— Погодите-погодите, а если мы не хотим в эту вашу армию, что тогда? Или у нас нет выбора? — нахмурился Илья.
— Выбор есть всегда. Но, к сожалению, не у всех.
— Где-то я уже слышал эту фразу…
— Раз слышал, значит, понял. А коль понял — выполняй.
— А может, прежде чем мы начнем выполнять, вы нам хоть что-нибудь расскажете о вашем мире, — попросил я. — Мы ведь, как вам уже известно, не из вашего времени. Какой сейчас год, 2127? Вот, а был 2017. За сто десять лет столько могло произойти, что несколько учебников истории можно написать. Да и неплохо было бы узнать, где именно мы сейчас находимся, на Земле хоть?
— Конечно, на Земле, где ж еще. На территории, свободной от насаждения принудительного равенства, больше похожего на рабство…
— Ага, то есть то, что нас записали в солдаты, не спросив нашего желания, это не принуждение? — перебила Маша.
— Нет, не принуждение, — по капитану было видно, что скоро его запас терпения кончится. — Это ваш единственный шанс выжить здесь.
— А если мне не хочется здесь выживать, а хочется спокойно жить в свое удовольствие в своем времени, то что теперь? Почему вы просто не можете вернуть нам обратно наш предмет? Мы сами разберемся, как он работает и с огромным удовольствием свалим отсюда, и никогда больше вы нас не увидите!
— Маш, прекрати! — шикнула Юля на свою подругу, пытаясь хоть как-то образумить ее. Но было уже поздно.
— Забудь! — Иванченко встал из-за стола и подошел к девушке. — Эта волшебная каменюга теперь собственность нашей Армии. Как и каждый из вас. А я — ваш командир. И теперь свои бабские хотелки можешь засунуть себе в одно место. Пока вы здесь, единственным вашим «хочу» будет то, что я вам прикажу. Ты это поняла?
— Нет, — уперлась Маша.
Раздался громкий хлопок, и в следующий момент девушка уже держалась за свою щеку, которая начала стремительно краснеть в том месте, куда пришлась пощечина.
— Ты меня поняла? — медленно процедил капитан, склонившись прямо над ней.
— Я понял.
Внезапный мощный хук справа пришелся Иванченко прямо в угол нижней челюсти, заставив военного по инерции отшатнуться к стене. По его ошарашенному лицу было видно, что еще никто и никогда не позволял себе такой дерзости в его адрес за все годы службы. Никто, кроме Ильи.
— Ты че, вкрай охерел?! Ты че себе позволяешь, щегол?
— Не смейте трогать девушек, — холодно произнес парень, смотря капитану прямо в глаза.
— Да я тебя под трибунал отдам! В окопах, сука, сгниешь!
— Лучше уж так, чем иметь в командирах чмо, способное только на то, что руки распускать в сторону тех, кто слабее него.
Повисла напряженная, неестественная тишина. Они смотрели друг на друга, не моргая и, похоже, даже не дыша. Юля придвинулась ближе ко мне и сильно сжала мою руку. Маша же смотрела на Илью, а в ее глазах читалось… Восхищение? Уважение? Страх и чувство боли? Или все сразу?
Первым сдался капитан. Выдохнув, он выпрямился, одернул свой китель и тихо сказал:
— Хорошо. Хотите свободы — вы ее получите. Варнавский!
Рядовой быстро влетел в кабинет, будто ждал, что его позовут. Хотя, скорее всего, просто подслушивал под дверью.
— Варнавский, дай им со склада суточный паек, палатку, каждому по рюкзаку и ножу и выкинь их где-нибудь подальше в лесу, чтобы глаза мои этих паршивцев больше никогда в жизни не видели. Надеюсь, что вы все, — он злобно обвел нас взглядом, — подохнете там медленно и мучительно. Все, уводи их!
Действительно захватывающий денек, и не поспоришь…
========== 213 ==========
— Да-а, ребят, это вы, конечно, зря так с Иванченко. Чем же ты думал, когда кулаки распускал?
— То есть ты предлагаешь просто смотреть, как бьют твоего друга, точнее, подругу?
— Я — нет, но… — потерялся Варнавский. — Да, согласен, дерьмовая ситуация. Тут даже из двух зол меньшее не выберешь.
