Выпив кофе, Макс заметно приободрился и был уже готов снова встать в боевую стойку, но Мария Васильевна усердно занималась какими-то своими документами до самого Питера, так что разговора больше не получилось. Лишь на прощание, она протянула ему свою визитку, сказав:
- Нужна будет помощь, звони. И, ещё, имей в виду: алкоголь, наркотики и проститутки дают лишь иллюзию счастья на короткий срок, зато потом, когда наступает отрезвление, роняют ещё ниже, чем был до них. Удачи!..
- До свидания, - ошеломлённо вымолвил Максим вслед удаляющейся даме.
Потом, посидев ещё немного, пропустил всех пассажиров, спешащих к выходу и, только после этого, разжал кулак с визиткой. Зелёная с золотыми уголками по краям картонка уже помялась в его вспотевшей ладони, но Макс её расправил и прочёл: Издательский дом «Первая книга», главный редактор Колобкова Мария Васильевна…
Кровь отхлынула от его лица и в следующее мгновение прилила обратно! «Первая книга» - это то самое издание, куда он пытался пробиться несколько раз, посылая свои рукописи, но ответа так ни разу и не получил! Своё главное творение, сагу о герое, он отослал ещё год назад, а в ответ – тишина, только уведомление, что рукопись доставлена. И, вот она - удача! Была прямо в руках! Макс с опозданием осознал, что весь вечер, а может быть и ночь, мог втирать этой хитрой тётке – главному редактору, свои работы: декламировать стихи, не то безобразное четверостишие, а что-нибудь доброе и светлое, когда-то сочинялось и такое. Мог вкратце рассказать о своём детище - исторической саге, да много, чего мог! Но всё бездарно профукал, грубо говоря, а хотелось выразиться и ещё грубее!..
Глава 7.
Неделя в Питере пролетела быстро и бестолково. Планов было много, Максим думал, что они с товарищем прогуляются по знакомым местам, навестят общих друзей молодости и студенчества, одним словом, развеются и отвлекутся от проблем, каждый от своих. Однако, планам этим сбыться оказалось не суждено, Павел находился уже в недельном запое, из которого его пора было вытаскивать, но вместо этой благой цели получилось, что Максим наоборот втянулся в пьянство за компанию. Между похмельем и очередным возлиянием, из слов горевавшего приятеля, удалось выяснить, что не такой уж он и ангел с крыльями:
- Ну, подумаешь, - воздевал он руки к потолку, - не работаю! Нет желания, вот и всё! Как вдохновение придёт, так сразу и найду работу! Да меня с руками оторвут в любой фирме!
- А, давно не работаешь-то? – интересовался Максим.
- С, позапрошлого Рождества! Загулял на каникулах, что я не человек, что ли?! Ну и решил отдохнуть ещё немного, потом как-то привык…
- А Катя? – поинтересовался Макс о жене друга.
- Да, я не понимаю, чего она взъелась? У неё зарплата большая, должность в банке! Куда ей эти бабки, солить, что ли?!
- Два года, - протянул Макс мечтательно. Кто бы ему подарил два года безделья на всём готовом! Уж, он бы точно распорядился этим временем по уму: отправился путешествовать, мир посмотреть! Новый роман написал бы, наверное, а может и ещё чего-нибудь, - А, что ты делал два года?
- Жил, - просто, не задумываясь, ответствовал Павел.
- Дом строил? Деревья сажал? Хозяйством занимался? Книги писал? – до Макса никак не доходило, что значит, жил?..
- Какие книги! С ума сошёл! У компа сидел, сам знаешь, как около него время пролетает, только подсядешь, «Cyberpunk 2077» откроешь, пивка баночки три приговоришь, уже и вечер. А эта пантера явится с работы и орать начинает!
- Знаешь, Паш, я бы тоже от тебя ушёл! – не выдержал Максим.
- Ну и уходи, - друг в горячке на хмельную голову готов был выгнать кого угодно из своей жизни, явно нацелившись на дальнейшее грехопадение…
И так уж вышло, что Макс сначала выпил с ним за встречу, потом за мужскую солидарность, потом ещё за что-то, и понеслось. Всю неделю его не покидало щемящее ощущение потери чего-то важного, он не вдумывался в причину этого чувства, тем более, под алкогольным наркозом становилось не до самоанализа. В один из вечеров, друзьям захотелось разнообразия, и для поднятия мужского тонуса, они кликнули девочек по вызову. Однако, умудрились с ними разругаться на пьяные головы, и дамы лёгкого поведения послали их куда подальше, громко хлопнув дверью. Это было полное фиаско…
Затянувшуюся вакханалию прекратила мама Павла, приехавшая проведать непутёвое дитя, и застав картину маслом, быстро прикрыла клуб одиноких сердец, оставшись хозяйничать, пока сын не придёт в себя. Это оказалось даже к лучшему, Максу пора было возвращаться домой, приводить себя в порядок и выходить на работу из недельного отпуска или, лучше сказать, запоя…