и собралась открыть дверь – ручка с внутренней стороны повернулась.
Путаясь в дурацкой длинной юбке – половину полиса готова отдать за нормальные домашние брючки! – я вскочила с постели, метнулась к створке и навалилась на неё всем весом, не давая открыть. Хотя, боюсь, если Рианн приложит немного силы оборотня, то без особого труда сдвинет меня с места.
– Тесса? – ручка безуспешно дёрнулась.
– Всё в порядке, – как можно бодрее отозвалась я. – Просто я… голая ещё.
– Тогда поторопись, Арсенио вот-вот приедет.
– Арсенио? Разве мы едем не с Эваном?
– С Эваном должна была ехать ты, но брат предупредил, что если он не успеет к сроку, то ты поедешь со мной и Арсенио, – пояснила девушка, и мне послышалось раздражение в чуть недовольном тоне. – Учитывая, сколько уже времени, едва ли стоит надеяться, что Эван вернётся к назначенному часу. И, зная брата, хочу заранее предупредить, что с него станется под благовидным предлогом и вовсе половину пикника пропустить.
Своевременно, однако.
Или нет?
– Ладно, Рианн, я сейчас оденусь и спущусь.
– Помощь нужна?
– Нет, спасибо, я справлюсь.
Удаляющиеся шаги возвестили об уходе Рианн, и я выдохнула с облегчением, повернулась к кровати и котёнку, взиравшему на меня странно осмысленными, задумчивыми глазами.
– Теперь мне даже претензии предъявить некому, – пожаловалась я и, оттолкнувшись от двери, подошла к зеркалу.
Красотка, ага – глаза опухшие и красные за компанию с носом, на голове рыжий бардак, лик скорбный, с таким выражением впору идти и топиться пафосно, с громким заявлением «Вот умру и будете страдать!» Так, поплакали немного, пожалели себя, несчастную и всеми брошенную, и хватит. Я приблизилась к постели, взяла оставшееся возле смятой подушки письмо, повертела его в руках.
– Что мы имеем?
А имеем мы письмецо без конверта. Моё послание семье точно побывало в «Быстрее ветра», о чём свидетельствовали и печать, и престранный способ отправки. При этом письмо не вложили в конверт – который, на минуточку, хоть и не бесплатный, однако в наличии в конторе по доставке есть, – и по непонятным причинам не удосужились указать полный адрес. Письмо погуляло по Лилату, но пределов его не покинуло, да и как бы оно это сделало? Я присмотрелась к адресу. Мне уже доводилось видеть бумаги, заполненные и подписанные рукой Эвана, и уж что-что, а почерк его чрезмерной разборчивостью не отличался. Можно, конечно, предположить, что разнообразия ради Эван решил написать мой адрес красиво и чётко, но… аккуратно вывести адрес и при этом поскупиться на конверт и сколько-нибудь приличную отправку? Более того, если я правильно поняла, для того, чтобы послать сообщение за пределы Лилата, надо передать само письмо с каким-то надёжным человеком или нечеловеком, отправляющимся за стены полиса, однако не бросать в ящик для бесплатной почты по городу. И что бы я там ни думала об Эване и его ко мне отношении, сомнительно, чтобы он мог настолько небрежно обойтись с моим письмом, тем более тогда речь ещё не шла о парах и родовых ожерельях.
– И какой вывод? – вопросила я вслух.
Котёнок широко, с чувством зевнул, демонстрируя розовый язычок и серебряные клыки-иглы.
Правильно. Эван не отправлял моё письмо, по крайней мере, не делал этого лично, зато доверил миссию сею кому-то другому… из сотрудников конторы. Но кому?
Операторы, курьеры и офис вряд ли вообще разбирались в нелегальных посланиях за пределы Лилата, для Финиса занятие слишком мелкое, ничтожное даже… да и он-то первый в списке желающих вернуть меня в Эмираду и забыть о моей персоне как о кошмарном сне, остаётся… Фиамма?
Глава 12
Рианн и впрямь будто в воды Вечной реки заглянула, в которых, согласно мифам, можно увидеть будущее любого живого существа в этом мире, – к назначенному часу Эван не объявился и даже коротенького послания со всяческими извинениями не прислал. Зато Арсенио оказался пунктуален, словно заядлый педант, и за дамой сердца заехал вовремя. Ещё инкуб сиял так, что мог посрамить ясное солнышко, и внезапная корректировка планов вообще и отсутствие Эвана в частности нисколько его не расстроили, не смутили и не раздосадовали. Наоборот, посмотрев на меня удивлённо и выслушав сухие объяснения от Рианн, Арсенио радостно улыбнулся, этаким властным жестом альфа-самца обнял Рианн за талию и без стеснения поцеловал, жадно и страстно, в лучших традициях современных любовных романов.