Интересно. Получается, город не выпускает даже таким рисковым и сомнительным способом?
– Только случаи возникновения хаотичных в Верхнем городе крайне и крайне редки, – Рианн встала и помогла подняться мне. На светлой юбке её платья расплылись тёмные безобразные пятна, впрочем, сомневаюсь, что мой наряд выглядел лучше.– Тем более в элитных районах, тем более на частной территории, принадлежащей человеку, тратящему много средств на защиту и охрану.
– Да, странно, что Дэлгас стал так небрежен…
– Или это вовсе не вина Дэлгаса?
Арсенио прекратил ощупывать стену, обернулся.
– Ты на что-то намекаешь?
– Слишком много совпадений и все связаны с тобой, – пожала плечами девушка. – Ты же обычно не посещаешь ассамблеи Лизетты, а тут вдруг явился, зная прекрасно, что я там буду. На подъездной аллее никого не было, когда мы вышли. Зато был туман.
Универсальный способ маскировки.
И впрямь, как-то очень подозрительно.
– Но я-то здесь, с вами, – возразил инкуб.
– Может, это тоже часть твоего плана? – предположила я.
– Хорошо, – Арсенио с вызовом посмотрел на Рианн. – И зачем мне вас похищать?
– Продать для возмещения материальных убытков? – внесла версию я.
– Из-за Эвана, – заявила Рианн.
– Тесса, – инкуб повернулся ко мне, одарил взглядом, полным смиренного терпения, – если бы я хотел тебя продать, то мог бы сразу вернуть Берту, потратив тем самым намного меньше времени, трудов и нервов, чем устраивая эту возню с похищением. Рианн, понимаю, тебе такое тяжело представить, но твой братец отнюдь не центр мироздания и вся жизнь в Лилате не вертится исключительно вокруг его персоны.
– Начнёшь уверять, что всему виной хаотичный портал и неудачное стечение обстоятельств?
– Этого я не говорил.
На краю моего поля зрения что-то шевельнулось. Крыса? Галлюцинации?
– И твоё ко мне внимание не скрывает никаких корыстных интересов? Думаешь, я не догадалась, что ты даже Тессу к нам привёз сугубо ради того, чтобы впечатлить меня своим благородством?
Отвернувшись от спорящей парочки, я шагнула к стене, присмотрелась на всякий случай. Вроде никого и ничего.
– То есть ты не допускаешь мысли, что инкуб мог пожалеть девушку? И привёз её к вам, потому что считает, что вы бы действительно позаботились о ней, а не выбросили на улицу или не сдали по сходной цене? Ну да, разумеется, мы же инкубы, сексуально озабоченные маньяки, гроза девственниц,ненасытные монстры, и все наши желания и помыслы сводятся к необходимости отыметь каждую мало-мальски молодую и привлекательную особь женского пола, встречающуюся на нашем пути, – кажется, в пылу ссоры Арсенио позабыл, что благородные лорды не выражаются столь неделикатным образом в присутствии приличных дам.
Часть стены внезапно расплылась, словно подёрнутая дымкой, и исчезла, открыв низкий тёмный проём. Я замерла, а тьма по другую сторону проёма ожила, пришла в движение и вплыла в помещение тремя невысокими, мне по пояс, коренастыми фигурами с непропорционально большими головами. Я попятилась и уткнулась в умолкнувшего Арсенио. Один из тройки выступил вперёд, пристальноизучил каждого из нас по очереди тёмными глазами под кустистыми бровями. Я же малодушно и совершенно негероически спряталась за спину инкуба – я, конечно, за равные права и возможности для обоих полов, но из нас троих мужик тут Арсенио, вот пусть и защищает, как положено настоящему мужчине.
И кто здесь, в конце концов, страшный демон, а кто – хрупкая слабая девушка?
Вживую я никогда прежде таких существ не видела, зато читала о них. Картинки в тех книгах тоже были и, признаться, посимпатичнее реальности.
Сами себя они называли дварфами и упаси боги поименовать их в лицо гномами или карликами – затаят обиду на годы вперёд и хорошо, если обижаться будут молча и в стороне, а не заявятся мстить глухой безлунной ночью. Жили дварфы под землёй ив горных пещерах и на поверхность выбрались редко, преимущественно поздним вечером или ночью – если верить книгам, зрение подгорного народа, привыкшее к рассеянному освещению подземных тоннелей, не выносило ни солнца, ни ярких ламп. Отличались маленьким ростом, повышенной лохматостью, угрюмостью и нелюдимостью. Из всех рас, населяющих континент, дварфы меньше остальных контактировали напрямую с другими народами, избегали городов и любого скопления разумных и не очень существ и не участвовали в наземных мероприятиях, будь то ежегодный праздник Всенародного единения или очередная войнушка. Ещё известно, что дварфы занимались изготовлением холодного оружия и ювелирных изделий, идущих на продажу и обмен на продукты и отсутствующие под землёй предметы, что они не особо многочисленны и у них нет своих женщин.