— А ты как хотела? Четвертый день уже пошел, как я последний раз видел бритву. Может, теперь проще бороду отпустить?
— Даже не смей! Я тогда тебя сама побрею. И ноги тоже за компанию, — моя девушка шутливо запротестовала. — Сходи к Вениамину Константиновичу и возьми у него станок или бритву, или что еще могли за сто лет придумать?
— С удовольствием бы сходил, но мне для этого нужна моя футболка. Не пристало в гостях с голым торсом по дому рассекать.
— Да? — Юля хитро прищурилась. — Если нужна — попробуй забери.
Намек был понят. И понят правильно.
***
Через час мы встретились с Машей и Ильей внизу за завтраком. Хозяин дома куда-то уже ушел с утра пораньше, оставив на столе записку и краткое руководство, где какую еду можно найти. Гураев, он же Берсеньев, он же не пойми кто еще, пока что спал в своей комнате. Грех было не воспользоваться таким шансом и не решить проблему, мучавшую меня еще со вчерашнего утра. Закрыв дверь на кухню и присев за стол напротив Ильи, я аккуратно начал:
— Ребят, пока тут нет лишних ушей, надо кое о чем поговорить.
— Дай угадаю, — Маша пыталась разобраться, как работает кофеварка будущего, — об Али?
— Как ты догадалась?
— Никак. Просто после того фокуса с рукой самой хотелось обсудить наше с вами положение. Тогда в лесу я промолчала, как-то не до разговоров было — еще кинул бы нас там одних или прирезал к чертям собачьим, но сейчас… Ой! — кофеварка нехорошо загудела, испугав девушку и заставив выдернуть прибор из розетки. — Ладно, заварим по старинке. Никто не против?
— А вам не кажется, что это была вынужденная мера? — Юля, режущая сыр на бутерброды, пыталась как-то оправдать нашего проводника. — Как мы еще на вокзал проникли бы?
— Да пешком бы пошли, — Илья теребил в руках записку от Шахина. Эта его привычка мне была знакома еще с университета: в минуты особо бурной мыслительной деятельности, чтобы лучше думалось, парню просто необходимо было что-то крутить в руках, будь то ручка, карандаш или даже жвачка, только-только бывшая у него во рту. — Подумаешь, один-два лишних дня протопали, ничего страшного с нами бы не случилось. По мне, это не та ситуация, чтобы без зазрения совести убивать человека. А он еще и шутил потом!
— Но Руслан же военный, может… — робко возразила Юля.
— Да не может, — Маша уже насыпала кофе в чашки и теперь ждала, когда вскипит вода. — Убийца он, а не военный. Настоящие офицеры из кожи вон вылезут, чтобы избежать лишних жертв — у Димки просто папа майор, рассказывал, — поздно поняв, что опять произнесла запретное имя, девушка покосилась на моего друга, но он был в своих мыслях и этой оплошности не заметил. — Не важно, проехали.
— И тем не менее, даже если этот человек и убийца, зачем-то он нас взял с собой и вывел в относительно безопасное место, — личность Руслана мне была мало интересна, больше меня волновали его дальнейшие планы. — Значит, мы ему зачем-то нужны.
— Да Али же тебе сам вчера сказал русским языком — чтобы мы достали тот шарик, и он спокойно вернулся в свое ГОВНО и не наделал ошибок.
— ГОВНУ, — аккуратно поправила Илью Юля, ставя на стол полную тарелку с бутербродами с сыром и колбасой.
— Не принципиально.
— Согласен. А как только получит свое, то быстренько от нас избавится, — сделал я промежуточный вывод.
— Только вот без его помощи мы не то, что не получим шар обратно, но, боюсь, даже и не дойдем до… Игорь, как ты говорил, тот город называется?
— Нововоздвиженск. Или Нововоскресенск. Юль, я уже не помню.
— Во-от! А еще мы не знаем, где вообще этот город расположен. Не знаем, какие порядки сейчас заведены на улицах. Не знаем, как пользоваться большей частью устройств, появившихся за последний век. Еще не знаем…
— Короче, ничего мы не знаем! — прервала Маша, поставив последние две кружки кофе на стол и присев ко всем, чтобы приступить к завтраку. — Тут я с Юлькой вынуждена согласиться. Этот фраер, пусть мы ему и не доверяем, нужен нам, как и мы ему. Трудная задачка! — и первый бутерброд с колбасой отправился в рот.
