- В, среду, наверное! Я часто к дедуле езжу, не успеешь соскучиться! – подмигнула она весело и была такова.
Вот, в следующий твой приезд я и сбегу, - подумал про себя напуганный горожанин, - три дня с меня достаточно Вашей экзотики, Мария Васильевна! И уж, точно, ни о каких трёх месяцах и речи быть не может!..
***
Прошёл год…
В купе поезда дальнего следования сидел сильный молодой мужчина, красивый суровой обветренной мужской красотой. Под тонким трикотажем чёрной шерстяной водолазки легко читались крепкие мускулы, и весь его облик говорил об уверенности и надёжности. Он был спокоен и расслаблен. Поезд вез Максима домой не с пустыми руками, с ним ехала рукопись…
Глава 23.
Максим не стал ничего переделывать и пересматривать из предыдущего, это - новый сборник рассказов. Конечно, он мог послать его в издательство по электронной почте, не с кордона, но из посёлка, мог. Но не стал. Сначала, так и думал отправить, но потом ему представилось, как он придёт в издательство и принесёт главному редактору бумажную рукопись, словно, какой-нибудь классик в старые добрые времена. Нет, Максим не претендует на гениальность, но это его новое детище, слишком дорого, чтобы отпустить его в пространство нематериальным эфемерным потоком энергетических частиц, ему хочется физически ощущать его весомость. Здесь всё, что произошло с ним за год: события, мысли, переоценка многих вещей. Он так и назвал свой сборник «Записки дилетанта о природе и жизни» …
Как Макс застрял на таёжном кордоне на целый год? Так уж, получилось…
Сначала, немного поостыв, молодой человек подумал, что будет выглядеть полным слабаком в глазах Колобковой, если сбежит через несколько дней, и он назначил себе сроку месяц. За это время он сдружился с дедом Савелием, вернее Савелием Петровичем, потому что этот дед был ещё о-го-го! На вид ему было лет семьдесят – семьдесят пять. Крепкий здоровый дядька, в плечах косая сажень. Такая же густая кудрявая шевелюра, как и у сына, только совсем седая. Тёмные прищуренные глаза, от которых во все стороны добрыми лучиками разбежались морщинки. Энергичный и сильный…
Когда в первое же утро Петрович разбудил Максима ещё затемно, тот никак не мог понять, зачем вставать такую ранищу, не на завод же? Но оказалось, что у лесничего много работы, особенно зимой…
Максим сто лет не стоял на лыжах, поэтому с непривычки плёлся за начальником кое-как, лишь бы не отстать, а дед Савелий ходко шёл впереди, не снижая темпа, хотя за плечами у него висел довольно объёмистый рюкзак и двустволка. Дойдя, до ему одному ведомой отметки, лесничий остановился, впереди виднелась поляна, сплошь вытоптанная следами каких-то животных. Вглядевшись в следы, Максим разобрал копыта и недоумённо поглядел на Петровича.
- Кормушка тут, видишь, - дед указал на огромный поваленный древесный ствол с выдолбленной сердцевиной, вычистил из середины снег и, потом, не снимая лыж, добрёл до странного холма рядом, подкопал сбоку, и Максиму стал виден слой укрывного материала, типа рубероида, придавленного колышками, а под ним что-то сыпучее, типа крупных прессованных опилок. Лесничий из этого схрона выудил небольшое ведро и нагребая опилки, которые оказались мелко нарубленными ветками осины и ивы, вперемешку с травой, зерном и желудями, стал таскать в импровизированное корыто. Максим понял, что надо делать, и взял работу на себя. Савелий Петрович, тем временем из своего рюкзака достал пачку обычной поваренной соли, только закристаллизованной в монолит и приладил рядом с корытом, так, чтобы не свалилась в сугроб.
- А, это ещё зачем? – не понял молодой человек.
- Они это любят, - заулыбался старик, - и олени, и лоси, и кабанчики...
Закончив здесь, они укрыли хранилище от разорения и направились в другое место. Наполнив кормушки, а их в квадрате оказалось семь штук, двинулись назад. Вернулись только часам к двум. Хотя они делали два привала, пили горячий чай из термоса и ели бутерброды с чёрным хлебом и салом, Максим так утопался с непривычки, что еле полз за неутомимым Петровичем. Под конец, главной его мыслю было не потерять из виду широкую спину старика и не упасть, а то бы и не поднялся уже…
Постепенно помощник втянулся и стал энергичнее, так как ежедневно в первой половине дня они совершали подобные обходы по кормушкам, выходя в разные стороны. Максу казалось, что они выходят в один и тот же квадрат, хотя они всё время оказывались в разных местах. Работа могла показаться рутинной и однообразной, как и вся жизнь на кордоне, но Петрович показывал молодому помощнику всякие интересные приметы, в лесу им, то и дело попадались разные животные, учил стрелять из ружья, разводить костёр в лесу, и другим премудростям, а в гости каждый третий день приезжала Алёнка…