– Эван, как я рада видеть, что ты цел и невредим! – воскликнула девушка, шагнула к Эвану и протянула было руку – непонятно, правда, для чего, то ли для поцелуя, то ли хотела пощупать мужчину и лично убедиться, что тот не бесплотный дух, – но в последний момент благоразумно отдёрнула. – Как папа рассказал о случившемся у вас несчастье… так ужасно! Право слово, я была вне себя от горя, не могла ни глаз сомкнуть, ни кусочка проглотить. А Рианн, какого она, должно быть, страха натерпелась!
– Как у нас быстро слухи-то разносятся, – пробормотал Эван себе под нос.
– Папе пришлось отвезти меня прямиком сюда, чтобы я удостоверилась, что с тобой всё-всё хорошо, – девица расплылась в такой восторженной, идиотской улыбке, что сразу руки зачесались оную попортить.
Тем более что ни на меня, ни на Фиамму гостья внимания даже не обратила, словно мы всего лишь детали обстановки.
– Твой отец здесь? – настороженности в голосе Эвана прибавилось.
– Разумеется, – небрежно повела плечиком девушка. – Папа не отпустил бы меня в такое место одну. Ты же понимаешь, да?
– Да, – сухо ответил Эван.
Закрыть за собой дверь девушка не удосужилась и через проём за её спиной хорошо просматривалась часть коридора, занятого двухметровым типом в чёрном и самой суровой наружности, не оставляющей сомнений, что тип – охранник блондинки, а ни в коей мере не мальчик по вызову. Впрочем, на ассамблее Лизетты мальчики сопровождали только дам не молодых, но молодящихся старательно – похоже, любовники за деньги являлись прерогативой женщин постарше и не полагались юным трепетным девам на выданье.
Охранник отступил к стене, пропуская к приёмной второго мужчину, пониже ростом и постарше, с зачёсанными назад тёмно-каштановыми волосами и тонкой линией аккуратных усиков. Он переступил порог, бросил на Фиамму быстрый оценивающий взгляд, поравнялся с девушкой и адресовал Эвану полуулыбку небрежную, с отчётливым высокомерным оттенком.
– Я же говорил, Шерри, что с ним всё в полном порядке, – произнёс незнакомец насмешливо. – Ты зазря только волновалась. И потом, это же не его похитили. Следовало бы нанести визит леди Рианн, а не… ему.
– Я и Рианн нанесу визит, – легко согласилась блондинка.
И что-то подсказывало, что вряд ли Рианн обрадуется такому нечаянному сюрпризу.
Уж лучше б Байрон зашёл.
Незнакомец обратил взор на меня, обозрел этак лениво, снисходительно. Вроде привлекательный, импозантный мужчина, выглядит определённо моложе своих предполагаемых лет, но напрягала меня тень холодного расчёта в синих глазах и надменное презрение, затаившееся в уголках губ.
– А это, случаем, не та… юная особа, то ли горничная, то ли дальняя родственница, похищенная вместе с Рианн и Абелардо? – осведомился незнакомец скучающим тоном.
Да тут не слухи разносятся, а сразу новости горячие передаются, причём едва ли не быстрее, чем по новостным каналам ОС.
Эван вдруг кашлянул, обернулся ко мне и обнял за талию, притянув к себе вплотную. Улыбнулся извиняюще, не столько нежданным гостям, сколько мне.
– Прошу прощения за отсутствие должных манер у этого господина, ночные, к сожалению, в большинстве своём дурно воспитаны, – Эван подхватил мою руку, поднёс к губам и поцеловал мои пальцы, нежно и проникновенно глядя мне в глаза. Моё сердце аж удар пропустило, а Эван как ни в чём не бывало повернулся к визитёрам. – Позволь представить тебе ланге Люсьена эль Ясинто и его дочь, леди Шериль. Лэйри Тесса Эльяни, моя пара и моя невеста.
Кто тут невеста? Какая ещё…
Невеста?
Я?!
Я потерянно моргнула, с трудом сдерживаясь, чтобы не вцепиться в жилет Эвана и не начать трясти этого… этого оборотня нехорошего, требуя ответа. Понимаю, неведомый наниматель или дварфы могли каким-то образом ошибиться и принять меня за пару Эвана, но чтобы он сам назвал меня так перед свидетелями?!
Судя по немому вопросу во взоре Люсьена, в заявление Эвана он поверил не больше моего. Фиамма если и удивилась, то на внешне безучастном лице её не отразилось ничего, зато Шериль наконец-то удостоила меня вниманием. Оглядела с любопытством, будто экзотическую диковинку, склонила голову на плечо.