Мы впятером шли по лабиринту из лестниц и коридоров базы. Все те же серые железные стены в отвратительно-бежевых стенах, та же неестественно-яркая иллюминация. Единственное отличие от предыдущих дней — появились другие люди. Мужчины, женщины, даже парочка детей, пробегавших мимо, — все были в одинаковой военной форме. А еще до меня наконец-то дошло, чего здесь явно не хватает.
— Слушай, — я похлопал по плечу Варнавского, чтобы привлечь его внимание. Три дня прошло с момента первой встречи, а его имени так никто и не спросил, — а скажи, почему здесь нигде нет окон?
— А где ты видел гору с окнами?
— Не понял.
— У нас база расположена в недрах горы, — рядовой начал объяснять, жестами рисуя ее в воздухе. Ну прямо как для умственно отсталых, ей-богу. — И если мы продолбим ходы для окон, то нас найдет даже самый невнимательный и ленивый разведчик.
— Как же вы это все вырыли? — подключилась к диалогу Юля.
— Да без понятия. Как-то и не задумывался. Меня когда два года назад завербовали — все уже было как сейчас.
— А откуда берете еду, воду, прочие ресурсы?
— О-о, я бы показал, да жаль у нас времени нет, — Варнавский на пару секунд состроил грустную мину. — Просто поверьте, что все нижние уровни — это огромные фермы с искусственным освещением, искусственной подачей воды из подземных родников, искусственными биоценозами…
— А живность хоть настоящая? Или тоже искусственная? — съязвил Илья.
— Еще какая настоящая. И очень вкусная, кстати. Потому что выращена на всем натуральном и с любовью.
— Эмм… — не понял я, как это вдруг из искусственного получилось натуральное, но увидев такие же озадаченные лица ребят, решил не усугублять и сменить тему. — Ладно, забудем. Лучше скажи, в какой лес нас хотят выкинуть, и, что самое главное — как там выжить?
— Ребят, честно, я не знаю. Тут кругом на сто километров кроме редких полувымерших деревенек одни горы, леса да луга. Где захотят — там и оставят. Маловато у вас шансов дойти до цивилизации, по правде говоря. А даже если и дойдете, то как объясните, откуда вы и почему не чипированы? В общем, не завидую я вам, ой как не завидую. Может, пока еще совсем не поздно, вернетесь к капитану и попросите прощения?
— Ага, прям щаз, разбежались и в ножки к нему упали, — с раздражением ответил Илья и остановился. — Нет, ребят, если вы хотите — можете вернуться, но по мне лучше уж в лесу помереть, чем подчиняться гаду этому!
— Обойдешься! Чего еще захотел, в героя он тут играет, мол, бросьте, идите без меня. Я тебя сюда затащил — вместе будем выбираться, — я взял его за руку и потащил дальше по коридору. Благо, мой друг даже и не думал сопротивляться. — И вообще, чтобы ни от кого подобного не слышал, поняли? Если и есть хоть какие-то варианты выйти отсюда живыми и вернуться домой в свое время — у нас получится это только при условии, что держимся все вместе. Поодиночке мы здесь точно станем удобрением для грибов.
— Вы как команда «Зю», — заулыбался рядовой, глядя на эту картину.
— Что еще за «Зю»? — не поняла Маша. Точнее, не понял никто, но она первой это озвучила.
— Да ладно, вы чего, в детстве не смо… А, ну да, ну да, совсем забыл — вы же из другого поколения, так сказать. «Команда «Зю» — это старый-старый мультсериал, еще в прошлом веке снятый, про четверых отважных космических путешественников. И вот, как их в первой серии затянуло в неизвестную межпространственную дыру и выплюнуло в совершенно незнакомой части вселенной, так они все последующие сезоны и ищут обратную дорогу домой, постоянно попадая в различные приключения.
— И как, нашли? Вернулись?
— Увы и ах — нет. К третьему сезону рейтинги упали и создатели быстренько завершили этот мульт, оставив героев жить на новой планете, очень похожей на Землю. Когда был мальцом, очень этому расстроился: как так, летели-летели, столько всего пережили и не долетели? Но сейчас-то я понимаю — сценаристы так завуалировали известный библейский сюжет, что все мученики и страдальцы в конце своего пути всегда получают заслуженную награду, будь то рай или, как в данном случае — дивный новый мир.