– В твой родной полис. Ты же из Эмирады родом?
– Да, но…
– У меня есть нужные связи, благодаря которым тебя в самое ближайшее время выведут из Лилата.
Вот так запросто?!
– Но Эван сказал… – начала я, однако Финис перебил меня раздражённым взмахом руки.
– Мой добрый друг Эван, к сожалению, чересчур принципиален и порой без всякой меры. Видимо, он полагает, что теперь в ответе за тебя и твоё благополучие, к тому же он так заботится о чистоте своей репутации, что не может себе позволить переложить… хм-м, ответственность за тебя на кого-то другого.
– Всё-таки я вас не совсем понимаю.
– Хорошо, объясню на пальцах, – тон Финиса исполнился смиренного терпения, далёкого от истинного смирения так же, как жизнь в Лилате отличалась от жизни в Эмираде. – У меня есть возможность вернуть тебя домой в течение недели. Удовольствие это, скажу честно, недешёвое, но я готов потратиться и на твоё возвращение, и на твои… пусть будут отступные…
И за что мне щедрость такая невиданная да неслыханная?
– В отличие от Эвана, я не столь принципиален и твоё дальнейшее благополучие меня, будем откровенны, волнует мало.
– И что мешало вам организовать несчастный случай с летальным исходом сразу, пока вы отвозили меня домой? – уточнила я невинно.
– Неделю назад ты была всего лишь досадным недоразумением, неожиданным, назойливым и раздражающим, но не стоящим таких трат и внимания, – губы Финиса изогнулись в чуть надменной, ледяной усмешке. – Однако ныне дело приняло несколько иной, внезапный оборот, – зам бросил выразительный взгляд на родовое ожерелье, – а обретение Эваном пары в мои планы не входит. Во всяком случае, не сейчас и не в лице какой-то потрёпанной рыжей девицы из Эмирады.
– А что мешает вам убить меня сейчас? – решила я по возможности прояснить все моменты. Неплохо бы знать, от кого и каких подлянок можно ожидать.
– Ты – пара. Вряд ли Эван мог сам, будучи в своём уме и относительно трезвой памяти, избрать тебя парой, значит, это либо выбор волка, либо результат какого-то внешнего воздействия. Не исключаю, моя теория, что ты – марионетка Арсенио, не столь уж неверна. В любом случае, что бы ни обещал тебе инкуб, я могу и готов предложить больше. Просто назови сумму, и я добавлю к ней успешное возвращение тебя твоей семье. Ты же хочешь увидеть родных снова, оказаться дома? И едва ли так уж жаждешь по собственной доброй воле выйти замуж за Эвана, превратиться в госпожу Лобо и остаться в Лилате до конца дней своих.
Интер-р-ресно!
– Вы говорите, я пара Эвана и тут же предлагаете бросить его? И что тогда будет с Эваном? Разве он сможет без своей избранницы?
Финис вдруг рассмеялся, коротко и с отчётливым оттенком презрения.
– Ох уж эти наивные юные девы, слепо верящие в сказки о вечной любви, счастье до гроба и истинных парах. Забудь об этой ерунде. Ты спокойно можешь оставить Эвана, жить себе дальше, заводить любовников, выйти замуж когда и за кого захочешь. С тобой ничего не случится, тем более с твоей стороны всё равно нет сильных чувств, и с Эваном тоже ничего критичного не произойдёт, он не умрёт от тоски, одиночества и пожизненного целибата. Вероятно, некоторое время потребуется волку, дабы пережить твой отъезд и смириться с неизбежным, впрочем, полагаю, Эван, как и всегда, успешно справится с подавлением своей дикой половины.
Эх, явно не в тот дом Арсенио меня привёз, не в тот! Надо было не к Рианн ехать, а прямиком к Финису и все мои проблемы решились бы сразу, словно по мановению волшебной палочки.
– А если не справится? – не отставала я.
– Справится, – уверенно – или самоуверенно? – заявил Финис. – Главное, своевременно отрезать привязанность к тебе. Чем дольше ты будешь оставаться рядом с Эваном, тем скорее он – именно человек, не волк – начнёт испытывать к тебе тёплые чувства. Он уже пытается на свой лад заботиться о тебе…
На свой лад – очень верное определение. Прямо в точку!
– …ожерелье родовое нацепил, называет перед всеми невестой…
– Я подставная невеста, забыли?
– Подставная, да. Пока. Эван играет в эту игру, и волк охотно поддерживает человека. Волк тоже играет и вместе с человеком, и самим человеком. Человек думает, что ничего страшного не произойдёт, если он преподнесёт родовое ожерелье малознакомой девице, и волк укрепляет это заблуждение. Если говорить ещё проще, то дикая половина оборотня, его живущая инстинктами сторона желает тебя. Волк тебя выбрал, хотя Хитрец разберёт, по каким-таким критериям, и были ли они когда-нибудь вообще, и теперь на бессознательном уровне подталкивает разумную человеческую половину к принятию тебя как пары. Большинство действий Эвана в отношении тебя есть результат проявления этих инстинктов, а вся мишура с подставной невестой, ожерельем и прочей ерундой – попытки человека объяснить, оправдать свои порывы с точки зрения логики, как себе, так и окружающим. Пока Эвану кажется, что с твоей помощью он скорее выманит похитителя сестры, но рано или поздно он поймёт, что игра зашла слишком далеко, да и собственно игрой быть давно перестала. Только отступать будет уже некуда. И поэтому мне совершенно ни к чему ни ты, ни эти обхаживания Эваном твоей особы. Вдруг назавтра он решит всё бросить и уехать вместе с тобой в Эмираду?