О-о, так в приданое Рианн входят не только деньги, постельное бельё, бараны, или что там ещё полагается давать за невесту, но и перспектива покинуть полис-тюрьму? Да и Эван вчера что-то говорил о том, что сестра уйдёт из города, когда о ней будет кому позаботиться вне Лилата и будущее её будет обеспечено.
Любопытно. При таком раскладе мотивы Финиса приобретают новые краски.
– Рианн, пойми же ты наконец, Финис и Арсенио – две разные величины…
И в прямом, и в переносном смысле.
В плане роста особенно.
– …и если в Финисе я уверен, я знаю его много лет, и ты знаешь, то сказать того же об Арсенио я не могу, – Эван продолжил тише, и потому пришлось подойти поближе, к самому коридору, ведущему на кухню.
– Полагаешь, я недостаточно хороша для лорда? – с неожиданным вызовом бросила Рианн. – По-твоему, всё моё воспитание годится лишь для украшения балов да гостиных? Для чего тогда я притворяюсь той, кем не являюсь, почему изображаю урождённую леди, хотя все вокруг понимают прекрасно, что я всего-навсего дочь леди, но никак не леди?
– Это-то здесь при чём? – удивился Эван. – Я не лорд, ты не леди и нам ими не стать…
Вот тут мужчина в корне не прав – если Рианн выйдет замуж за лорда, то примет титул супруга, станет леди, и воспитание сразу пригодится.
– …мы оба всегда это знали, родители это знали и никогда не уверяли нас в обратном, а наше нынешнее положение, факт, что нас принимают в высшем свете, – необходимость, нужная для поддержания нашего статуса.
– И сохранения и укрепления твоих связей, – добавила девушка ядовито.
– Разумеется. Без связей никуда, к сожалению.
– Конечно.
Пауза.
Я аж насторожилась – а ну как на этом закончат разговор, выйдут из коридора и обнаружат, что я тут подслушиваю бесцеремонно? И не спрячешься в случае чего – оборотни же, почуют.
– Если тебя это так волнует, то Арсенио и… Арсенио был со мной вежлив, сдержан и деликатен. Он понимает, каково мне приходится в полнолуние, и потому не желает поступать со мной бесчестным образом, пользуясь моим нестабильным состоянием…
– Какое благородство со стороны инкуба!
– …в отличие от моего старшего брата, который не считает зазорным вести меня на бал в такой день, словно первый раз слышит и о полнолунии, и о влиянии его на наш народ.
– И впрямь, не стоило тебя вести, всё равно тебя весь вечер не было рядом с Тессой.
– Зачем, если там был ты и Финис?
– Тессе нужна была поддержка и помощь женщины. И объявление о твоей помолвке…
– Объявление о моей помолвке придётся отложить, – перебила Рианн непререкаемым тоном. – Да и вообще не следует торопиться с подобного рода громкими заявлениями.
Зашелестели юбки, и я торопливо отступила от проёма. Рианн прошла мимо меня, пересекла холл и поднялась по лестнице, кажется, не обратив на меня ни малейшего внимания. Следом медленно вышел Эван, замер спиной ко мне.
– Поехали на работу, Тесса, – велел он.
Я машинально кивнула, хотя и понимала, что вряд ли у Эвана при всех его способностях оборотня имелся третий глаз на затылке.
По пути в «Быстрее ветра» вежливое молчание трансформировалось в выразительно угрюмое. Эван так мрачно, сосредоточенно следил за дорогой, что я не решилась ни вступиться за Рианн, ни рассказать о Дипэке. И где, на минуточку, можно найти моего свежеиспечённого друга? Или подождать, пока дварф сам объявится? А Дипэку волей-неволей придётся объявиться, если он хочет узнать от меня последние новости, пусть даже ничего полезного среди этих новостей и нет.
В конторе нас встретило зрелище, мной, по крайней мере, ещё не виданное.
Финис.
Зам был взлохмачен, помят, бледен и выглядел много несчастнее обычного. На скорбном лике его застыла печать мировой печали и муки, свидетельствующая недвусмысленно о бурном времяпрепровождении накануне. Финис не выпускал из рук чашку с кофе, страдальчески морщился от громких звуков и, наскоро переговорив с начальством, скрылся в своём кабинете. Подозреваю, отнюдь не для работы. И где, интереса ради, он успел оттянуться? Уж точно не на балу. Впрочем, учитывая, что мы с Эваном уехали довольно рано, а Рианн наслаждалась обществом инкубов, нисколько не нуждаясь в компании навязанного женишка, то ничто и никто не мешал Финису перебраться на мероприятие, так сказать, менее официальное. Да и сомневаюсь, что в Лилате по борделям ходят только инкубы и оборотни в полнолуние.