— Трудная, да не очень, — Илья расстался с бумажкой и теперь крутил в руках кусок сыра, не забывая его кусать то с одной, то с другой стороны. — Просто нужно его немного обскакать. Руслан же не сможет пойти за нами на базу, верно?
— Ну да, — согласилась с ним Юля.
— Вот и все. Не выходя обратно, прямо на базе и разберемся, как работает тот предмет, что нас сюда закинул, и отправимся домой. Делов-то!
— В общем, если я вас всех правильно понял, то план наш будет заключаться в следующем: мы прикидываемся глупенькими и послушными ребятами, якобы не понимающими во что ввязались, и спокойно под чутким руководством Али добираемся до Ново… Вы поняли. Оттуда попадаем прямиком на базу, где забираем наш шарик и возвращаемся обратно в свое время, попутно опрокидывая недовоенного с его желаниями? — я подвел итог всему вышесказанному.
— Ага. Гениальное просто! — радовался Илья найденному выходу из положения.
— Только как бы Руслан не оказался не таким простым, как мы о нем думаем, — добавила свою реалистичную ложку дегтя Юля. — Чувствую, у него тоже найдутся свои тузы в рукаве.
— Тогда будем действовать по ситуации, — кофе в Машиной кружке уже кончался. — Все равно плана лучше у нас нет из-за слишком многих неизвестных. Только умоляю, следите, чтобы он не доставал нож. А то как бы он не воткнул нам его в спину, только мы чуть зазеваемся. Или руки не поотрезал…
========== 255 ==========
Оставшаяся часть утра прошла бессмысленно и бесполезно. После завтрака мы решили обследовать дом на наличие чего-нибудь интересного, какой-либо информации, что могла бы помочь нам в ближайшем будущем. Но к нашему всеобщему разочарованию, свой кабинет Шахин предусмотрительно закрыл — видимо, ему было что скрывать. В подвале, кроме огромных запасов всевозможной одежды и обуви, ничего полезного также не нашлось. Погрустневшие, мы вернулись обратно в общую гостиную.
А вот там кое-что занимательное все-таки обнаружилось.
— Илюх, у меня есть для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться! — я достал из шкафа большую и увесистую пыльную черную коробку с единственной надписью: «Xbox Real Ultimate». — Раз все равно делать нечего, может, зарубимся?
— Ты еще спрашиваешь? Распаковывай!
Внутри коробки обнаружились: сама приставка, две круглых металлических платформы и столько же черных, похожих на водолазные, костюмов в комплекте с очками. Инструкции нигде не было.
— Что, зарубились? — съязвила Маша, глядя, как мы пытаемся разобраться, что к чему.
— Не зуди, — лишь отмахнулся Илья, осматривая платформы со всех сторон.
Тем временем я крутил в руках блок самой приставки. Это была обычная черная коробочка без каких-либо опознавательных знаков, проводов, портов и выходов. Только посередине корпуса слегка выпячивалась небольшая зеленая буква «Х», обведенная в круг — символ производителя. Я попытался нажать на него, но ничего не произошло.
— Что-то производитель будущего перемудрил. Я себя ощущаю бабушкой, которой внуки купили новый сенсорный телефон вместо кнопочного, а как пользоваться — не объяснили.
— Рано сдаешься, Игорян! Это же техника — здесь должно быть все максимально просто и логично, в отличие от философии Лейбница, — Илья отобрал у меня приставку и начал сам осматривать со всех сторон.
— Слушай, Юль, мне кажется, что нам здесь ничего путного не светит, — прокомментировала за спиной Маша. — Может, вернемся обратно в подвал и повнимательнее познакомимся с местной модой?
— А знаешь, пойдем, — согласилась подруга. — Я как раз заметила там одно очень интересное платье. Ребят, если вдруг что, то вы знаете, где нас искать.
— Хорошо, — на автомате, не отвлекаясь от черного блока, ответил Илья. — Что-то мы с тобой упускаем из виду. Где-то должна быть подсказка для идиотов и нас. Ну же, сим-сим, откройся!
— Ага, — ухмыльнулся я, — ты еще «Xbox, включись!» попробуй.