Минеральные вещества — необходимые компоненты для нормальной жизнедеятельности организма, так как входят в состав всех питательных веществ, за счет которых функционируют все органы и клетки организма птиц. Минеральные вещества в корме входят в состав зольных элементов (см. табл. 2), а также даются в виде минеральных добавок к основным компонентам рациона попугаев. Микроэлементы обычно содержатся в кормах растительного происхождения в достаточных количествах, ибо потребность организма птиц в них ничтожно мала, порядка 0,01 %.
Макроэлементы, особенно кальции и фосфор, требуются птицам в значительно больших количествах и поэтому для нормального соотношения их в организме требуется вводить в рацион птицы корма животного происхождения с высоким содержанием кальция и фосфора, а также включать минеральные добавки типа глины, яичной скорлупы, мела и поваренной соли. Ниже приводятся наиболее важные минеральные вещества, а также указано, в каком виде корма они содержатся.
Кальций (Са) — важнейший компонент костной ткани скелета птиц. Особенно важно наличие достаточного количества кальция для птенцов и молодых птиц, скелет которых еще не достиг полного развития. Кроме того, кальций входит в состав нервных клеток мышечной ткани, а также крови. Для улучшения усвояемости кальция необходимо присутствие в организме витамина D. В противном случае усвоение кальция происходит в недостаточном количестве и организм, испытывая в нем потребность, перерабатывает кальцин, входящий в состав костей скелета птицы. В связи с этим скелет размягчается, что ведет к появлению рахита.
Попугаи, содержащиеся на зерновом корме, в большинстве случаев испытывают систематическую нехватку кальция, а фрукты и зелень содержат его еще меньше, чем зерно. Поэтому необходимо включать в рацион попугаев минеральные добавки или медицинские препараты с высоким содержанием кальция. Наиболее распространенные добавки — яичная скорлупа, старая известковая штукатурка, мел, мясокостная и костная мука. Включая в рацион птиц молоко и молочные продукты (творог, сыворотку), а также кормовые дрожжи, можно повысить в нем процент содержания кальция. Из медицинских препаратов для этой цели наиболее применимы кальция глюконат и кальция глицерофосфат, таблетки которых измельчают в порошок и ставят в отдельной посуде с другими минеральными добавками (яичной скорлупой, костной мукой, песком и т. д.) или посыпают этим порошком мягкие корма, например яичную смесь.
Фосфор (Р) — второй по значимости компонент, входящий в состав костной ткани наряду с кальцием. Фосфор входит и в состав некоторых кислот в клеточном ядре, а также в состав ряда ферментов и гормонов.
Для лучшего усвоения фосфора (как и кальция) организмом птицы необходимо наличие витамина D, который способствует фосфорно-кальциевому обмену. Помимо количества фосфора, в рационе птиц следует соблюдать соотношение его к количеству кальция. Оно должно примерно составлять: 1 часть фосфора на 2 части кальция. Это соотношение приблизительно соответствует соотношению этих веществ в костной ткани птиц. В растительных кормах фосфор бывает связан с фитином, который птицы усваивают очень плохо, так как не имеют ферментов, расщепляющих фитин. Поэтому очень важно включать в рацион попугаев корма животного происхождения или препараты с повышенным содержанием фосфора; мясокостную и костную муку, рыбную муку, кормовые дрожжи и глицерофосфат кальция.
Магний (Mg) вместе с кальцием и фосфором входит в состав костной ткани скелета птиц, но в значительно меньшем количестве. Соли магния активизируют обмен фосфатов, нейтрализуют избыток некоторых кислот (например, мочевой кислоты, образующейся при белковом обмене).
При разнообразном рационе попугаи обычно не испытывают недостатка в солях магния, поэтому вводить искусственные добавки с этим элементом не следует.
Калий (К) входит в состав клеточной жидкости и регулирует содержание воды в тканях, участвует в белковом обмене. При недостатке калия птицы плохо растут, у них наблюдается расстройство сердечно-сосудистой системы и повышенная возбудимость» Длительное отсутствие солей калия в рационе попугаев ведет к тяжелым необратимым последствиям, заканчивающимся гибелью птицы. Чтобы предотвратить подобные явления, необходим разнообразный корм, в основном растительного происхождения. Большой процент калия содержит кормовые дрожжи, стручки бобовых и пшеничные отруби.