Выражение застывшего лица мужчины красноречиво говорило, что с Шериль он не согласен категорически.
– Уверена, они вот-вот объявят о помолвке, – продолжила девушка как ни в чём не бывало.
Финис моргнул, будто очнувшись от гипноза, и удостоил начальника несчастным взглядом маленького мальчика, внезапно обнаружившего, что его лишили любимой игрушки.
– Шериль, боюсь, у вас неверные сведения, – наконец произнёс Эван.
– Разве? Но мне показалось…
– Именно что показалось. Прошу прощения, но нам надо поздороваться с хозяевами дома, – Эван обошёл Шериль, возобновляя прерванное было движение, и Финис, неловко кивнув девушке, послушно последовал за боссом.
– Эван, я не знал, что… – начал Финис.
– Арсенио явно переходит все допустимые границы, – процедил Эван тоном, не сулящим инкубу ничего хорошего. – И о чём думала Рианн? Неужели она не понимает, что этим своим поведением даёт понять и Арсенио, и всему свету, что принимает ухаживания какого-то инкуба и, более того, что между ними могут существовать договорённости определённого свойства? Ещё немного, и я начну подозревать Арсенио в организации этого похищения.
– Но его же похитили вместе с нами, – справедливости ради напомнила я.
– Конкретно Арсенио никто не похищал, он сам полез за вами, – возразил Эван. – И его дружки-приятели проявили неожиданное и слишком уж активное участие в вашем освобождении. С чего бы вдруг, а?
С того, что две трети инкубьей компании безнадёжно влюблены в Рианн. Но это отнюдь не то, что можно рассказать её суровому брату.
– Возможно, ты прав, – внезапно вмешался Финис. – Мы подозреваем многих серьёзных существ Лилата, включая главу Гиацинтов, но что, если всё проще? Если целью изначально был не ты, а твоя сестра?
Интересно, и из каких средств бедные инкубы, только что потратившиеся на девицу в моём лице, заплатили сначала дварфам за похищение, а потом чистильщикам за уничтожение следов?
– Не уверена, что у Арсенио есть на это деньги, – попробовала я поделиться своей точкой зрения.
– Тесса, ты его защищаешь? – нахмурился Эван.
– Госпожа Эльяни, вы многого не знаете о происходящем в Лилате, – нравоучительно заметил Финис. – Арсенио был с вами добр и достаточно мягок, вам кажется, что он спас вас, но на самом деле всё может быть совсем не так. Вас могли купить и использовать с одной-единственной целью – вызвать доверие у Рианн, впечатлить её «благородным» поступком. Инкуб, отказывающийся от оплаченной им невинной девушки и даже пытающийся помочь ей, – зрелище в наших краях редкое. Но почему он отвёз вас к Рианн, а не в благотворительную организацию? Почему оставил в доме Лобо, а не помог сам? Почему ваше похищение случилось спустя всего несколько дней после вашего появления в доме Лобо? Почему рядом оказался Арсенио, а в стороне – Байрон, весьма своевременно сообщивший о несчастье Эвану?
Надо же, оказывается, когда Финис не заикается, не бледнеет и не краснеет, а говорит складно, связно, с толком и расстановкой, то его речами заслушаться можно. Поневоле начинаешь следовать за ходом его мысли и проникаться подозрениями.
– Я ни в коем случае не обвиняю вас и не считаю, будто вы участвуете в этом возможном заговоре, – замначальника одарил меня молниеносным цепким взглядом, на самом дне которого таилась неприятная, едкая насмешка, совершенно не вяжущаяся с прежним застенчивым молодым человеком. – Во всяком случае, если вы и участник, то подневольный. Только профессионалы способны лгать настолько изощрённо, что даже оборотни не замечают изменений в их поведении и не чуют ничего в запахе. Инкубы не стали бы посвящать вас в свои планы хотя бы из опасения, что вы можете выдать их и себя и тем самым всё провалить.
– Вот спасибо, – пробормотала я.
Сразу видно, какого человек высокого мнения обо мне!
– Арсенио сын древнего демонического рода, пусть и основательно обедневшего за последние несколько десятилетий, однако не следует забывать, что среди его родственников старшая леди Дэлгас и что юный инкуб пользуется особой благосклонностью старой дамы…
Подозреваю, Лизетту наверняка глубоко оскорбило бы это снисходительное «старая дама».
– …открывающей ему доступ к её содержанию. Безусловно, стоит помнить и о том, что по удивительному стечению обстоятельств один из приятелей Арсенио является… хм-м… нежным другом леди Дэлгас…