Осанку не держу.
Делать реверанс правильно не умею, да и вообще смутно представляю, перед кем надо приседать, а кому и вежливого кивка хватит.
Платье… скажем так, скромное, даже чересчур – теперь-то я видела это с преотвратной ясностью.
Из украшений только несчастное родовое ожерелье – а по сути, просто цепочка с кулоном, – на которое, как мне казалось, таращились абсолютно все.
И веера нет. Я, конечно, всё равно не смогу обмахиваться им как положено, но почему-то без него я особенно остро чувствовала свою чужеродность. Дама, и без веера. Непорядок.
– Это была плохая идея, – шёпотом сообщила я Эвану. – Это была очень-очень плохая идея.
– Всё будет хорошо, не волнуйся, – в очередной раз заверил мужчина.
– Ты привёл на бал дурнушку и все это видят, – возразила я.
– Ты прекрасно выглядишь, Тесса, куда лучше всех этих жеманных леди, давно забывших чувство меры, – Эван прижал мою руку к своему боку в попытке приободрить. – И не забывай, ты из другого полиса, ты не должна и не обязана быть похожей на них.
Зато мне было бы несколько спокойнее, если бы я удачно сливалась с местностью, а не привлекала лишнее внимание, словно столб посередь чиста поля.
– Но я не… – начала я.
– Эван! – перед нами, будто призрак из пустоты, возникла Шериль. Да-да, опять в розовом, но на сей раз без шляпки и собачки. – И Тесс! Как я рада вас видеть!
– Шериль, – Эван чуть склонил голову, приветствуя девушку.
– Рианн! – Шериль адресовала Рианн восторженную улыбку и тут же нахмурилась маленьким ребёнком, силящимся сложить в уме два и три. – И человечек. Как же его имя?.. Всё время забываю…
– Господин Финис Мелтон, – напомнил Эван.
– А-а, точно-точно! – выражение повышенной сосредоточенности мгновенно сменилось незамутнённым счастьем.
– Мой хороший друг, заместитель по работе и же… – продолжил Эван представление побледневшего и глубоко несчастного Финиса, однако закончить мысль ему не дали.
К нам стремительно приблизился Арсенио, одарил всю нашу компанию сияющей добродушной улыбкой и подал руку Рианн.
– Эван, позволите украсть вашу прекрасную сестру? – спросил инкуб, глядя исключительно на Рианн.
Рианн улыбнулась в ответ – уж не знаю, как Эвану и остальным, но мне подумалось вдруг, что улыбка эта, очаровательная, нежная и искренняя, предназначалась лишь для Арсенио, – и, движением раздражённым и поспешным отстранившись от окончательно сникшего Финиса, приняла руку.
– Да, конечно же, мой брат не будет возражать, – заявила девушка спокойно и, кивнув мне, удалилась в обществе довольного донельзя инкуба.
А мы остались, слегка ошалевшие и не понимающие, что, собственно, только что произошло.
Глава 8
И вот стоим мы, ожившую картину «Шок в благородном семействе» изображая, и только Шериль проводила счастливую парочку взглядом задумчивым и заинтересованным. Затем повернулась к нам, вопросительно посмотрела на Эвана.
– Они такая красивая пара! – восхищённо сообщила девушка. – Рианн прекрасна, словно вечно юная богиня любви, а Арсенио невероятно обаятелен и чувствуется, что между ними есть что-то волшебное, что их действительно тянет друг к другу. Я всегда всем говорю, что они просто идеально подходят друг другу. Не правда ли, Эван?