– А что с ним не так? – слегка растерялась Чиара.
– Он такой тихий, застенчивый… удивительно, что человек его склада характера сумел стать заместителем начальника. Хотя с другой стороны, чему я удивляюсь? – я нарочито небрежно пожала плечами. – Они с Эваном ведь лучшие друзья и вот-вот станут почти что родственниками.
– И это было бы весьма романтично, если бы не было так грустно, – девушка тоже осмотрелась и подалась ко мне, понизив голос до заговорщицкого шёпота. – Ты же видела их вместе – господина Мелтона и леди Рианн? Она изысканная красавица, а он… ну, ты понимаешь.
Мелкий, тощий и напоказ заикающийся?
Не Арсенио и не Байрон, конечно.
И даже если отбросить явную склонность зама к притворству, то всё равно оставшаяся часть радовала мало. Может, в душе Финис и хороший человек, но в душе-то мы все хорошие, пусть порой и очень-очень глубоко.
– Да-да, – сочувственно закивала я. – Мне тоже показалось, что Финис и Рианн… немного странная пара.
– Если они и впрямь поженятся, то на что будет похожа их жизнь? Бедная леди Рианн даже не сможет родить от него детей.
– Почему? – озадачилась я. На примере родителей брата и сестры Лобо видно, что в паре оборотень-человек проблем с деторождением нет.
Да и в принципе большинство рас прекрасно скрещивались друг с другом.
– Так он же не… – Чиара умолкла и выразительно подняла брови.
– Не? – повторила я в надежде пролить свет на непонятную реплику.
– Он… ну, ты знаешь.
– Не знаю.
– Тесса, ты же из Эмирады!
– И что?
– В общем, он… – Чиара помялась, потупилась, комкая в руке хлебный мякиш, – он… не интересуется девушками.
– Финис гей?! – опешила я
– Лэйри Эльяни? – на пороге столовой, словно по заказу, вновь возник Финис собственной персоной, неумолимый, как голодная нежить. Я чуть печенькой не подавилась. – Не могли бы вы уделить мне минуту вашего драгоценного времени и зайти в мой кабинет?
С трудов прожевав и проглотив кусок печенья, я повернулась к заму, гадая, слышал ли он мою последнюю реплику?
– Сейчас? – уточнила я настороженно.
– Да, лэйри Эльяни, – с насквозь фальшивой и совершенно неуместной любезностью подтвердил Финис. – Это не займёт много времени и не отвлечет вас от ваших срочных и неотложных дел.
Ирония так и сочилась из каждого слова, будто сок из прожаренного мяса.
– Хорошо, – я положила упаковку печенья на стол, поднялась и, кивнув на прощание притихшей Чиаре, вышла вслед за замом в коридор.
А если и услышал, то, надеюсь, не сильно оскорбился.
Глава 11
Кабинет замначальника располагался чуть дальше по коридору второго этажа и от рабочего места Эвана отличался меньшим размером и отсутствием приёмной с секретарём. Финис любезно подождал, пока я нерешительно переступлю порог, закрыл за мной дверь и прошествовал к своему столу. Занял обитое чёрной кожей кресло, откинулся на высокую спинку и небрежно указал на второе, поскромнее, находящееся по другую сторону стола.
– Присаживайся.
– Я постою.
– Лучше присядь.
Что ж, ладно. Раз настаивает.
С минуту Финис изучал мою скромную персону пристальным оценивающим взглядом, будто увидев впервые и оттого не зная, чего от неё, то есть от меня, ожидать. Наконец подался вперёд, положил руки на край стола.
– Сколько?
– Что, простите? – растерялась я.
– Сколько ты хочешь, чтобы раз и навсегда исчезнуть из жизни Эвана и моей за компанию? – судя по суровому, серьёзному выражению лица, Финис не шутил. – Не стесняйся, назови любую сумму, можно в валюте Эмирады, и ты получишь половину уже через несколько часов. Остаток – после твоего успешного отъезда, когда я буду уверен, что ты более никого из нас не побеспокоишь.
– Отъезда куда? – я чего-то не понимаю, или шустрый Мелтон решил откупиться от меня?