– А моё письмо? – не сдавалась я. – Ты его действительно отправил или оно лежит где-нибудь в ящике твоего стола?
– Отправил. И, если нам всем повезёт, через неделю его получат в Эмираде.
– Меня ты как-нибудь отправить не можешь?
– Как? – мужчина смерил меня насмешливым взглядом. – В конверт ты не поместишься, а доставкой грузов за пределы Лилата я не занимаюсь.
– Должен же быть способ.
И ладно бы Эван был тем, кем я его считала, – обычным владельцем мелкой конторы, далёким от проводников и договоров с живыми городами, – но в том-то и дело, что ему доступно то, что не дано большинству местных жителей! Как можно в моём положении упустить такой шанс?
– Нет никакого способа, – отрезал Эван и снова отвернулся к огню.
– Почему?
– Потому что.
Может, ему из-за полнолуния соображалка отказывает? Что значит – «нет», «потому что»? Он проводник и способен вывести меня из этого престранного полиса. Что тут непонятного? Риск? Опустить руки и зажить в Лилите, по-моему, опасно и рискованно ничуть не меньше.
– Тесса, Эмирада не находится за соседним холмом, а я не могу вывести тебя из-за стен Лилата и оставить в чистом поле, – нарушил молчание Эван. – Наш график расписан на полгода вперёд, количество людей в каждой группе ограничено, не говоря уже, что основная деятельность проводника – отнюдь не освобождение из этого полиса всех желающих. Это, если хочешь, моя второстепенная задача, подработка, нелегальная причём.
– И место стоит денег? – предположила я.
– Естественно. Как бы мне не хотелось иного, однако деньги брать приходится. Или, порой, услуги и обещания. Я отвечаю не только за спутников, но и за Рианн. Что бы ни случилось и как бы ни прошёл переход, я должен быть уверен, что с сестрой всё будет в порядке и что она не останется вновь на улице без средств к существованию и без надёжного покровителя.
– Тогда почему вы оба не покинете Лилат?
– Однажды Рианн уйдёт отсюда – когда о ней будет кому позаботиться и за стенами Лилата и будущее её будет обеспечено, независимо от того, что может произойти со мной.
Какая интересная постановка вопроса.
– А ты?– осторожно полюбопытствовала я.
– А я продолжу делать то, что должен.
Я рассеянно потеребила подвеску, погладила тёплый камень.
– Ты собираешься остаться в Лилате? Навсегда?
– Если всё так сложится, то да, – Эван равнодушно пожал плечами.
Правда, всё равно прозвучало как-то на редкость пессимистично.
– Послушай, – я шагнула к мужчине, рассматривая чёткий,озарённый отблесками пламени профиль, – но ведь можно что-нибудь придумать? Например, я могу попробовать сама договориться с городом… тебе нужно просто рассказать мне, как это делается… и ещё объяснить, как можно незаметно выйти за стену… а план я сама изобрету. Мне бы только с родителями связаться, чтобы они мне помогли и встретили по ту сторону, тебе же и делать ничего не придётся, не надо будет ни график свой менять, ни рисковать самому. Взамен я сыграю роль твоей невесты, пока я ещё здесь, и… и если тебе потребуются какие-то услуги в Эмираде, то… то ты всегда можешь обратиться к моему папе. Моя семья, конечно, небогата и каких-то связей в разных высоких кругах у нас нет, но если вдруг… и вообще… – я умолкла, не зная, что бы ещё предложить.
– Забавно, как ты старательно обещаешь то, чего у тебя нет и в помине, – произнёс Эван сухим, укоризненным немного тоном.
– Я и не уверяю, будто у меня есть что-то этакое, – возразила я справедливости ради.
– Как тень, нечистокровная, в третьем поколении, ты пока никак себя не оправдала.
– Я предупреждала, что мне надо потренироваться.
Неожиданно мужчина повернулся ко мне, протянул руку к родовому ожерелью – я едва успела отдёрнуть свою – и коснулся подвески.
– В качестве невесты ты тоже ведёшь себя не лучшим образом. Или в Эмираде принято кокетничать напропалую со всеми подряд?