Неожиданно очередная дверь мне поддается, я пролетаю под аркой забора и захлопываю за собой мою дверь-спасительницу. Собаки нет, никто не хочет разодрать меня на кусочки. Я прислушиваюсь к тому, что происходит на улице и в доме. Никто не ломится и не бежит ко мне ни изнутри, ни снаружи. Тишина. Темнота.
Жду минуту, вторую, прижимаясь к деревянной двери всем телом. Я не верю своим ушам, не верю своим глаза и не верю самой себе. Но меня никто больше не преследует, и никто не выгоняет.
«Надо переждать, а с утра бежать к реке и умолять кого-то перевезти меня на другой берег,» - решаю я.
Оглядываюсь. Старый ветхий дом. Ворота в сад и небольшая скамейка под распахнутым окном. Я делаю нерешительный шаг от ворот. Никто не кричит в испуге или ярости, никто не выгоняет и не ломится. Делаю еще один шаг и еще. Сажусь на скамейку и вслушиваюсь в звуки под окном. Тишина. Темнота. Я сворачиваюсь калачиком и лежу, едва дыша.
«Пожалуйста, Господи, дай мне дожить до утра. Пожалуйста, пусть меня никто сейчас не выгонит на улицу. Пожалуйста, дай мне спокойно пережить эту ночь. Дай мне передышку, Господи.»
Мне холодно. Я дрожу. Вслушиваюсь. Оглядываюсь. Мне видятся тени и слышатся шорохи. Они окутывают меня, окружают и убаюкивают. Мои глаза закрываются, я засыпаю.
_______________
«Помогите мне…Эх, кто-нибудь помогите»
Мне это кажется. Мне это снится. Но голос все зовет и зовет. Такой тихий, едва слышный, как шелест листвы.
«Помогите мне…»
Я сажусь на скамейке и вслушиваюсь.
«Помогите…» - голос идет от распахнутого окна.
«Кто-нибудь…»
Может это ловушка? Какой-то хитрый ход моего монстра? Снова эти странные люди, которые живут в этом поселке? Может это галлюцинации? Или я схожу с ума?
«Помогите», - голос тихий и скрипучий.
Я встаю на скамейку и пытаюсь что-то разглядеть в окне, но шторы плотно задернуты. А я боюсь обозначить свое присутствие здесь.
Пока я спала, уже рассвело. Может все и не так страшно? Может попробовать зайти и помочь? Вдруг кто-то и правда в беде?
Я встаю со скамейки и иду к двери. Дергаю за ручку. Открыто. Вхожу в дом. Вдыхаю ужасный запах мочи, грязного тела и разложения. Хочу выбежать обратно на улицу, но все равно двигаюсь вперед.
«Помогите,» - она лежит в комнате на полу. Древняя старуха. Я подхожу ближе.
- Кто здесь? – вертит она головой, но почему-то не видит меня. – Я слепая, но не глухая. Кто здесь? Помоги мне. Я тебя слышу…
- Здравствуйте, я… Я шла мимо и услышала вас…
- Мимо шла, ха… Ладно. Обобрать, наверное, хотела, но красть у меня нечего. Помоги мне встать.
Я подхожу ближе. Запах мочи и грязного тела становится нестерпимым.
- Поможешь или нет? Я упала. Встать сама не могу, ноги не ходят, а руки слабые.
Я подхватываю старуху вокруг туловища и пытаюсь приподнять. Ничего не получается. Я пробую еще раз. Опять не могу. Она тяжелая или я просто слабая. Не знаю. Хочу отойти и просто сбежать. Но неожиданно старуха крепко вцепляется в меня, обхватывает шею неожиданно крепкими руками, и повисает на мне.
Я пытаюсь отодрать ее от себя, толкаю, дергаюсь и с какой-то невероятной для меня злостью поднимаю. Мы вместе падаем на диван.
Руки старухи отпускают меня, а рывками вдыхаю воздух. Ужасный запах все также окружает, меня тошнит и хочется то ли зареветь, то ли заорать.
- Спасибо, деточка, - выдыхает старуха. – Надеюсь не задушила?
- Нет, но могли, - хриплю я, отступая от дивана.
- Не уходи, побудь со мной. Поговорим.
- Я не могу, мне надо идти, - вру я, еще немного отступая к двери.
- Ладно, только выполни еще одну мою просьбу. А я тебя вознагражу.
- Просьбу? – я оглядываюсь на дверь. Сбежать или остаться?
- Васька, кот мой, куда-то пропал. Третий день не отзывается. Я его-то и звала, хотела сесть, чтобы громче вышло, но упала. Найди Ваську, а?
- Хорошо, - выдыхаю я. Вот он повод сбежать. Сделать вид, что ищу кота и уносить отсюда ноги.
- Я найду вашего кота. Ну, я пошла.
Старуха кивает и смотрит своими слепыми глазами в потолок.
Я делаю еще пару шагов к двери, но замечаю то, что заставляет меня вздрогнуть. Видимо я так спешила на помощь, что не заметила этого раньше.
Прямо возле двери лежит большой черный кот. Лежит и не двигается. Не дышит. Не шевелится. Вот почему так сильно пахнет разложением.
Я не знаю, что мне делать. Просто сбежать или сказать старухе, что ее Васька сдох?
Я выбираю первое. Переступаю порог этого ужасного дома и врезаюсь в человека.
- Ты кто такая? И что здесь делаешь? – раздается грозный голос.