Было здорово. Спустя сутки я ехала на тук-туке в совершенно чужой стране, разглядывала пальмы, разноцветные автобусы, фрукты, что буквально валялись по обочинам дорог, людей, что не походили на привычных обывателей русских глубинок. Я доверяла какому-то незнакомому водителю и не имела другого выбора. Мне некуда было ехать. Я не бронировала отель. Впервые в жизни пустила всё на самотёк. Ланкиец сразу сообщил мне, что дядя его друга сдает комнату в пригороде Коломбо, прямо на берегу океана. Меня это устроило, и вот мы мчались по пыльным дорогам в то место, где я собиралась жить целый месяц.
Через 40 минут мы прибыли. Казалось, солнце высасывало мою душу. Мне становилось нечем дышать. Я кое-как сделала несколько шагов в сторону «коттеджа», что напоминал мне обычный дачный домик где-нибудь под Курском, и собиралась уже оформить своё проживание, как водитель потребовал оплату труда.
- 3000 рупий, – сказал улыбчивый мужчина.
Это 1500 рублей по нашему курсу. Я слышала, что Шри-Ланка - страна недорогая, поэтому меня смутила эта сумма.
- Дам 2000 рупий, - сказала я по-английски (там все разговаривали по-английски).
- Что? - оскорбился ланкиец и начал качать головой и цокать языком, - Садись, я отвезу тебя обратно!
- Но тогда это будет ещё дороже для вас.
Водитель ещё больше оскорбился, вытащил мой чемодан из тук-тука и прижал к себе, намекая на то, что мой багаж останется у него в залог до тех пор, пока я не заплачу всю сумму.
Мне стало не по себе. Я так быстро вляпалась в какую-то неприятную историю, что не успела даже подумать о последствиях. На моё спасение я услышала мужской голос за спиной.
- Осанка, подлец, отдай девушке чемодан!
Я повернула голову и увидела белого высокого мужчину лет 45. Он был похож больше на исследователя, чем на туриста.
Худой и высокий, с темно-серыми, посидевшими у висков волосами. Длинным носом, выразительным подбородком и пронзительным голубоглазым взглядом. Он чем-то напоминал ястреба в бежевой свободной рубашке и клетчатых льняных брюках. Загорелый, уверенный и спокойный.
Мой водитель тут же прислушался к нему и с обидой поставил чемодан на землю.
- Дай ему 1000 рупий, - на русском обратился ко мне мужчина.
Я невольно подчинилась. Ланкиец неохотно принял вознаграждение, опустил голову, как провинившийся подросток и пролепетал:
- Добро пожаловать, мэм.
Новый знакомый мне улыбнулся, взял чемодан и помог донести его до порога.
- Здесь хорошо, - сказал он и зашёл со мной в дом.
Нас встретил тучный господин в соломенной шляпе, сидящий за столом в прихожей. Он встал, пожал мне руку и представился:
- Анкл.
Я пожала руку в ответ и не успела ничего сказать, как мой новый компаньон «по-хозяйски» забронировал мне номер, сбив цену на пару нулей.
В итоге просторная комната на берегу океана с двуспальной кроватью обошлась мне 400 рупий в сутки (200 рублей). Даже по нашим меркам, это была смешная сумма.
- Располагайтесь. Сейчас советую на улицу не выходить до четырёх вечера, солнечный удар обеспечен. Если что, меня можно найти в девятой комнате, - казалось на прощание, сказал мужчина, и хотел было куда-то двинуться, как я его остановила.
- Как же вас зовут?
- Дима.
- Вы из России?
Лицо мужчины выдало какую-то презрительную гримасу.
- Нет.
- Но вы прекрасно говорите по-русски!
- Я прекрасно разговариваю на четырёх языках, - нескромно ответил он.
- Так откуда вы?
- Я и сам уже не знаю, - улыбнулся он и все же ушёл.
После того, как я сходила в душ и оправилась от шока, тут же направилась к океану. Я впервые увидела это огромное чудо природы с большими волнами и солёной водой. Я любила плавать, а потому, не задумываясь, забежала в чуть прохладную освежающую воду.
Я впервые купалась в океане! Как ребёнок, испытав невероятный восторг. Бегала по пляжу и просто танцевала. Я была счастлива. Удивительно счастлива. Будто, наконец, мне дали вдохнуть. Будто я исполняла свою старую мечту. Будто я окатила себя ледяной водой и пробудилась после долгого сна.
Глава 2. Райские каникулы
То, о чем я читала, то, что видела в любимых передачах про путешествия, то, что представляла в полуночных мечтах - здесь! Прямо передо мной. Я зарывала ноги в песок и кидалась на солёные волны. Я хорошо плавала, мне не было страшно. Пляж был диким, людей было мало, а местные жители искоса поглядывали на меня, как на безумную туристку.
На следующий день я решила осмотреть окрестности. Накупила кучу фруктов. Объелась ими. Сгорела. Снова прокатилась на тук-туке и вечером пошла к океану. Я шла вдоль него, пока не наткнулась на какой-то хлипкий деревянный ресторанчик ''Jani Rest».