Так вот как в приличных кругах имеются мальчики по вызову.
– …получающим от неё не только гонорар за свои… услуги, но и весьма щедрые подарки. Добавим, что похищение произошло фактически на пороге дома леди Дэлгас и при непосредственном участии обоих инкубов.
Да на всяких собраниях и совещаниях с деловыми партнёрами Финису цены нет! Вон как мысль излагает, я аж заслушалась и сама в себе засомневалась – неужели я и впрямь лишь марионетка в подковёрных играх Арсенио и компании?
– Столько странных происшествий за короткий срок и все связаны с конкретными инкубами и их ближайшим окружением. Выводы налицо, не правда ли, Эван?
И на лицо, и на прочие части тела. Особенно на ту, на которую чаще всего приключения ищутся.
Эван качнул головой, не то соглашаясь, не то обозначая, что на досуге он всё непременно обдумает и взвесит.
К счастью, за разговором мы успели добраться до точки назначения – лорда и леди Огден, супружеской четы средних лет. Мужчины раскланялись и поздоровались с хозяевами дома, Эван представил меня как свою невесту – родом из далёкой Эмирады, как он подчеркнул отдельно, явно обозначая, что не стоит ждать от меня соответствия местным правилам этикета. Лорд Огден удостоил меня скучающим взглядом – по-моему, ему было в принципе всё равно, есть ли у Эвана невеста и кто она такая, – зато леди Огден продемонстрировала умеренное удивление и старательно сдерживаемое любопытство. От меня не укрылся жадный огонёк в глазах дамы – чую, ждёт меня сомнительная слава героини свежих лилатских сплетен. Закончив с приветствием хозяев, мы отошли в сторону, Эван взял с подноса проходившего мимо лакея два бокала с шампанским, один оставил себе, другой передал Финису. А мне что, даже пить не положено?!
Последних радостей в жизни лишают, гады!
В следующие полчаса я выяснила, что бал – это не только роскошные платья, кавалеры и танцы, не только красиво, здорово и волшебно, но ещё и жутко скучно. Мы то прохаживались по залу, то останавливались возле стены, наблюдая за другими гостями. Иногда Эван с кем-то здоровался, иногда даже обменивался короткими общими фразами. Мы с Финисом следовали за ним, словно болонки за хозяином, кивали людям и тщательно изображали предельную заинтересованность. Сам Финис выглядел и вёл себя точно так же, как и обычно, то есть производил впечатление несчастного, грустного человека, чужого в великосветском обществе, предпочитающего своё одиночество любой толпе. О заговоре инкубов и моём гипотетическом в нём участии Финис больше не упоминал, да и вообще почти не открывал рта, шампанское пил крошечными глотками и бледнел всякий раз, когда какая-нибудь особо смелая дама бросала на Эвана откровенно заигрывающий взгляд поверх раскрытого веера. И я, признаться, растерялась немного – ну не привиделось же мне то странное выражение, не явилось игрой света, тени и моего чересчур бурного воображения?
Что мне известно о замначальника «Быстрее ветра»? Строго говоря, ничего.
Он человек. Тихий, застенчивый, голос не повышает, во всяком случае, подчинённые отзывались о нём хорошо, порой даже чуть-чуть снисходительно и насмешливо, а Эван, похоже, и вовсе доверяет ему безоговорочно.
Он сирота. Рианн вроде упоминала, что Финис снимает квартиру неподалёку от «Быстрее ветра», но, разумеется, будущую невесту он в гости не приглашал – негоже приличным молодым дамам ходить по холостяцким берлогам одиноких мужчин.
Эван спит и видит Финиса мужем своей сестры. А мне, как человеку тут новому и постороннему, крайне любопытно, за какие-такие заслуги Эван счёл зама подходящим супругом для единственного близкого и родного существа? Я бы поняла, если бы Рианн и Финис были влюблены друг в друга, но вот так, без намёка на какие-либо нежные взаимные чувства или хотя бы банальную выгоду? До сих пор я не слышала никаких аргументов в пользу их брака, кроме «Эван сказал» и «Финис добр, мягок и он когда-то помог нам, поддержал Эвана».
Только доводы несерьёзные какие-то. Впрочем, здесь могло быть и что-то ещё, о чём я не знала.
Дипэк намекал, что Эван с Финисом не только посылками занимаются. А чем именно, любопытно? Не потому ли Эван вечно где-то пропадает то вечерами, то ночами напролёт?